董卓陸續增兵，劉表感覺非常害怕，蔡瑁等人也感覺董卓圍而不攻，必有後策，最可能的是圍困襄、樊，然後分兵南下占領江夏郡和南郡，並從陸地上進攻夏口，切斷襄、樊對外聯係。
可是他們四麵皆敵，西與益州牧劉焉不和，且其日益受到涼州牧周飛的威脅；江東劉繇實力太弱，自保尚且不能，如何援助荊州？豫州軍閥相互攻擊，根本無力對外征戰。
不過蔡瑁還是看出了其中的問題，豫州乃四戰之地，四周之地皆有強主，隻能內鬥而無對外發展的空間，特別是曹操勢力，所占地盤狹小，四麵皆敵，被董卓、高順、陳寵和袁紹等勢力包圍，被滅亡隻是時間早晚的問題，且曹操自詡為士人，與董卓勢如水火，董卓之所以還留著他，不是因為對他無能為力，而是希望豫州內鬥，且避免豫州被統一成一個整體，那樣更難對付。
於是蔡瑁向劉表建議，反正江夏郡不能自保，不若集中兵力於漢江以西，把江夏郡讓與曹操或者袁紹，聯合他們共同對抗董卓。
劉表早有放棄江北的打算，便同意了蔡瑁的建議，隻是堅持，夏口必須由劉磐駐守，作為他的後路。
蔡瑁大喜，立即派人去豫章，先聯絡曹操，若是曹操不能接受，再去聯絡袁紹，務必做到聯合抗衡董卓。
此時，袁術卻陷入了困境。
當初，劉表派人送還孫堅的屍體，並免除了黃祖要求的二十萬石糧食的賠償，袁術大喜，隻是他與荊州怨恨太深，豈會與荊州聯合？
董卓來襲，袁術大喜，這可是落井下石的好機會；向荊州提出，此後不得幹涉揚州事務，荊州軍退出揚州轄區，把柴桑縣轉交給他袁術。
為了避免兩麵受敵，避免袁術為孫堅報仇，被迫答應了袁術的條件。
袁術隨後厚葬孫堅，並免除諸人的罪責，孫賁等人對其感恩不盡，接收孫堅的騎兵和丹陽兵後，除調出一部分歸他直轄外，剩餘兵馬依然分由孫賁、黃蓋等人率領，眾人對袁術依然忠心。
袁術知道水軍實力有限，便沒有處罰水軍大都督鄭寶，此舉讓孫堅舊部產生了一些怨言。
為了平衡各派，安撫孫堅舊部，並獲得新的地盤，袁術任命孫賁為江東豫章郡太守，袁渙為新安郡太守，率軍攻打江東；水軍一分為二，一部分歸祖茂率領，一部分繼續由水軍大都督鄭寶率領，兩人協助孫賁和袁渙作戰。
袁渙，字曜卿，陳郡扶樂（今河南太康西北）人，出身“陳郡袁氏”，司徒袁滂之子，為袁術所信任和敬重。
祖茂率領水軍，率先從荊州黃射手中接收柴桑縣，作為進入豫章郡的落腳點。
袁術計劃的很好，水軍雖然打不過荊州，但是對付揚州江東卻綽綽有餘，既然如此，那就先圖謀江東，待實力強大後再戰荊州。
眾人欣然領命，現在北方諸侯林立，戰亂不斷，也許開拓江東才是最好的選擇。
話說廣陵郡的魯肅，現在兵強馬壯，一直潛伏，耐心的等待最佳的出擊時間，爭取一擊必中，獲得最大的戰果。
他派出大量的斥候，密切關注九江郡和廬江郡的局勢。
孫堅雖戰死，但是揚州官兵沒有折損許多，實力依然強大，魯肅沒有輕舉妄動。