天剛過正午，德軍飛機再次飛臨艦隊上空。羅林斯海軍上將乘坐的“瓦斯派特”號戰列艦被重磅炸彈擊中，戰列艦右舷的１００毫米、１５０毫米火炮被炸壞。半小時後，“靈提”號驅逐艦被兩架俯衝轟炸機擊沉。“靈提”號是奉命去打沉在安迪基提臘島附近的德國機帆船而離開艦隊的。當時，誰也沒有料到。這一道命令卻葬送了它。
為了營救幸存者，英海軍派辦“坎大哈”號和“金斯敦”號兩艘驅逐艦前往沉沒現場，“格羅斯特”號和“菲吉”號兩艘巡洋艦擔任對空警戒。但是，這兩艘巡洋艦的彈藥已差不多用完了。
當時世界最大的英軍戰列巡洋艦“胡德”號，在1941年5月24日的海戰中被擊沉，1418名水兵葬身海底。德軍的Ｊu-８７和Ｊu-８８式飛機乘機發起攻擊。“格羅斯特”號當即中彈，煙囪之間燃起了大火，轉眼之間，火勢蔓延到整個甲板。這艘巡洋艦很快就不能動了，下午４時，它緩慢地轉了個圈，艦體發生爆炸，然後沉沒了。
“菲吉”號巡洋艦看到“格羅斯特”號沉沒後，隻得和兩艘驅逐艦改道駛往亞曆山大。因為此時已無法與艦隊主力會合了。
４點３０分，突然一架Ｍｅ-１０９式飛機閃電般向它俯衝而來，炸彈在緊靠船舷的地方象一顆水雷一樣爆炸。“菲吉”號的舷板被炸開一個很大的裂口，不久，輪機停止了工作，軍艦嚴重傾斜起來。
這架Ｍｅ-１０９式飛機通過無線電又叫來一架飛機。半小時以後，當“菲吉”號巡洋艦受到第二次攻擊的時候，艦上用於防空的武器隻剩下小口徑高射炮了，艦上的官兵仍在英勇射擊。
一顆炸彈直接命中了鍋爐艙，幾十分鍾後，“菲吉”號終於沉沒了。
５月２３日，英國地中海艦隊因損失慘重，退回亞曆山大港。這一次，英軍共損失２艘巡洋艦和４艘驅逐艦，２艘戰列艦和３艘巡洋艦遭重創。
英國地中海艦隊司令坎寧安在發給倫敦的電報中說：“由於敵人的空襲十分猛烈，艦隊白天根本不可能在愛琴海或克裏特近海停留。”
營救失陷士兵
丘吉爾終於同意從克裏特撤退。５月２８日夜，英軍開始撤退。
但是，要將２.２萬名戰鬥人員從克裏特島運出並非易事。希特勒和墨索裏尼的空軍已嚴密封鎖了克裏特島周圍的海域。登陸地點叫斯法基亞，是南部海岸一個小小的漁村，位於高達５００英尺的峭壁下，隻有一條羊腸小道可以通行。部隊必須隱匿在峭壁邊緣附近，等到召喚再出來登船。
５月１８日，英國地中海艦隊再次從亞曆山大港出發，前往克裏特島營救守軍。
當天深夜，阿利斯海軍上校指揮４艘驅逐艦從克裏特島運出了７０００人。
英國這次出動了３艘巡洋艦，６艘驅逐艦。在返航途中，從斯卡潘托島起飛的敵機不斷地猛烈轟擊該艦隊。在離亞曆山大港不過１００英裏的地方，“希爾伍德”號驅逐艦首先遇難，被一顆炸彈擊中，不能與護航船隊同行。緊接著，巡洋艦“代多”號、“獵戶星座”號和驅逐艦“誘敵”號都被擊中。“獵戶星座”號除了船員外，還有撤出的克裏特守軍１１００人，一顆炸彈穿過該艦艦橋，落到了擁擠不堪的下甲板上，約有２６０人被炸死，２８０人受傷。艦長巴克海軍上校遇難，船受重創並起火燃燒。
５月３０日，丘吉爾發出命令，要不惜代價繼續救援仍在島上的守軍。地中海艦隊再次出擊，前往克裏特島。阿利斯海軍上校率領２艘驅逐艦又一次闖入了斯法基亞，從那裏運出了１５００餘名士兵。在返航途中，德軍飛機仍然在追擊轟炸。這兩艘驅逐艦都差一點被擊沉，雖受了重傷，還是駛抵了亞曆山大港。
兩天後，希臘國王曆經艱險，與英國公使一起離開了該島。６月1日，克裏特島守軍司令費賴伯格將軍也乘飛機最後離開了克裏特島。
沒有救出的５０００人，除了少數叛敵外，絕大多數被法西斯匪徒殺害了。
希特勒付出了極大的代價，終於占領了克裏特島。克裏特島的攻擊使德軍的地中海運輸大有改觀，同時對馬耳他島也構成了威脅。