那也許是最後一批上山下鄉的知識青年。在此之前，曲柳村從來沒有來過知識青年。曲柳村的三個知識青年是大隊支書從鎮上公社領回來的。他們一進村就受到了曲柳村村民的熱烈歡迎，鄉親們敲鑼打鼓地歡迎這三個從廈門來的寶貝。那三個知識青年看著一張張麵有菜色的臉，感覺無所適從。
寡婦丘玲娣擠在人群裏說：“大城市裏的後生哥就是長得白淨。”
黑子也在人群中，他看見了知識青年，覺得自己的頭臉都在發燙。知識青年的稱謂在他的心中光輝燦爛，他不知道自己算不算知識青年。
支書丘火木當著歡迎的群眾大聲說：“我們大隊終於有知識青年了，我們要向他們學習。”
人群中響起了熱烈的掌聲，對於新鮮的事情，曲柳村的人總是報以熱忱，雖然三天之後他們的這種熱情就會迅速冷卻，但現在的掌聲中還是飽含了真誠。支書丘火木當眾宣布三個知識青年分到三戶人家家裏去住，並且搭夥在借宿人家裏，因為大隊也找不出像樣的空房子，而且讓他們獨自開夥吃飯也挺困難，丘火木考慮得還挺周全。
讓黑子興奮的是，其中一個臉很白戴著眼鏡的知青分到了他們家裏，因為撐船佬家還有一間偏房空著。宣布完畢，支書就讓相關人士把知青領回家去，黑子把那個知青領回了家。安置好後，黑子就帶他去支書家吃晚飯，支書要宴請他們。
那天晚上，黑子等到很晚，那個知青才回家。知青一進門，就朝偏房走去，黑子聽他嚷嚷怎麼沒有電燈，這破煤油燈那麼黑。其實，黑子母親還特地把燈擰得很亮，天一黑就點亮了燈，平時屋裏沒人，誰還點著煤油燈呀，一斤煤油要幾毛錢咧。黑子母親對黑子說：“快把洗腳水給客人端過去。”黑子把洗腳水端到了知青麵前，知青已經躺在床上了，他沒好氣地說：“放著吧，我一會兒再洗。”黑子出了門，心裏怪不是滋味。最初的興奮一掃而光。在他的想象和記憶中，有知識的人是應該像朱碧濤、程惠嫻那樣，這個知青有一點像朱碧濤，那就是也戴著一副近視眼鏡，可其他都不像。黑子想，他不會再給他端洗腳水了，原先想親近他的念頭也蕩然無存。
撐船佬不喜歡那個知青。那個叫董春水的知青吃飯時特別挑剔，一會兒嫌油放少了，一會兒又嫌青菜太老，牛都不吃。有一個特大的毛病就是剩飯，每頓飯都要剩一個碗底的飯。黑子母親看了特心疼。撐船佬晚飯都回家吃，他看到董春水扔下還剩著飯的碗，臉就陰沉下來，董春水扔下飯碗就回了偏房。他們聽到董春水砰地把門關上之後，撐船佬就說：“這像什麼話，沒見過這樣敗家的。”撐船佬就把董春水剩在碗裏的飯倒在了自己碗裏，發狠地吃著。
黑子也看不慣董春水剩飯，他想，或許他沒有經曆過饑餓，不知道那些年饑餓的滋味。但他也看不慣撐船佬，不知為什麼，他始終對撐船佬有種厭惡感。
撐船佬吃完飯，歎了口氣，“唉，我看還是去找找支書，把他弄到別人家裏去，那多補助的幾斤糧我也不稀罕，家裏住著這麼一位公子爺，我心裏實在不舒服。”
母親說：“人家是大城市裏的人，做派肯定和我們鄉裏人不一樣，剩點飯就剩點吧，沒必要和他計較什麼。你千萬不能去和支書說把他弄走，那樣多不好，人家還以為我們家不待見人呢，別人會指著我們的脊梁骨罵的。”
撐船佬不吭聲了。
董春水的目光裏潛藏著一種黑子讀不懂的東西。他會站在一棵苦楝樹下，看著苦楝樹細碎的葉子若有所思。風把苦楝樹的葉子吹得婆娑。董春水爬上了樹，摘了一串像棗兒一樣的苦楝子，一路把玩著回家。
黑子看到他手中拿著的那串苦楝子，趕忙說：“董春水，這苦楝子是不能吃的！”
董春水盯了他一眼，“我知道，你少羅嗦。”
黑子的擔心顯然是多餘的。第二天一早，董春水一開門就把那串把玩了一晚的苦楝子扔了出來，臉上的表情怪怪的。