就在各生產隊長點人頭的時候，他們聽到岸上又有人大聲呼叫起來。河上有人！他們遠遠地望去，看那漂浮著許多農家雜物和畜生的河麵上的一根房梁一樣的木頭上有一個人，那人死死地抱著木頭，在洪水的波峰浪尖沉浮。
“過去！”撐船佬沙啞地說，他那被雨水打濕的小眼睛迸出剛毅的光芒。
黑子的心抽搐了一下，自從他的好朋友王春洪被淹死之後，他一直認為撐船佬是個見死不救的沒良心的人，可今天，他從撐船佬的目光中看到了什麼。
他快速地舀著水。
撐船佬把船朝河麵上橫過去。
他要把上遊漂下來的那根木頭截住，把那個從上遊衝下來的人救上來。顯然，上遊的村莊也遭災了。
撐船佬拚命地撐著船。
船在風浪中快速地穿梭。
岸上的人都捏著一把汗，特別是黑子母親，她擔心極了，目不轉睛地盯著那條在風浪中穿梭的老船。
船很快就靠了過去。
一個浪頭打過來，船搖晃著。
撐船佬咬著牙關。
那根粗大的梁木朝船衝了過來，他們聽到了一聲沉重的巨響。木頭上的人手一鬆，落入了水中，一會兒就無影無蹤了。
撐船佬低吼了一聲。
黑子此時什麼話也沒有，他根本說不出話來了。可惡的洪水。
那一聲巨響之後，船底裂開了一條縫。
水從船底冒出來。
黑子舀水的速度根本就趕不上水冒上來的速度。
他驚叫了一聲。
這船要沉了。
撐船佬縱身一躍，他躍入了滔滔的江水中，死死地抱住了一根木頭。
他浮出了水麵，對黑子大聲喊道：“兒子——”
黑子聽到了那聲喊叫。
他心裏一熱，他看到撐船佬奮力地朝他遊過來，撐船佬的水性太好了，要是一般人早就被洪水衝得無影無蹤了。
船慢慢地下沉。
黑子也跳出了船。
船沉了下去，一個巨大的漩渦。
黑子被漩渦卷了進去。
他好不容易撲騰著浮出水麵，看到撐船佬把那根木頭朝他推了過來，“抱住！”
黑子好不容易撈住了一根救命稻草。
他已經沒有力氣了，但他還是死死地抱住那根木頭。
撐船佬試圖讓木頭往岸邊靠，但他的力量太有限了，洪水的衝擊力是無法說清的。黑子閉上了眼睛。
撐船佬推了他一下，“睜開眼！”
他怕黑子閉上眼睛後手一鬆就被洪水衝走。
黑子睜開了眼。
在波峰浪尖中，他們沉浮著隨波逐流。
他們已經看不到岸邊的人群了。
岸上已是一片欷歔。
黑子母親哭都哭不出來。
她隻是用蒼茫的眼神看著那蒼茫的洪水，她全身僵硬，難道這真是命，她所有的親人都要葬身於洪水之中？
黑子看到撐船佬的臉在洪水中若隱若現，那是一張蒼白的臉。
撐船佬實在撐不住了。
他說了聲什麼，然後手一滑就沉入了水底，一會兒就不見了。
黑子狂呼著，但他的聲音被洪水淹沒了。
一片渾黃。
黑子獲救了。
他是被解放軍的衝鋒舟救起來的。
在衝鋒舟上，他望著渾黃的咆哮著的洪水，神情木訥。
他像一個做錯了事的孩子。
回到岸上，他一見到母親，兩人就抱頭痛哭。
撐船佬被洪水埋葬了。
連屍體都沒有找到。盡管如此，母親還是執意給他建了一座墳墓。
他應該有了一個好歸宿。
黑子和母親來到新墳前，給撐船佬燒紙錢，母親邊燒邊嚶嚶地哭。
母親突然對黑子低沉地說：“跪下！”
黑子撲通一聲跪下了。
母親又低聲說：“叫爹！”
黑子的淚水湧了出來，他喊了一聲：“爹——”九泉之下，撐船佬該瞑目了吧。
黑子和母親站在蒼涼的秋風中，久久地站立著。
他們能聽到大河的嗚咽聲。
從那以後，每年黑子回到曲柳村，都會到墳上跪拜一番，叫上一聲爹。
他還會疊一隻很大很大的紙船，在紙船裏放滿野花，然後將紙船放在渡口的河水中，看著它遠遠地漂走。