赤毛婆婆對黑子說：“我看到靈光了。”
黑子問：“什麼靈光？”
赤毛婆婆沒有回答。
赤毛婆婆枯槁的手放在黑子的額頭上，她露出了多年以來罕見的微笑，那微笑讓黑子戰栗。
黑子似乎在暗夜裏看到前路的晨光，一種聲音穿透了他的身心，他全身發冷。他想，經曆過這場冷卻，他會變得更堅強，已經不怕死亡。他在成長的歲月裏經曆了各色各樣的死亡，死亡讓他懂得了怎樣更好地活著，死其實並不可怕，它像誕生一樣，是一個人必須經曆的兩種形式，生即死，死即生。
赤毛婆婆把手收了回去，告訴他：“黑子，你可以上路了。”
黑子是要去縣城裏參加高考了。
他已經給赤毛婆婆挑好了幾天的水，劈好了幾天的柴，他是來向赤毛婆婆告別的。赤毛婆婆給他力量。
他走出赤毛婆婆家。
他看到了大隊文書王鬆國。王鬆國在赤毛婆婆家門口等他。他還看到王鬆國的老婆和孩子。王鬆國對老婆和孩子說：“你們回去吧，別送了，又不是生離死別，況且，我又不一定能考上，我過幾天就回來了。”老婆帶著孩子期期艾艾地走了。
黑子和王鬆國就出了村。
在村口的那棵老樟樹下，母親在等著黑子，她攔住了黑子。黑子說：“媽，你回去吧，噯。”母親手裏緊緊地攥著什麼。她把黑子的手拉過來，鬆開了那隻緊緊攥著的手，裏麵是她捏出了汗的十五元錢。她把錢放在了黑子的手上，說：“黑兒，帶著吧，窮家富路，出門要多帶點錢的，該買點好吃的就買點好吃的，不要省，媽等著你的好消息。我知道，多少年了，你就等著這一天。”
黑子笑道：“媽，別說了，快回去吧。”
母親抹了一下眼睛，笑了笑，躑躅地回去了。
黑子和王鬆國在那個初夏的清晨滿懷希望地走向一條道路，那是一條通向外麵世界的道路，無論結果如何，畢竟他們是充滿信心地走出去了。他們的粗布衣裳在晨風中飄拂，像兩麵旗幟，樸素而大方的旗幟。
是的，誰也不知道赤毛婆婆究竟有多大年紀。沒有人會告訴你赤毛婆婆的實際年紀。曲柳村的人沒有一個對赤毛婆婆不恭，有關赤毛婆婆的傳說似乎很遙遠，又富有某種濃厚的傳奇色彩。
赤毛婆婆救過一村的人。
那年代似乎很遙遠了。
年輕的赤毛婆婆站在村口往通向小鎮的路上眺望，她在等待丈夫赤毛回來。她從早晨一直等到晚上，一天的過程也是她一生的過程，她沒有等到赤毛。
歸來的人告訴她，赤毛在縣城裏被清兵抓住了，殺了頭，頭掛在城牆上呢。她沒想到赤毛會是革命黨，會被清兵殺死在縣城裏，頭還被掛在城牆上示眾。赤毛告訴她，他八月十五的前一天一定會回來。所以，在八月十五的前一天，赤毛婆婆在村口等待了一生。
赤毛婆婆沒有哭。
她默默地回到了村裏。
她在家裏設了個靈堂，坐在赤毛的靈前三天三夜沒有合眼。
赤毛婆婆過了幾天，離開了曲柳村。
誰也不知道孤苦的赤毛婆婆到哪兒去了。那段經曆，對於曲柳村的人是一片空白。赤毛婆婆也從未向任何一個人提起過那段經曆。
赤毛婆婆是在來年端午節的前一天回到曲柳村的。
她渾身縞素。
她從村道上飄逸過來的時候，村裏人以為白天見著了鬼，嚇得四處躲藏，當赤毛婆婆走進村莊之後，大家才定下神來，“是赤毛婆婆回來了。”
她回村後做的第一件事就是去折了許多桃枝。人們問她：“你采桃枝幹什麼用呀？”
她沒有回答。
她把桃枝都抱回了家。
夜深了，村裏有一個白色的影子飄來飄去，有一個人起來屙夜尿，看到了那白色的影子，嚇得差點掉到茅坑裏，他提起褲子，來不及擦屁股就回了家。