唐鎮三部曲之一
酸
一個太監的皇帝夢
【長篇小說】
* 李西閩 著
人世間所有的愛和恨，
終將被時光埋葬；
所有醜惡的靈魂以及人間正義，
終將隨風飄散……
——題記
第一章
噩夢從光緒二十九年中秋節晚上開始。
唐鎮人生活清苦，隻有逢年過節時才舍得到街上割點肉，做些好吃的東西。中秋節是大節，唐鎮熱鬧非凡，鎮街上人來人往，人們臉上都堆滿了笑容，唐鎮的節日平和快樂，沒有人會在這樣的日子和別人過不去。有個大快人心的消息在節日喜慶的氣氛中風般流傳：晚上在興隆巷新落成的李家大宅門口空坪上唱大戲，大宅的主人李公公請來的戲班一大早就來到了唐鎮。唐鎮人已經記不得有多長時間沒有看大戲了，這個消息鴉片般刺激著唐鎮百姓的神經，就連狗也興奮得在街巷裏亂闖。
一個麵目清秀的男孩卻對唱大戲無動於衷。他坐在家門口的矮板凳上，漫不經心地看著小街上來來往往的行人，人們的喧嘩或者細語仿佛都和他無關。鄰居家走出一個黑乎乎瘦弱的孩子，一眼就瞟到了他。
黑臉孩子對他說：“冬子，晚上我們一起去看戲，好嗎？”
冬子沒有搭理他。
他用怪異的目光審視冬子：“冬子，你犯病了？”
冬子突然大聲說：“阿寶，你不要煩我！”
阿寶搖了搖頭：“我看你真的犯病了。”
冬子沉默，繼續不理睬阿寶。
阿寶無奈地走了。
各種食物的香味從唐鎮人家裏飄出來，肆無忌憚地勾引著人們的味蕾。就是這些香味，折磨得冬子死去活來。冬子一次又一次地吞咽著口水，眼前浮現出大塊的香噴噴的紅燒肉。冬子今年十二歲，從春天開始到秋天，他總覺得自己吃不飽，肚子總是空蕩蕩的，嘰嘰咕咕不停叫喚。他懷疑自己的肚子裏長了蛔蟲，卻不敢和父母說，如果說了，父母就會到鄭先生那裏去取來打蛔蟲的藥給他吃。阿寶肚裏長過蛔蟲，就是吃了鄭先生的藥，屙出了一大包的蛔蟲。那些粉紅色的蛔蟲令人惡心，他不希望自己也屙出蛔蟲，更不希望自己吃鄭先生的藥，阿寶說那藥很苦，吃完幾天嘴巴裏還有那奇怪的苦味。冬子厭惡苦澀的滋味，他想，自己肚子裏就是長滿了蛔蟲，也不吃鄭先生的藥。
冬子知道晚上家裏有好吃的，一天也沒有吃東西，盡管餓得快昏過去。他坐在家門口的矮板凳上，等待晚飯時間的到來。好幾次，他的姐姐李紅棠走出家門喚他去幫忙幹點活，他就是那樣無動於衷。李紅棠拿這個弟弟沒有一點辦法，打也不是罵也不是，隻好回到屋裏，和母親遊四娣一起忙碌著準備中秋節的晚飯。冬子的父親李慈林一大早就出去了，家裏人誰也不知道他去哪裏了。
冬子從來不擔心父親會出什麼意外，今天也一樣，他知道，到了晚飯時分，父親總歸會回來。他心裏有種渴望，渴望父親早些回家，隻要父親一回家，晚飯就要開始了，否則五大三粗的蠻漢父親會惱火。
到了傍晚時分，冬子還沒有等到父親回來，這時天卻下起了雨。雨水在這個節日讓人生厭。如果雨不停地下，勢必影響唐鎮人看戲，也會影響賞月。上午時，天上還豔陽高照，下午天就陰了，誰也沒想到，傍晚雨就落下來了。冬子對雨水的降落不像唐鎮其他人那樣大驚小怪，他納悶的是，父親為什麼還不回家。雨水飄落在他的臉上，他感覺到一絲涼意，還有些癢，仿佛有許多小螞蟻在臉上爬行。
冬子深深地呼吸了一口，他聞到了自家餐桌上飯菜的香味，不禁渾身顫抖了一下，大快朵頤的這一刻終於要來了。他內心又忐忑不安，父親怎麼還沒有回來，父親要是不回家，他們怎麼也不敢先吃的。冬子突然站起來，走向小街。李紅棠走出來，朝他喊道：“冬子，要吃飯了，你去哪裏？”
冬子頭也不回，扔下一句話：“我去尋爹回家。”
李紅棠追上去，拉住了冬子的胳臂：“快回家去，爹自個會回家的，不要你去尋。雨越落越大了，你看你的頭發都淋濕了，快回家！”
冬子很不情願地被李紅棠拖回了家。李紅棠用布帕擦了擦弟弟的頭，又擦了擦自己的頭，自言自語地說了一句：“爹也是的，跑哪裏去了呀，還不歸家。”
冬子的目光癡癡地粘在了飯桌上，飯桌上的的紅燒肉讓他垂涎欲滴。他真想撲過去，伸手抓起油光閃亮的紅燒肉往嘴巴裏塞。
遊四娣端著一盤剛剛炒好的青菜從灶房裏走出來，埋怨道：“這個人也真是怪，平常很早就歸家，鬼叫著要吃飯，過節了反而不回來，被什麼鬼迷住了？”
李紅棠說：“媽姆，大過節的，說甚鬼呀，多不吉利。”
遊四娣沒好氣地說：“一家人等他一個人，心多狠呀，看冬子都快餓死了！”
唐鎮鞭炮聲在雨中此起彼伏，冬子的心在顫抖：父親怎麼還不回家。唐鎮有個習俗，逢年過節，吃年夜飯和節夜飯前，都要放鞭炮。大家的鞭炮都放完了，隻有冬子家還冷冷清清的，他們三人坐在飯桌前，大眼瞪小眼，焦慮地等待李慈林。
雨一直在下，沒有停的跡象。
唐鎮喜慶的節日氣氛被雨水打得七零八落。就是這樣，還是有許多人吃完節夜飯後戴著鬥笠披著蓑衣或者撐著紙傘到李家大宅外麵去看戲。戲台就搭在李家大宅大門外的空坪邊上。戲台上麵撐起了蓬子，唱戲人淋不到雨。這天晚上唱的是《白蛇傳》。
戲緊鑼密鼓地開唱了，白娘子在戲台上一亮相，台下就發出一片潮水般的呼叫。呼叫聲穿過密集的雨，在黑如鍋底的空中回蕩。
李慈林還沒有回到家中。
冬子餓昏了，眼冒金星。李紅棠聽到了呼叫聲以及隨後傳來的咿咿呀呀唱戲的聲音。她的心已經飛到了唱戲的現場，可她不敢離開，她連飯也沒有吃，這可是中秋節的團圓飯。父親的遲遲不歸，給她的心中投下了陰影，感覺有什麼事情要發生。李紅棠見弟弟快挺不住了，趕緊對母親說：“媽姆，讓冬子先吃點，墊墊肚子吧，這樣下去，冬子會餓死的。”
遊四娣其實也心疼兒子，可這規矩不能破呀，她咬了咬牙說：“再等等吧。”
李紅棠無語。
就在這時，門口闖進來一個幹瘦的男子，戴著鬥笠，手裏提著一個布袋子。他是李慈林的本家兄弟李騷牯。他直接走到廳子裏，把布袋子放在飯桌上，麵無表情地對遊四娣說：“嫂，這是慈林大哥吩咐我給你們送來的月餅。”說完，他轉身就走。快出門時，他好像想起了什麼事情，轉過頭扔下一句話：“你們趕緊吃飯吧，慈林大哥不會回來陪你們吃飯的！”