遊四娣站起身，追出門，看著他消失在夜雨中。她想問她丈夫到底在哪裏，在幹什麼，可她話沒有出口，李騷牯就沒了蹤影，跑得比風還快。遊四娣心中湧起一股淒涼，用粗糙的鬆樹皮般的手背擦了擦潮濕的眼睛，哽咽著對屋裏的兒女說：“你們把鞭炮拿出來放吧！放完我們吃飯！”
李紅棠用手捅了捅弟弟：“冬子，放鞭炮了！”
冬子無精打采地說：“你去吧。”
李紅棠歎了口氣，拿著鞭炮走了出去。
李紅棠在家門口點燃了鞭炮。
鞭炮聲劈哩叭啦響起來，這聲音顯得單調和淒清，很難和嘩嘩啦啦的雨聲以及咿咿呀呀唱戲的聲音抗衡，很快地被夜色吞沒，一如那些野草般的生命，在那灰色的年月，被黑暗吞沒。
李紅棠快速地吃完飯，飛快地走了，她的心被唱戲的聲音吸引。遊四娣慢條斯理地吃著飯，她吃飯從來都細嚼慢咽，她在嘴嚼飯菜時，也在嘴嚼著李騷牯留下來的話。丈夫為什麼連中秋節的團圓飯都不回家吃，他在做什麼詭秘的事情？他做的事情對他自己和這個家庭會有什麼影響？
冬子餓過了勁，吃了兩塊紅燒肉就沒有了胃口，這是連他自己也沒有料到的事情。姐姐去看戲，問他去不去，他搖了搖頭。他的心情突然變得十分糟糕。不要說看戲，就是讓他再吃一塊在平常時稀罕得流口水的紅燒肉，也沒有一點興致了。他也沒有理會母親，獨自摸上小閣樓，躺在床上，閉上了疲倦的眼睛。空氣因為下雨而潮濕，有許多看不見的微小如塵埃的水珠落在他的臉上，微涼而又滑膩。
窗外的雨停了。屋簷上的雨水還在不停滴落。那破空而來的唱戲聲在他心裏遙遠得不可企及，他不曉得為什麼李公公要請戲班來給唐鎮人唱戲。冬子的腦海一片空白，安祥寧靜，和平常那個瘋玩的小男孩判若兩人。這一天，他都沒有和阿寶去玩，孤獨傷感地過完了期盼已久的中秋節。
不知躺了多久，紛遝的腳步聲和嘈雜的說話聲從小街上傳來。戲散場了，人們走在回家的路上，意猶未盡地談論著戲文的精彩和演戲人的美貌，也有人讚美李公公，說他是個善人，要是沒有他，這個中秋節的夜晚會是多麼的寂潦和無趣。
唐鎮人知道李公公是京城皇宮裏的太監，卻不清楚他為什麼在年近七旬時會回到故鄉，而且帶回來了很多金銀財寶，並且在興隆巷高價收購了十幾棟房子，把它們拆除後，建了個偌大的李家大宅。李公公剛剛回到唐鎮時，唐鎮人對他並沒有什麼好感，會用奇怪的目光瞟他，還會在他的背後指指點點。男人們湊在一起時，他們說起李公公，臉上會呈現鄙夷的表情，說一些很難聽的怪話。女人們湊在一起，也會說些關於李公公的壞話，她們說著就會放肆地笑起來……李公公在相當長一段時間裏，的確成了唐鎮人茶餘飯後的笑料，可他們從來沒有在李公公麵前說什麼，無論如何，李公公在京城皇宮裏呆過，見過世麵，也有幾分威嚴。這場大戲唱完後，李公公在人們心目中，有了改觀，其實，在他興建李家大宅的過程中，唐鎮人對他的看法就漸漸有了變化。興隆巷被他收購的十幾棟老房子中，有一棟老房子卻費盡了周折。那房子的主人死活就不賣，說那是祖上留下來的基業，萬萬不能賣的。李公公讓唐鎮很多有頭有臉的人去遊說，都無濟於事。李公公放出話來，隻要那房子的主人肯賣房子，提出任何條件，他都答應。那人還是無動於衷。周邊的房子都拆掉了，隻剩下那棟老房子獨自矗立在一片廢墟之中，看上去很不和諧。鎮上很多人說，多向李公公要點銀子，再找塊地建棟新房子，該有多好，那人怎麼就死腦筋，想不明白呢？某個晚上，風很大，那棟房子突然起了大火，大火在呼嘯的風中熊熊燃燒，無法撲滅。那家人燒死了兩人，活著的人驚恐萬狀，不久就離開了唐鎮，遠走他鄉。唐鎮人都知道，李公公給了那家人不少錢財，據說他們走時還十分滿意。人們感歎，那人要是早把房子賣給李公公，就不會發生這場禍事了，也許那是天意。
小街很快就寂靜下來。
李紅棠回家後洗了洗腳，上了小閣樓。盡管她輕手輕腳上樓，樓梯和樓板還是發出吱吱嘎嘎的聲響，房子太老舊，像個風燭殘年的老者。冬子聽到了姐姐上樓的聲音，他沒有說話，眼睛緊閉。閣樓上有兩張床，一張是李紅棠的，一張是冬子的，冬子的床靠窗，李紅棠的床靠樓梯。
李紅棠上樓後輕輕地喚道：“冬子，冬子——”
冬子沒有回答姐姐。
李紅棠自言自語道：“睡得還真死，可惜了，冬子沒去看戲，多好的一場戲呀。”
她悄無聲息地地脫掉外衣，上了床，鑽進了被窩裏。
她想自己晚上會做一個美好的夢，或者會在夢中碰到一個像許仙一樣的俊秀男子。
冬子沉沉地睡去，每天晚上臨睡前，都要和姐姐說上一會話的，今晚卻沒有。
噩夢的確是從這個中秋節的晚上開始的。
唐鎮人不曾料到，到了下半夜，烏雲會褪去，滿月會出現在天空上。唐鎮寂靜得可怕，屋簷上漏落的雨水的聲音變得那麼清晰有力，石頭般砸在未眠人的心上。慘白的月光塗在唐鎮上麵，給破舊的唐鎮平添了幾分神秘和詭異。如果在這個時候，有人端盆水放在月光下，他把臉湊近木盆，看到的不是自己的臉，而是另外一個陌生人的臉。這是唐鎮的傳說，會不會有人敢在月亮出來後這樣做？
冬子感覺身上粘粘的。他睜開眼，一片暗紅的光裹住了他的身體，他竟然一絲不掛，赤身裸體。身上的衣服什麼時候被人剝光，他一無所知道。冬子聞到濃鬱的血腥味，讓人窒息的血腥味。他站起來，低頭看了看自己的身體，身上糊滿了暗紅的血漿，這是誰的血漿？他來不及思考什麼，就聽到一種不可抗拒的呼喚，那聲音尖銳而冰冷。冬子隱隱約約地感覺到那是一個人的叫喚，可他想不起來這個人是誰。他穿過一片黑暗，來到了唐鎮外麵的唐溪邊上。唐溪籠罩在血光之中，溪水波濤洶湧。叫喚聲還在持續，仿佛從溪水裏傳出。冬子渾身顫抖，內心恐懼，波濤洶湧的大水令他恐懼，那尖銳冰冷的聲音也令他恐懼。更令冬子恐懼的是，剛才還渾黃的溪水突然變得血紅，唐溪裏咆哮的是滿溪的血水，溪水裏突然伸出許多血肉模糊的手，那些手發出尖銳冰冷的呐喊！冬子想逃，他卻轉不過身，他被一雙無形的大手推托著，往溪裏踉踉蹌蹌地撲過去。溪水裏的一隻手抓住了他的腳，又一隻手抓住了他的另外一隻腳。他無聲地喊叫著，被強有力的手拖入的冰冷刺骨的血水中。他在血河裏沉浮，掙紮……
冬子大汗淋漓地從床上坐起來，他經曆了一場噩夢。
窗外一片死寂。
絲絲縷縷的月光從窗門的縫隙中漏進來，像迷茫的霧氣。
姐姐李紅棠在沉睡，發出輕微的鼾聲。有股奇妙的香氣從她的鼾聲中如蘭地飄散出來。冬子驚恐地下了床，他要鑽進姐姐的被窩，姐姐的溫暖或許會驅散他心中的恐懼。