第二十章
朱銀山跑進藏龍院的廳堂裏，跪在心神不寧的李公公麵前，連聲說：“慈林丞相瘋了，慈林丞相瘋了！”
李公公拿起龍頭拐杖，在地上使勁跺了一下，顫聲說：“起來吧，好好說！”
朱銀山臉色蒼白，兩腿發軟，驚恐地說：“慈林丞相把李駝子踩死了，好嚇人呀，全鎮人都嚇傻了。皇上，不能再這樣殺人了，會把所有人都嚇死的，不能再這樣殺人了！皇上，求你饒了沈豬嫲吧，不能再殺人了呀！”
李公公陰冷地說：“死罪可免，活罪難饒，你讓慈林把她的舌頭割了吧！放她一條生路，看她以後還怎麼胡說八道！”
朱銀山又跪下，給李公公磕頭，“謝皇上，謝皇上——”
李公公頹然地坐在太師椅上，有氣無力地說：“快去吧——”
朱銀山從地上爬起來，戰戰兢兢地跑了出去。
……
沈豬嫲沒有被千刀萬剮，而是被瘋狂的李慈林割了舌頭。沈豬嫲在巨烈的疼痛中還在尋找餘狗子和兒子的臉孔，可她沒有找到，心中充滿了從未有過的絕望。兵丁給她鬆綁後，餘老先生讓兩個同宗女人扶著她去了鄭士林那裏，給她的斷舌止血。
唐鎮人真正感覺到了恐懼，如果殺外鄉人他們麻木不仁，那麼殺本地的鄉親，他們對恐懼是如此的切體切膚，因為他們不知道哪天，惡的命運就會無情地降臨到自己的頭上。
特別是李時淮一家，更加惶惶不可終日。
第二天，沈豬嫲失蹤了。
有人在姑娘潭邊發現了沈豬嫲一年到頭都穿著的那雙木屐。
有人說她跳進姑娘潭自殺了，可沒有人能夠找到她的屍體。很久以後，有去山裏打柴的人回來說，碰見過沈豬嫲，傳說她在深山裏和一個老蠱婦學習蠱術，學成後，經常下山去禍害男人，弄得唐鎮的男人提心吊膽……
光緒三十年二月初一日晚上，李公公決定讓戲班演一場戲。他照例請朱銀山等王公大臣來看戲，當然也請了戲癡餘老先生，不過，餘來先生下午就告假回家了，說是家裏出了點事，要回去處理，走時神色倉皇。李公公有些遺憾，在唐鎮，能夠和他談戲的人，也就是餘老先生了，其他人都隻是看熱鬧的人，根本看不懂門道。自從李公公登基大典在李家大宅門口唱過戲，直到現在，沒有再在唐鎮公眾麵前演過。唐鎮人想，李公公再不會請大家看戲了，看戲成了唐鎮普通百姓的一種奢望，每當他們聽到戲音從李家大宅飄出，他們的心就會癢癢的，產生各種不同的想象。
李公公帶著冬子進入鼓樂院中間的那個包廂，拉著冬子的手，冬子低著頭，無精打采的樣子。冬子心中十分不安，明天就是二月初二，這是個什麼樣的日子，他無法想象。冬子偷偷地瞥了一眼旁邊正襟而坐的李公公，發現他今夜特別的鎮靜，其實，李公公這些天都很惶恐。
冬子根本就不想看什麼戲，也沒有心思看戲。他擔心的是餘老先生到底有沒有把他的話帶出去，告訴那些無辜的人們。同時，他也在考慮，牛眼男人說的話是不是真的？或許他真的是江洋大盜，那麼，冬子讓他從地洞裏逃走是個重大的錯誤……李公公很奇怪，今夜非要拉他來看戲，冬子毫無辦法，目前，他還沒有自由的權利。
戲開演前，戲班的鼓樂手照例要先試試音調，鼓樂聲就會飄出李家大宅，人們就知道，李家大宅裏麵又有戲唱了，人們的胃口又被吊了起來。
阿寶也聽到了那動人的鼓樂聲。
他默默地溜出了門。
那時，阿寶的父親張發強正在廳堂裏打造棺材，最近，他一直在打造棺材，他還說過，照這樣下去，還不如開個棺材鋪更賺錢，這年頭，死個人就像屙泡屎那麼容易！
阿寶朝興隆巷走去。
路過李紅棠家門口時，阿寶的心抽動了一下，她此時在幹什麼？阿寶抬頭望了望李紅棠家的小閣樓，小閣樓裏沒有燈光透出，這讓他十分難過，阿寶心裏一直擔心著她的安危。
阿寶沒有像那個寒冷的晚上一樣靠在李家大宅的大門上聽戲，他來到了鼓樂院的院牆外，躲在最能聽清鼓樂聲的院牆下，準備聽戲。阿寶心裏特別激動，這是初春溫暖的夜晚，他從口袋裏掏出那塊畫著趙紅燕頭像的白布帕，放在鼻子下，深深地呼吸，仿佛有茉莉花的香息在他的五髒六腑滲透。
阿寶閉上了眼睛，等待著趙紅燕如鶯的聲音傳入自己的耳朵。
……
趙紅燕終於登場了，她一亮相，就博得了一片掌聲。
冬子抬起了頭，凝視著戲台上的趙紅燕，發現她的眼神特別怪異。
趙紅燕沒有像往常那樣，亮完相就開唱，隻聽她悲淒地喊叫道：“夫君呀，這天太黑，這人太惡，娘子無法為你報仇了，你來接我，我隨你去了——”
說完，她就一頭撞到台邊的柱子上……冬子睜大眼睛，緩緩地站起來，喃喃地說：“你為甚麼不熬過這個晚上，為什麼？”
鼓樂聲戛然而止。
李慈林瘋狂地跳上戲台，抱起趙紅燕癱軟的身體，渾身顫抖，什麼話也說不出來。
鮮血在趙紅燕的頭臉上開出了絢麗的花。
這是初春最絢麗的死亡之花。
……
阿寶沒有聽到趙紅燕如鶯的歌聲，心卻像被沉重的石頭擊打了一下，異常的疼痛。他目瞪口呆地站起來，手中的白手帕被一隻無形的手扯落在地，然後緩緩地飄起來，白手帕發出一種幽藍的亮光，魂魄般飄向無邊無際的夜空……
突然的變故使李公公驚駭不已。他拉著冬子的手，匆匆回到了藏龍院。李公公站在廳堂中央，出神地凝視正壁上掛著的那幅墨汁未幹的畫像。這幅畫像，李公公十分滿意，下午才畫完，也就是因為此事，他很高興，才決定在這個晚上唱大戲的！沒想到，會是如此的結局。李公公長長地歎了一口氣，怪聲怪調地說：“難道朕真的氣數已盡？”
冬子默默地進入了自己的臥房，悄無聲息地閂上了門。
他感覺到自己和李公公是兩個世界裏的人，這扇門已經把他們徹底分開！他們永遠也不會再見麵，冬子也不可能再和他見麵。他隻希望李公公有來生的話，做個好人，做個正常的人。
這是冬子淳樸的願望。
冬子想到了父親李慈林，在離開鼓樂院時，他和父親說過一句話，“爹，你在辮子上綁上一塊白布吧，千萬不要摘下來！”
他不知道父親有沒有這樣做。
冬子進入臥房後，鑽進了地洞，就再也沒有從這裏出來。
這個晚上，唐鎮許多人家都在自家的門楣上掛上了柳樹的枝條，有些人還在自己的辮子上綁上了白布條。他們自己也不知道為什麼要這樣做，隻是聽從了餘老先生和李紅棠的話，也有人沒有這樣做，他們覺得這樣做很莫名其妙，其中就有李慈林的仇人李文淮。
不計其數的死鬼鳥在黑暗從四麵八方聚籠過來，在唐鎮城牆上淒厲地鳴叫。
唐鎮人心驚肉跳，惶恐不安。
光緒三十年二月初二子時剛過，唐鎮黑暗的天空劃過一道巨龍般的閃電，緊接著，驚雷炸響，唐鎮開始了一場大屠殺。數百名清兵在那個牛眼男子的帶領下，從地洞進入了李家大宅。
喊殺聲震天動地。
牛眼男子在那個地下密室裏找到了李公公。
他戴著皇冠，穿著龍袍，盤腿坐在蒲團上，懷裏抱著一個陶罐。
李公公雙眼緊閉，麵無表情。
牛眼男子站在他的跟前。
李公公睜開了眼睛，冷冷地看著這個“江洋大盜”。李公公緩緩地站起來，突然厲聲說：“朕在此，為什麼不下跪！”
牛眼男子嗬嗬大笑。
李公公在他的笑聲中哆嗦起來。
牛眼男子笑完後，鷹隼般的目光逼視他，“你作惡多端，死期已到！”
李公公顫抖著說：“你們不去殺洋鬼子，卻來殺自己的同胞，你們是什麼東西！”
牛眼男子冷冷地說：“像你這樣邪惡的叛賊，當誅！”
說完，他手中的刀就朝李公公捅過去。
刹那間，一個人撲過來，擋住了他那淩厲的一刀。
這個人是吳媽。她的口中嘔出了一大口鮮血，瞪著眼說：“你，你不能殺皇上——”
牛眼男子從吳媽肚子裏抽出染血的鋼刀，吳媽歪歪斜斜地撲倒在地。李公公的眼中流下了淚水，他喃喃地說：“吳媽，你怎麼這樣傻，你替我去死，不值呀！為什麼這個時候李慈林他們都不見了呢，隻剩下你一個婦人替我去死！朕追封你為皇後！”