人們見到冬子，頓時把對李公公和李慈林的怒火發瀉到他的頭上，大呼小叫著要打死他，冬子被打倒在地。他沒有躲避，也沒有喊叫，隻是默默地承受著……就在冬子快要被打死的時候，餘老先生帶著張發強跑了過來，後麵還跟著阿寶。餘老先生大喊道：“你們給我住手——”
張發強一手提著斧子，也怒吼道：“你們給老子住手，誰再敢碰冬子一下，來子就用斧頭劈開他的腦袋！”
人們停止了對冬子的毆打，愣愣地看著餘老先生他們。阿寶趕緊在冬子的跟前蹲下，抱起了他的頭，冬子鼻青臉腫，嘴角流著鮮血，他朝阿寶苦澀地笑了笑，輕輕地說：“阿寶，你活著，真好！”
胡喜來瞪著眼睛說：“為甚麼要放過他！”
張發強那時正在打造棺材，餘老先生告訴他冬子的事情後，才匆匆趕過來的。張發強手中的斧子在胡喜來的眼前晃了晃：“你這個沒良心的狗東西，如果沒有冬子讓餘老先生出來告訴你們在門楣上掛柳枝和在辮子上綁白布條，還有你們的活路？你們要打死冬子，這是恩將仇報哪！”
餘老先生也說：“張木匠說得沒錯，是冬子救了我們！冬子是我們唐鎮的大恩人哪！以後我們唐鎮人要把冬子當菩薩一樣供起來！”
這時，鄭士林父子也趕了過來，他看了看奄奄一息的冬子，趕緊說：“你們還在這裏囉嗦什麼，還不快救人！趕快把他抬到我藥鋪去！”
大家麵麵相覷。
張發強扔掉手中的斧子，抱起了冬子，朝鄭士林的中藥鋪奔去。
大家跟在他的後麵。
阿寶揀起地上的斧子，也跟在他們的後麵。
胡文進也走過來，跟在了他們的後麵，戲班的其他人都獲救了，獲救後在第一時間裏離開了噩夢般的唐鎮，隻有他沒有離開。後來，他在唐鎮住了下來，專門給死去的人畫像，也許，這是他自我救贖的一種方式。
……
唐鎮人聞到了一股香味，這是蘭花的香味。這股香味從李紅棠的家裏散發出來的，剛開始是隻是一股幽香，然後漸漸濃鬱，彌漫在唐鎮的每個角落，驅除著令人作嘔的屍臭和血腥味……冬子拚命地敲著門，喊叫著：“阿姐，阿姐——”
阿寶也喊叫著：“阿姐，冬子回來了，開門，開門——”
沒有人回答他們，也沒有人給他們開門。
其實，門是在外麵鎖著的，那是李慈林讓人鎖著的，在官兵殺進唐鎮前，一直有人看守著這扇門，不讓李紅棠出去。
張發強說：“紅棠會不會出事了？”
說著，他就舉起了手中的斧子，不顧一切地劈開了門。
他們衝了進去，李紅棠家裏充滿了蘭花的香味。
他們衝上了閣樓。
他們看到了這樣一幅情景：渾身幹枯了的李紅棠懷裏抱著同樣幹枯了的上官文慶，躺在眠床上……看上去，他們死前是那麼的安祥和恩愛，仿佛用盡了最後一絲溫熱，為對方取暖，仿佛他們相依為命地走上了一條長長的不歸路，不用任何人為他們送行……那奇異的蘭花的香味是從李紅棠幹枯了的身體上散發出來的……
冬子孤獨地坐在閣樓上。
這個夜晚一片死寂，有微風從窗外飄進來，夾帶著血腥味。那隨風飄進來的血腥味很快就被閣樓裏蘭花的香味吞沒，消解。
許多人和事夢幻一般。
此時，冬子希望姐姐能夠複活，帶他踏上漫漫長路，去尋找在那個濃霧的清晨消失的母親。
可姐姐再也不會回來了。
她隻留下了蘭花的香息。
冬子在這個淒清的夜裏，突然想起了一件事情。那是答應過李公公的一件事情，就是在他死後，將他的命根子和屍首埋在一起。李公公的屍體和所有死者的屍體一起燒掉了，不曉得他的命根子有沒有被燒掉？盡管他和唐鎮人一樣痛恨李公公，可還是動了惻隱之心。這個世界上隻有他知道李公公的哀傷，那是個可憐而又可恨的人！他已經死了，一切都灰飛煙滅了，還有什麼可仇恨的呢？想到這裏，冬子決定去尋找李公公的命根子。如果找到了，就把它焚燒掉，也許李公公可以接收到它。
冬子點燃了一支火把，走出了家門。
唐鎮就像一個巨大的墳墓，陰森可怖，活著的人都不敢在夜裏出門，怕碰到那些飄忽的鬼魂。
冬子內心已經沒有了恐懼。
仿佛一夜之間，他就長成了一個無所畏懼的男子漢。
他舉著火把，穿過鎮街，走向李家大宅。
李家大宅遭此大劫，已經破敗不堪。
冬子走進了洞開的大門。
李家大宅裏，一片漆黑。
黑暗隨時都有可能把冬子手中的火把撲滅。
濃鬱的血腥和腐敗的氣味，使黑暗變得粘稠。
冬子進入了地洞之中，來到了那間密室。
密室裏空空蕩蕩的，什麼也沒有，那老女人的畫像，那裝著李公公寶貝的陶罐……都不見了。
冬子詫異的是，密室是如此的幹淨，仿佛什麼也沒有發生過。
突然，一隻肥碩的老鼠叼著一根什麼東西闖進了密室。老鼠慌亂地亂竄，企圖找個小洞鑽進去。密室裏根本就沒有老鼠洞讓它鑽，急壞了它。就在這時，從地洞裏晃進來一個黑影。
冬子看清了，這不就是李公公嗎？
像那隻老鼠一樣，李公公根本就沒有感覺到冬子的存在，仿佛冬子是空氣。冬子睜大眼睛看著發生在眼前的一切。
李公公尖利地喊叫著：“還我寶貝，還我寶貝——”
他朝老鼠撲了過去，一個狗吃屎，撲倒在地。老鼠機靈地竄到另一邊去了。李公公從地上爬起來，繼續追逐叼著他命根子的老鼠。那一刹那間，冬子感覺到了心疼，為李公公心疼。某種意義上，冬子在那一刻，已經寬恕了李公公所有的罪和惡。老鼠竄出了密室，進入了黑漆漆的地洞，李公公尖叫著，追了出去。李公公和老鼠很快就消失了，如夢如幻。
冬子走出李家大宅。
李家大宅裏回蕩著李公公淒厲的尖叫：“還我寶貝，還我寶貝——”
許多老鼠發出嘰嘰的叫聲，好像是在嘲笑那個當皇帝的太監。
這個晚上，冬子還做了個夢。
他夢見了父親。
無頭的父親手中操著一把染血的鋼刀，在唐鎮死寂的街巷遊蕩。他口裏不停地重複著一句話：“我的仇人呢，我的仇人呢——”
張發強用了兩天的時間，給他們打造了一副超大的上好的棺材，把他們一起放進了棺材裏，安葬了。給他們送葬的那天，陽光燦爛，鎮上活著的人都參加了他們的葬禮。把他們埋葬後，人們還可以感覺到有奇異的蘭花的香味從新墳裏飄散出來。
大家都回唐鎮去了，隻有阿寶和冬子留了下來。
他們坐在李紅棠他們的墳頭，默默無語。春天的陽光溫暖地傾瀉在他們身上，他們不知道唐鎮還會不會被陰霾籠罩，還會不會有突如其來的災難降臨？一切都在不確定之中，這就是命運！突然，他們看到一個人飄過來，那是一個光頭的尼姑，她站在新墳前喃喃地念叨著什麼。冬子站起來，呆呆地凝視著她。阿寶也站起來，呆呆地凝視著她。
冬子很久才顫抖地吐出一個詞：“媽姆——”
這個尼姑就是在那個濃霧的早晨失蹤的遊四娣？
尼姑念叨完後，默默地拉起了冬子的手，朝西方的山路走去。
阿寶呆呆地看著他們離去，眼睛裏積滿了淚水。他不清楚冬子和那個尼姑要到哪裏去，也不知道還能不能再見到冬子。阿寶本以為冬子可以和自己一起在唐鎮長大成人，沒想到他還是要和他分開。阿寶心裏異常的傷感，疼痛極了，天空中的陽光突然變得血紅，滿天飄著白色的紙馬。冬子說過，他要騎著白色的紙馬離開，去很遠很遠的地方……阿寶突然記起冬子問過自己的一個問題：“大年初一那天，你吃了油炸鬼嗎？甚麼味道？”
阿寶朝著冬子遠遠離去的背影，大聲喊叫道：“冬子，我告訴你，我吃了油炸鬼，那味道是酸的，酸的，酸……”
2009年8月完稿於福建長汀
2010年3月修改定稿於北京
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