“原文”
凡用兵之道，以計為首。未戰之時，先料將之賢愚，敵之強弱，兵之眾寡，地之險易，糧之虛實。計料已審，然後出兵，無有不勝。法曰：料敵製勝，計險阨遠近，上將之道也。
“今譯”
一般用兵的方法，應該以統籌戰局作為首要條件。在沒有打仗以前，首先要查明敵人將領才能的高低，軍力的強弱，數量的眾寡，地形的險易以及糧食儲備的虛實等情況。對這些分析判斷清楚了之後才興師出兵，就沒有不打勝仗的。兵法說：判明敵情，製定取勝的計劃，了解地形的險要狹隘和距離的遠近，這是統帥指揮作戰的重要法則。
“戰例”
漢末，劉先主在襄陽，三往求計於諸葛亮。亮曰：“自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。曹操比於袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已曆三世，國險民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳、會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守。此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千裏，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富，不知存恤，智能之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總覽英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”先主曰：“善！”後果如其計。
“戰例今譯”
東漢末年，劉備駐紮在襄陽時，曾經三次到隆中向諸葛亮請教複興漢室的天下大計。諸葛亮說：“自從董卓專權以來，各地豪傑紛紛起來稱霸割據，跨州連郡的數不勝數。曹操同袁紹相比，就顯得名望卑微且力量單薄，可是曹操竟然能夠戰勝袁紹，由弱變強，不僅是依靠好時機，而且也靠人的計謀啊！現在，曹操已經擁有百萬大軍，並且挾製漢獻帝，借著皇帝的名義號令諸侯，實在是不能同他爭勝了。孫權占據江東一帶，已經曆了三代人的經營，那裏地勢險要，百姓歸附，賢才能人肯替他出力效命，因此，可以把他作為外援，必要時互相救護，而不能打他的主意。荊州北麵有漢水、沔水作為屏障；南方直到海邊，東邊和吳郡、會稽郡相連，西邊可以通向巴郡和蜀郡，可以作為用兵的戰略要地，但現在占據荊州的劉表卻守不住它，這大概就是上天拿它來賞賜給將軍您的，將軍您可有意於此嗎？還有，益州地形險要，土地肥沃而遼闊，物資豐富，應有盡有，可謂天府之國，漢高祖劉邦就是依靠這塊地方成就了帝業。可現在的益州牧劉璋昏庸懦弱，張魯在北方和他作對，雖然人口眾多，民殷國富，卻不知道愛惜體恤民力，有識之士都想得到一位賢明的君主。將軍您既是漢皇室的後代，信義聞名於天下，應該廣泛收攬英雄豪傑，如饑似渴地訪求賢人，如果一旦占據荊州、益州，在險要的地方布軍設防，西方和各個少數民族和好，南方安撫夷越諸族，對外和孫權結成聯盟，對內改革政務，一旦天下形勢有所變化，就命令一員上將率領荊州的軍隊通過南陽指向洛陽，將軍您親自帶領益州的大軍向秦川進軍，百姓們誰敢不預備酒飯來歡迎將軍您呢？如果真正做到這樣，那麼統一全國的事業可以成功，漢朝的江山就可複興了。”劉備聽了，說：“好！”後來，形勢的發展，果然像諸葛亮預料的一樣。