楊易道：“多半如此。隻是這明士貞既已脫困，為什麼不趁亂逃走，反而來殺這蛇人？”
我心亂如麻，但楊易的話讓我心頭一凜，道：“你是說，這個蛇人的確非常重要，以至於明士貞非要殺了它滅口麼？”
楊易點了點頭，低聲道：“楚將軍，此番到南安城來，怪事越來越多，我也實在想不通。明士貞究竟是何許人也？”
明士貞是五羊城望海三皓中海老的親信。海老，何從景，南武公子，丁亨利，蛇人，這些勢力之間究竟是什麼關係？我不由苦笑了一下，也不說話。帝國的勢力錯綜複雜，不說朝中官員勢力，像以前的二太子一係的殘餘、法統二派，以至不附和文侯的官員，都各具勢力，單單一個軍中，就有文侯一係和宿將一係之分，我一直為之頭痛不已。現在又多了一個帝君勢力，更讓我如立懸崖。隻是看來這種派係之爭絕非帝國獨有，共和軍中同樣有各種派係，我這個局外人更難看得清楚了。即使耳目無所不在的文侯，我想他也不能把這些關係理順。如果丁亨利沒有騙我，共和軍中現在海老已與何從景反目，但郎莫身上有蛇人的秘密，明士貞想殺了它，無論對哪一派來說都沒好處，難道說，海老竟然是蛇人一方的？
我被自己的想法驚呆了。海老身材矮小，奇醜無比，的確不似普通人，但他也肯定不會是蛇人。為什麼他要幫助蛇人？驀地，我又想起當初武侯賬中的高鐵衝來了。高鐵衝同樣身材矮小，奇醜無比，但也不是蛇人，可是高鐵衝卻是蛇人的內應。難道說，蛇人竟然是一些人手中的工具麼？
我越想越覺得不對，身上也越來越冷。這樣的想法，以前一直隱約有些，但總覺得有人借蛇人的力量來消滅我們，實在有些不可思議。蛇人畢竟是些異類，高鐵衝、海老這些人即使借蛇人之力消滅了我們，對他們又有什麼好處？何況，在五羊城與海老的一席交談，總讓我對這個矮小而醜陋的老人有種說不清楚的敬畏。在這個老人身上，似乎有種奇異的力量是我根本無法了解的，我總也無法讓自己相信，宣稱萬物皆是平等的海老竟然是想把人類消滅掉。可是，不這麼想，又無法解釋海老現在的所為究竟是什麼意思。帝國軍和共和軍的同盟，在海老的全力支持下建立起來了，可是現在又是他竭力要破壞這個同盟，其中到底有什麼秘密是我尚未知曉的？
我正想著，一個士兵的話打斷了我的思緒：“都督，蔣醫官來了。”
我抬起頭，卻見蔣一模提了個藥箱，正站在我跟前，向我行了一禮。我道：“蔣醫官，快看看這蛇人。”
蔣一模一怔，道：“蛇人？”他正要放下醫箱，聽我這麼說，大概以為自己聽錯了。我道：“是蛇人，看看它還有救麼。”
蔣一模走到郎莫身邊，有點莫名其妙。郎莫雖然不能動彈，但幾個士兵還是按住了它，以防它暴起傷人。蔣一模抓起郎莫的一隻手，搭了搭，咋舌道：“楚將軍，這個……”
我見他麵有難色，道：“怎麼了？”
蔣一模道：“我真不明白該如何給這蛇人看傷，它也沒脈可搭的。”他看了看郎莫周身，道：“好像，別的地方也搭不了脈。”
人要搭脈，有好幾個地方都可以，最常用的是手腕，還有頸部、肘部、踝部，都有脈搏可搭。但蛇人渾身都是鱗片，就算手背也長滿了鱗，蔣一模確是無從下手。我心裏歎了口氣，楊易在一邊道：“蔣醫官，那你看看邊上那人還有救麼？”
蔣一模如蒙大赦，趕緊放下郎莫的手，搭了搭明士貞的手腕，半晌，歎了口氣道：“楚將軍，恕我無能，此人肋骨齊斷，氣息全無，已是死了。”
如果明士貞不死，說不定還能問出些事來，現在就隻能救回郎莫了。我道：“蔣醫官，你試試，無論如何也要救回這蛇人。它身上好像隻受了這一處刀傷，你看看還有救沒有？”
蔣一模沉吟了一下，也沒說話，忽然伸手到郎莫胸前撫了撫。蛇人身體很長，但上半身與人相去無幾，前心也沒有鱗片。他想了想，道：“我也不知道，不過蛇人好像很不容易死，我見過頭被砍掉的蛇人還能在地上爬。好在這把刀沒有血槽，否則這蛇人必死無疑，我先把它起出來，縫合傷口再說吧。”
我點了點頭，走到那蛇人邊上，楊易也走了過來，我們一起扶住蛇人。如果是人，這樣一刀紮下，肯定活不成了，不過蔣一模說得也對，蛇人的生命力極強，而且明士貞的刀因為沒有血槽，紮進去後血沒有流出多少，不然就算蛇人，多半也會因失血過多而死。
我和楊易剛扶住蛇人，另幾個士兵也按住了身體各部，蔣一模打開藥箱，從中取出幾把尖頭夾子，又拿出一根針來，穿好了羊腸線，道：“楚將軍，楊將軍，你們小心，起刀時它可能會動的。”
我點了點頭，道：“知道了，你起刀吧。”醫官起刀，對手法要求也高，起得慢了，反而會讓傷口更大。蔣一模深吸一口氣，握住刀柄，忽地一縮，“當”一聲，我眼一花，那把短刀便已被拔出，郎莫的身體登時一顫。雖然它受傷極重，但負痛之下的掙紮還是讓我身子一顫，楊易更是腳下一滑，險些脫手。蔣一模的手法當真高強，還不等血從傷口噴出來，他左手一晃，三把尖頭夾夾住了傷口，右手的針極快地穿梭，我還沒看清，他已經傷口上縫合了七八針，開始打結了。而此時，傷口處的血隻是湧出了少許一些。
等蔣一模縫好了傷口，拿塊紗布把傷處包好，又在郎莫胸口探了探，這才長籲一口氣，道：“楚將軍，現在沒事了，就看這蛇人撐不撐得到明天。”
我也鬆了口氣，直起身來，對楊易道：“蔣醫官，謝謝你，還得麻煩你去救治受傷的弟兄們。楊兄，去洗洗手吧，再請封工正來做個架子，牢固些，把這蛇人綁在上麵，平時派兩個人輪班日夜看守，不能再讓它撐脫了。”方才郎莫已經撐脫了繩索，如果不是明士貞突然殺出來捅了它一刀，方才混亂之下，大概它早就逃了。現在它受傷雖重，但我也不敢再大意。
我們走出營帳，一邊的親兵已端了盆水過來。我洗著手上的血汙，楊易走到我身邊，卻是肅立不動。我道：“楊兄，一塊兒洗吧。對了，你方才不是說還有件事麼？”
楊易“嗯”了一聲，道：“對了，楚將軍，我領兵殺進城時，就讓我覺得很奇怪。蛇人在城裏，挖得到處是坑，地上鋪路的石板也被翻得亂七八糟。”
我一怔，道：“這兒也一樣？”
當初我們反攻入東平城時，我就看到裏麵到處有挖掘的痕跡。蛇人用泥土在城頭修築工事，所以當時也並沒有覺得奇怪，後來反攻下一些小城池村落時，便不曾看到蛇人做這等事。隻是南安城牆上，蛇人並沒有修築什麼，它們做這些事做什麼？
楊易道：“我也想不通。因為進城時間不長，也沒細看，似乎挖得並不算深，也不像是為了阻礙我們的。大概，因為時間太緊吧。”
他說得也很不肯定，也許覺得自己的猜測實在也有點說不過去。我道：“大概也是如此。別想這些了，如果這郎莫真知道些什麼，我們就可以明白了。”
楊易道：“楚將軍說得是。”他看了看天空，有些憂心忡忡地道：“攻下南安城，已是勢在必成了，我擔心的倒是共和軍的舉動。他們到底還會做出些什麼事？”
這時馮奇從一邊走了過來，行了一禮，道：“楚將軍。”明士貞失蹤，他難辭其咎，因此臉色也有些惶恐。我道：“小魏和宋廣曉兩人如何？”
馮奇臉上很是難看，道：“小魏算是救回來了，可是宋廣曉他……”他的聲音已有些哽咽，忽地跪倒在地，道：“楚將軍，小人大意，以至鑄成此錯，請楚將軍責罰。”
我把明士貞交給十劍斬看管，馮奇是十劍斬的首領，出了這事，照理他是難以脫卸責任的。但他把過錯全攬在自己身上，而十劍斬中也死了一個，我實在不忍心再罵他。我歎了口氣，道：“好吧，罰你一個月軍餉。宋廣曉家還有人麼？好好撫恤他的家人。”
馮奇眼裏湧出了淚水，道：“稟楚將軍，我們十人都是孤身一人。楚將軍，我想把宋廣曉的屍身帶回帝都安葬，請楚將軍準許。”
以前陣亡將士都是就地安葬的，因為長途運輸實在不便。開了這個口子，若是所有陣亡將士都要運回去，那就麻煩了。我想狠下心來說不許，但這話實在說不出口，楊易也看出我的為難了，在一邊道：“馮將軍，軍中有令，陣亡將士一律就地安葬的，你也別為難楚將軍。”
馮奇磕了個頭，道：“我也知道，但宋廣曉與我情同手足，還請兩位將軍格外開恩。我們也商量過，若不能攜回屍身，就算帶回骨灰也好。我們兄弟十人有約在先，無論如何，死也要魂歸故裏。”
楊易也沒話好說了。現在土葬雖多，但火葬也有不少，帶瓶骨灰回去，也不算如何。楊易不敢答應，看了看我，我歎了口氣，道：“好吧，你去辦吧。”
馮奇又磕了個頭，道：“多謝兩位將軍。”看著他起身而去，我歎了口氣，道：“楊兄，我真覺得對不起軍中弟兄。”
楊易也歎了口氣，道：“封侯將軍事，戰士半死生。頭顱輕一擲，空有國殤名。閔先生此詩，在軍中流傳甚廣，士兵的苦處，實在難以想像。你已經算做得很好了，聽說有些部隊三天兩頭鬧嘩變，以至於要拉壯丁從軍，地軍團從沒出過這種事。”
我想了想，道：“攜帶骨灰回去，也是個好辦法。一律就地安葬，雖然省了不少事，但弟兄們為國捐軀，死了也不能回歸故裏，實在太對不住他們的英魂。以後如果想帶骨灰回去的話，就一律放行，在輜重營專門安排一隊人做這個事。我縱然不能為他們做太多的事，但死者已矣，生者為他們做這一點事，總是應該的。”
楊易有些遲疑，道：“隻是，楚將軍，這口子一開，恐怕在諸軍中你要成為眾矢之的，另外幾部將領說不定會罵你市恩賣好。”
我心中一陣煩亂，道：“我也不想再往上爬，做到地軍團都督，足夠了，他們愛罵不罵吧，大不了我解甲歸田。說實話，我真的不想再打仗，行伍之中，難免亡於刀槍之下，我寧可老了，帶一群兒孫鎮日嬉鬧，最後安安靜靜死在一張躺椅上。”
楊易笑了笑，但笑容也有些苦澀，道：“你的誌向可不算大。”他搖了搖頭，道：“既然死者已矣，就別說這些活啊死的事了，現在首要之事是消滅蛇人，別的，以後再說吧，走一步是一步。”
他跳上馬走了。看著他的背影，我竟然覺得有些說不出的落寞。也許，他看我的背影也是一樣吧，我們都不知道自己究竟在做些什麼。除了刀槍，我們還能做些什麼？
“使臣便是那丁亨利麼？”
文侯看著我呈上的那《水雷製法圖》，又看了我和鄧滄瀾一眼，鄧滄瀾用眼光瞟了我一下，輕聲道：“正是此人。楚將軍生擒的那個叫郎莫的蛇人暫時關押在天牢。”
郎莫是地軍團捉來的，文侯本該問我才對，可是他卻隻在問鄧滄瀾。我知道他對我已經遠不像以前那樣信任。在文侯麵前，雖然一度我曾經後來居上，成為地火水風四軍主將中最受文侯器重的一個，但我也知道，帝都之亂後我和文侯已經走上了兩條路。
文侯想了想，抬起頭道：“楚休紅，在路上你可曾審問過？”
我伏倒在地，道：“稟文侯大人，末將與丁亨利丁將軍有約在先，到時一同審問，因此未敢擅作主張，還請文侯大人主持審問。”
南安城戰事結束的第二天，沒想到丁亨利便帶同隨員前來，說是他願為人質，隨我一同入帝都。我答應了丁亨利一同審問，也許是因為他對我一直都坦誠以對，我卻對他屢屢提防，因此我隻想守住對丁亨利的承諾。但是如果我對文侯說隻是因為我答應了丁亨利，文侯恐怕會著惱，說我頭腦冬烘。現在捧他一下，一來可以讓文侯覺得我對他仍是忠心耿耿，凡事不敢擅專，二來也可以將我未在路上審問的原因扯開。
果然，聽我這樣說，文侯歎了口氣，道：“楚休紅，你實在錯失良機了。你本該在路上審問完全，再將這蛇人殺了，隻說路上突染時疫，那麼這個丁亨利也無話可說。”
突染時疫一類的話也是推托時的套話，但蛇人染不染得上這種病我都在懷疑。我跪在地上，伏頭道：“末將知罪。然我帝國誠以待人，實不可失信於遠人。”
文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他歎了口氣，道：“楚休紅，你越來越叫我失望。”
文侯這話有些重，我一怔，也沒辦法回話。鄧滄瀾在一邊見我尷尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受傷甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛責楚將軍，還請大人明察。”