我對鄧滄瀾一陣感激。鄧滄瀾與畢煒都是文侯最親信的人，但鄧滄瀾到底和畢煒不一樣，如果此番出征，我是和畢煒同去，他現在不落井下石，我就得千恩萬謝了，根本不會想他會為我說話。
文侯又哼了一聲，沉默了半晌，道：“滄瀾，休紅，你們都是國之柱石，帝國的棟梁之材，正當為國出力。我老了，帝國的將來，都在你們身上。”
他的話有些動情，我心中也有些痛楚。不管怎麼說，如果沒有文侯，也沒有我的今天。隻是他知道，我和張龍友、邵風觀已經向帝君效忠麼？隻希望郡主生前的預言能夠落空，他能夠到死都不起二心，這樣他在帝國曆史上，也是以忠臣的麵目終其一生了。
文侯想了想，道：“好吧，你們征戰辛苦，今年也又要天涼了，現在戰事已少，就先歇息一兩個月，讓何從景和蛇人糾纏一陣再說。”他站起身，道：“審問那蛇人郎莫一事，我會安排的。”
他這話是將我和鄧滄瀾都排斥在審訊之外了，我們也沒有話好說，行了一禮道：“遵命。”
文侯這時倒笑了笑，道：“你們一直征戰在外，也少有閑暇的日子，難得四相軍團都回來了，今晚我設宴為你們接風，去醉楓樓吧。洗個澡，帶你們屬下的高級將官過來。”
文侯以前也時常宴請我們四相軍團，現在因為和蛇人屢屢征戰，和他接觸漸少，也很少有一起飲宴的機會。但我也知道，我既不能像當初那樣對文侯言聽計從，文侯也不會對我再像那時一般推心置腹。
回到營中，洗了個澡，換了身衣服，叫五德營統領出發。錢文義和陳忠正在聽曹聞道說我們赴援南安城之事，楊易和廉百策坐在一邊。曹聞道口才不算好，不過說到興頭上，口沫橫飛，倒是氣勢非凡。但這一仗其實一開始就知道我們必勝無疑，他說得熱鬧，錢文義和陳忠隻是禮貌地笑笑，接兩句口，以助曹聞道談興。一見我進來，曹聞道馬上道：“統製，你來了，我們走麼？”
我點點頭，道：“走吧。”
本來該坐馬車，不過我們六人出發，都騎上了戰馬。飛羽的傷已經好了，我騎在馬上率先而行，看著帝都的市容。現在帝都確是越建越好，大路寬敞，兩邊房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，時不時傳來歌聲，也是歌頌帝君的，什麼“微君之故，胡瞻此華堂”之類。我們一行六人走著，心境倒也開朗了許多。舞刀弄槍久了，這樣在街上散步的機會也不多。
正走著，前麵忽然一陣亂。我道：“出什麼事了？”錢文義手搭涼篷看了看，道：“沒事，是執金吾在收要飯的進卑田院。”
我詫道：“卑田院？那是什麼？”
地軍團沒有戰事時，五德營輪番休整，此次支援南安城，義字營和信字營就留守東平城，沒等我們回來就已回帝都休整了，因此錢文義對帝都現狀知道得清楚得多。聽我問起，錢文義道：“因為連年征戰，百姓流離失所，不少人流落到帝都來。鑒於難民越來越多，有礙觀瞻，文侯大人向帝君上疏安置，凡是身強力壯者準許城外開荒種地，三年不納賦稅，老弱婦孺實在無自給能力的，就設卑田院供養，不得任意乞討，這些要飯的想必是今天剛來的難民吧。”
我道：“這也是好事啊，那些人為什麼不願去？”
錢文義歎了口氣，道：“事是好事，但卑田院供養豈是好受的，勉強糊口而已。而且卑田院分男院女院，不得男女雜居，而且不養幼兒，幼兒都由人領養，因此帶孩子的大多不願去卑田院。”
我呆了呆，道：“這麼說來，這樣子也實在有些不通情理。文侯大人知道麼？”
錢文義還沒說什麼，卻見一個女子尖叫著叫道：“還我！還我孩子！”夾著孩子哭聲。我一打馬，道：“走，過去看看。”率先跑了過去。
那些人離得也不遠，飛羽腳力又快，一眨眼就到了跟前。卻見一群人圍在一處，幾個身著執金吾製服的人正與一個女子拉拉扯扯，那個女子蓬頭垢麵，一隻腳卻已斷了，竟是個殘廢，懷裏抱著個六七歲的孩童，那小孩正嚇得號啕大哭。我喝道：“做什麼？”
執金吾中有個士兵扭過頭，見我們六人都騎著高頭大馬，倒也不敢怠慢，迎上前來道：“我等執金吾正在公幹，請問幾位是……哈，那不是曹將軍麼！”
曹聞道見那人認識自己，皺起眉頭想了想，道：“你是……”
“小將執金吾百夫長林武，曹將軍，當初你曾訓練過我們的。”
二太子伏誅後，文侯對禁軍進行改製，大大整編了一番，曹聞道當初曾被借到執金吾去當教官，因此現在的執金吾和當初呂征洋的執金吾大不相同了，這幾個執金吾士兵便顯得精明幹練。曹聞道也展開笑容，道：“是你啊，我還記得和你一隊的那個叫……叫陸沐沂的，他的槍法很不錯。”
林武臉上閃過一絲憂色，道：“陸沐沂已經去世了。曹將軍，你們回來休整麼？這位將軍是……”
他看向我，錢文義在一邊道：“這位便是地軍團都督楚休紅將軍。”
那士兵聽得我的名字，驚叫一聲道：“楚將軍！”他一說，幾個執金吾士兵走上前來向我恭恭敬敬地行了一禮。我本想斥責幾句，但他們如此恭敬，這話便怎麼也說不出口，在馬上還了一禮，道：“列位兄弟，這婦人怎麼了？”
林武道：“她一腳殘廢，也養不活孩子的，我們要帶她去卑田院，她又不肯去。”
我看了一眼那個女子。這女子粗眉大眼，一看便是個農家女子，年紀應該也不太大，懷中抱著的孩子此時還在抽泣。我道：“是因為到了卑田院，便要與她兒子分開吧？”
林武遲疑了一下，道：“她自顧不暇，若是有人願收養她的兒子，自然要送出去的，不然她也養不活。這是卑田院院規，她也不是不曉得。”
我心頭略略一痛。文侯定下這種規定，本意就是讓人口能更快地增長。這些難民要養活自己就很困難，被人收養後，大概能過得更好些，但母子天性，這等強迫她與幼子分開，實在有些不近人情。我道：“她若是能養活自己兒子，便不用被收養了吧？”
林武道：“這個自然。隻是……”他看了一眼那驚魂未定的女子，也不說話，但看神情，他對這女子也不無同情。隻是那女子是個殘廢，養活自己也難，要養活兒子更不可能了。我道：“養她兒子到十六歲，得多少錢？”
林武不明白我的話是什麼意思，道：“卑田院分發口糧，每年每人也隻一個金幣。加上衣褥之類，養她兒子到十六歲，十個金幣也該夠了。”
我暗自歎了口氣。我現在是偏將軍，俸祿已是每年三千金幣，照這樣養法，我一年可以養上三千人了。我從懷裏摸了摸，拿出一袋金幣來，數了數，有十六個金幣，還有些零碎小錢。我把那些金幣都拿出來，道：“把這十六個金幣給她吧，這樣她便可以養大她兒子了，總能去卑田院了吧。”
林武一呆，接過金幣，向我行了一禮道：“我代她多謝楚將軍。”轉身走到那些同伴身邊低聲說些什麼，那個女子睜大了眼，似乎也沒聽清我們在說些什麼。我一陣心酸，對楊易他們道：“走吧。”走出一程，還聽得林武在對那女子說“這兒有十七個金幣，三十個銀幣”雲雲。
到了醉楓樓，裏麵已是高朋滿座。醉楓樓的生意一直很好，現在帝都漸漸遠離戰爭的威脅，生意竟是一日好過一日。我們下了馬，已有文侯府兵在一邊牽過，讓人傳上去，甫一上樓，便聽文侯爽朗的笑聲道：“地軍團楚將軍到了，哈哈，四相軍團這回都到齊了。”
我率楊易他們五人到文侯座前跪下行禮，落座已畢，卻見這堂上設了四邊座位，我的位置是居左，鄧滄瀾居右，我這一側是邵風觀，畢煒坐在鄧滄瀾那邊，對文侯對麵還設了幾席，卻尚是空的。文侯待我坐下，笑道：“楚休紅，你來得可是晚了些啊。”
我站起身行了一禮，道：“末將路上有些事耽擱了，還望大人恕罪。”
文侯笑道：“不必拘禮了，今日難得四相軍團都在座，大家脫略形跡，不醉無歸，除風月之外，不得談論他事。”
這情景，依稀便是當初第一次來這裏時的樣子了。當時我還記得文侯為太子與一個歌姬花月春拉皮條，讓我還有些看不起。不過當時太子還能微服來此，現在他已成帝君，再不能來這裏了。
我們都坐了下來，因為文侯在座，邵風觀也隻是點了點頭，頷首致意，畢煒卻連正眼都不看我。四相軍團中，地軍團編製最大，我帶來的的人也最多，鄧滄瀾的部將有四人，畢煒身後坐了三個人，都是火軍團的幹將，風軍團人數雖然最少，但邵風觀身後卻也坐了三人。坐了一會，卻不見酒菜上來，隻是一班樂人吹拉彈唱，還有流水價上些小點心。我正覺有些奇怪，正要問問一邊的邵風觀，有個人忽然進來，到了文侯麵前跪下施禮道：“大人，客人都來了。”
還有客人？我不禁有些詫異，文侯卻一下站起，道：“有請。”
我來時，文侯隻是打了個哈哈，也根本沒站起來。能讓文侯站起來迎接的人到底是誰？我看了下楊易和廉百策，他們眼中也有些疑惑。一邊邵風觀忽然低低道：“楚兄，是共和軍。”
丁亨利！我恍然大悟。丁亨利是隨我一同回來的，來了以後他自有客館安歇，隻是我萬沒想到文侯居然也請了他。難道，文侯也有拉攏他之心麼？我不由暗笑，想起當初在五羊城他曾獻計要留下我的事。這回輪到他到了帝都，文侯可不像他那樣君子，若是他不肯轉投帝國的話，可沒那麼容易過關。雖然也有些擔心，但我多少有點幸災樂禍，想看看丁亨利該如何應付。
正想著，卻聽得扶梯響亮，丁亨利的聲音響了起來：“甄先生過譽，丁某愧不敢當。”多半是文侯說了什麼讚譽他的話了。我不等他進來，已先站了起來，楊易曹聞道他們也隨我站起，邊上邵風觀見我站起來，也一下站起身，揮揮手，他身後的人便都立直。我們一站起，鄧滄瀾不知發生了什麼事，隨著站起，剩了個畢煒，到這時不站起也不行了。他與丁亨利沒什麼交道，站起來時臉上不情不願的。
我們剛齊齊立正，文侯已與丁亨利走了進來。見我們全都站得筆直，丁亨利一怔，還沒說話，文侯已搶道：“丁將軍，這幾位你也該都認識吧，今日俊彥齊聚一堂，真是難得的盛事。”
丁亨利滿麵春風，道：“甄先生太客氣了，幾位將軍大多見過麵，這位想必是畢煒畢將軍吧？”
畢煒滿麵虯髯，丁亨利現在也留了一部胡須，倒與他相映成趣。隻是丁亨利的胡須是金黃色的，而且長相也較畢煒儒雅得多。畢煒見丁亨利問到自己，道：“正是在下，丁將軍好。”
丁亨利拱了拱手，道：“久仰久仰。”他轉身向鄧滄瀾也問了好，又向我走來，和邵風觀打過招呼，才向我行了一禮，道：“楚將軍，在下在霧雲城這幾日，還望將軍多多關照。”
他談吐斯文有禮，即使是這些客套，也讓人覺得誠懇。但我知道，丁亨利盡管確實很誠懇，但他非同尋常，隻想提醒文侯千萬不要被他騙了。
正想著，臉上忽然隱約似有刺痛，一邊似乎有一道極其淩厲的目光看向我。我吃了一驚，抬頭看去。目光是從丁亨利身後看來的，丁亨利此番前來，隨身隻帶了一百多個親兵，今日赴宴，也隻帶了四個隨從而已。這四個隨從麵目無驚人之處，我抬頭看去，也隻覺四個人一般的平庸無足道，不禁有些詫異。
此時丁亨利已然落座，與文侯正有一搭沒一搭地說著。文侯所言，盡是些風月之事，我一直以為丁亨利一心都在行伍之中，哪知他談起這些事來倒也口若懸河。隻是我根本沒心思聽他在說什麼，隻顧想著方才那道目光。我征戰已久，應該不會疑神疑鬼地弄錯，方才丁亨利身後確實有個人在看了我一眼，可是我卻不知道究竟是哪一個。
難道，丁亨利身邊還帶了個極厲害的隨從麼？確實，現在共和軍雖然和帝國份屬同盟，但雙方都知道這種同盟是怎麼一回事，丁亨利孤身赴帝都，肯定也要防一手，帶的隨從絕對不會簡單。好在他也不會和我們動手，他的隨從就算再厲害，也與我無關。
我豎起耳朵仔細聽著文侯和丁亨利的對話。文侯談吐風趣，引經據典，妙諦紛呈，丁亨利雖然沒有文侯這等淵博和口才，答上一句卻也毫不露怯。我總以為兩人會說一說明日審問那郎莫的事，哪知他們卻無隻字涉及，說的隻是飲酒作樂之事，丁亨利身後侍立的四人紋絲不動，都如泥塑木雕一般。聽著他們說話，我也食不甘味，都不知在吃些什麼。