第二十九章 亂命不從
這人是府兵首領汪海。他一見我，行了一禮，道：“真是巧，大人正要我叫你呢，你就來了。”
我呆了呆，道：“大人叫我？”
汪海道：“正是。不但是你，還要我去通知鄧將軍、畢將軍和邵將軍他們。楚將軍，請你先進去吧，大人在書房等你。”
雖然我來過好多次，一個司閽還是照例領著我向文侯的書房走去。一邊走，我的心裏迷惑之極。文侯這麼急叫齊四相軍團究竟有什麼事？難道出事了？
到了書房前，我在門口整了整衣服，大聲道：“大人，末將楚休紅求見。”
門開了。讓我吃驚的是，開門的竟然是個陌生人。這人滿麵於思，但年紀還很輕，他一見我，躬身行了一禮，道：“小將西狄沙吉罕，見過楚都督。都督請進。”
他是個狄人！他的帝國話說得字正腔圓，極是標準，如果不看他的穿著，都讓我懷疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟，聯軍犯邊，駐守西北的青月公抵擋不住，是文侯親自領軍平定，後來狄人便十分恭順，年年入貢，帝國軍的軍馬不足時也向他們收購，隻是我沒想到文侯麾下竟然會有個狄人。我滿腹狐疑地走進書房，卻見文侯正在寫著一幅字。我走到文侯跟前，行禮道：“大人，末將楚休紅有禮。”
文侯沒有抬頭，道：“楚休紅，你來得倒早，先坐吧。”
我有些猶豫。如果這狄人不在，我當然馬上就要稟報，但現在卻不知該怎麼說。我低低道：“大人……”
我的話還沒說完，文侯頭也不抬，道：“坐吧，有什麼事過一會再說。”
我的心一下涼透了。文侯的話中，分明有點不耐煩之意，雖然現在文侯對我已經冷淡了許多，但這樣子還是從來沒有過的。我看了看邊上那狄人，他倒會意，又躬身一禮，道：“楚都督，請坐。”
我還沒有回話，文侯在一邊道：“楚休紅，沙吉罕殿下是狄王太子，以後要編入你營中，你先和他聊聊吧。”
凡是帝國藩屬諸王，都要將王子送到帝都為質，等國中先王去世，才將質子送回繼位。一來是防止藩屬作亂，二來也是讓這些藩王早受帝國王化，以利與帝國結為一體，像句羅現在的國王，當年就曾在帝都住了十餘年，連正妃都是帝國宗室之女。狄人歸順未久，沙吉罕來帝都也不會有多少年，但話說得如此流利，這人倒也聰明得緊。隻是看到他，我心裏卻很不好受。曾幾何時，我也常常隨侍文侯身邊，現在這個位置被沙吉罕頂了，難道文侯有讓這狄人取我而代之意麼？
沙吉罕自然不知道我在想這些，他見我坐下，站在我邊上，小聲道：“楚都督大名如雷貫耳，今日得見，沙吉罕三生有幸。”
他的話倒甚是文雅，而且他年紀和我差不了多少，對我卻恭敬之極，倒讓我對他也有了幾分好感。我道：“沙殿下請坐。”
沙吉罕道：“楚都督今之名將，小將絕不敢冒瀆，還是站著吧。”
雖然狄人隻是藩屬，但他終是王子的身份，長相雖然凶惡，卻能如此謙和，實屬難得。隻是他站著，我也不敢坐了，忙站起來道：“沙殿下過謙了，末將豈敢如此無禮。”
文侯在一邊忽然道：“沙吉罕，你坐吧。”他仍然在寫著這幅字，頭都不抬。沙吉罕這才鬆了口氣，小聲道：“楚都督請坐。”
這個沙吉罕對文侯竟是視若天人，尊崇已極。我也聽說過狄人生性彪悍，向不服人，但一旦服氣，便忠貞不二，看來文侯將他們已是打得口服心服，西北一帶終文侯之世，恐怕不會有戰事了。我看了看正在寫字的文侯，如果走在街上，隻怕沒人相信這個貌不驚人，麵團團如尋常富家翁一般的老人會是讓狄人都尊崇之極的文侯吧。
沙吉罕雖然說了要坐，但還是等我坐下後，他才側著身子坐下來，以示不敢和我平起平坐。我掃了一眼，發現書房裏已經擺好了五張椅子，正圍繞著文侯那邊，看來是為沙吉罕和我們四相軍團的四個都督預備的。這更讓我吃驚，文侯這樣的舉措，竟是將沙吉罕和我們相提並論了，這個一臉胡子的狄人青年絕對不是個簡單的人。
沙吉罕這時低聲道：“楚都督，小將自幼便聽大人與妖獸征戰的故事，不勝向往之至。今日有緣得見，實是沙吉罕之福。”
我又是一怔。我隨武侯南征時的事，大概也不會有什麼傳聞的，真正能傳的，大概是從符敦城一戰開始。那隻是五年前的事而已，他說自幼聽聞，現在那該是幾歲？我道：“沙殿下英武過人，不知今年春秋幾何？”
雖然一臉的胡子，但我還是看到他黑黑的臉上一紫，道：“小將過年便要十九了，讓楚都督見笑。”
他現在才十八歲！雖然狄人食肉多，又是風吹日曬，看去顯老，但我實在想不到他居然才十八歲。轉念一想，卻又不由好笑，狄王自己也隻有四十餘歲，他實在也該是這點年紀而已，我倒是被他的樣子騙了。
知道他還隻是個少年，我心底對他的防範之心不知為什麼一下淡了許多，不由微微一笑道：“沙殿下英雄年少，令人佩服。”
這也隻是尋常客套而已，哪知沙吉罕大是興奮，道：“多謝楚都督青眼。”看他的意思，居然有站起來行禮之意，我忙道：“沙殿下，末將營中監軍是安樂王的小殿下，過年十八，便可以介紹給你。”
小王子今年才十七，和沙吉罕應該有不少話好說的。沙吉罕一怔，道：“小殿下原來比我還小啊？”他的臉一下沉了下來，我呆了呆，不知這話有什麼觸犯了他，哪知他道：“楚都督，小將還不曾上過戰場，和小殿下比起來，實在差得遠了。”
我這才明白他是自覺連小王子都比不過，大為灰心，忙道：“小殿下也是今年剛從軍校畢業的，嗬嗬。”狄人性子很直，沙吉罕的帝國話說得那麼好，談吐也頗為風雅，但性格仍然保留著狄人的直率，倒是大得我心。雖然在軍中心計少的人沒有心計多的人用處大，但我還是喜歡性子直的人，五德營中，雖然陳忠和曹聞道兩人能力不及另外三人，我卻和他們更接近一點。
沙吉罕聽我這麼解釋，舒了口氣道：“那以後可要楚都督多多栽培，莫要怪沙吉罕才疏學淺，貽笑於方家。”
他的樣子實在談不上文秀，又是王子之尊，但說話倒讓我想起當初的樸士免，一想到樸士免，我便又想起壯誌未酬，中道雲殂的李堯天，心裏不由一陣黯然。文武雙全，驚才絕豔的李堯天，死得太不值得，豈但是他，甄以寧、路恭行這些人何嚐不是國之棟梁，卻死得無聲無息，還有的就是……郡主。
一想到郡主，我的心裏更不好受。大概是臉上也露出來了，沙吉罕大為惶惑地道：“楚都督，小將說錯了什麼話麼？”
我強笑了笑，道：“沒什麼，隻是想到已經為國捐軀的幾個同袍。”
沙吉罕道：“為國捐軀，死得其所，楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民，亦知忠君愛國，子民之責。”
我又強笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心，這一類話張口就來大概也是一個原因。我還想說什麼，門外忽然傳來汪海的聲音：“大人，鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。”
鄧滄瀾他們和我平級，他們進來自然要向文侯行禮，我當然沒有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來，沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲，長了長身，道：“進來。”
他個子不高，但這般一長身，真有睥睨天下之勢。我不由一凜，看看邊上的沙吉罕，心頭忽然感到一陣寒意。
沙吉罕雙眼發亮，眼中盡是神往，如果我沒看錯的話，當中還有一絲陰沉之極的痛恨！沙吉罕年紀還輕，說話也謙和，我根本想不到他還會有這樣的眼神，這個人分明不是個善類！文侯將他帶在身邊，隻怕會養虎為患。隻是我知道現在我在文侯眼裏定比不上沙吉罕的份量重，這席話就算說了，文侯定會覺得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會編入地軍團，到那時……
門開了，鄧滄瀾他們同時踏了進來，躬身向文侯行了一禮，文侯道：“坐下吧。”
他們看到沙吉罕，也不由一怔，文侯道：“這位是狄王王子沙吉罕，以後就會編入地軍團中，是你們的同僚了。”
沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現在他又成了一個謙和的大胡子少年，眼中已沒有半分桀驁，但方才他那一瞬間的眼神流露我仍然記憶猶新。
文侯等我們都坐了下來，才慢慢道：“今天把你們叫來，是有一件事。”
他抬起頭，掃視了我們一眼，低低道：“諸位，蛇人的末日到了。”
當我到營中，楊易他們仍在等我。我不等他們開口，先道：“馬上到我賬中吧，有緊急命令。”
到了我的營帳，我讓馮奇他們帶領親兵在外守衛，不讓閑雜人等靠近，再煮了一壺茶，曹聞道再也忍不住，道：“統製，到底出什麼事了？”
我給他們倒了一杯，道：“郎莫開口了。”
楊易呆了呆，道：“文侯真的使了調包記？”
我點了點頭，道：“是。”
方才文侯沒有再隱瞞，將他的計策全都說了出來，我猜得並沒有錯。這兩天，他一直在文侯府中加緊審訊郎莫，郎莫倒也剛硬，一直到了現在才開口。
在朗月和南寧兩省西南邊界，有一條極長的山脈。那一帶因為地勢極高，山也高峻之極，雖然地處西南，仍是四季如嚴冬，山頭長年積雪，得名為大雪山。地勢稍低一點的地方，也是森林密布，奇禽異獸極多。隔山便是帝國藩屬香虎國，隻是因為有這條山脈阻隔，香虎國與帝國也是十年一貢，極少往來，就算往來走的都是海路。當年大帝得國，為征服香虎國，想水陸並進，發兵兩萬探路，準備打通大雪山通道。但這兩萬人一去便失去消息，兩年後才有百來人回來，說路實在太艱險，根本無法行走，統軍大將不顧一切，結果在山中迷路，又遇到雪崩，兩萬人竟然有一萬八千多人被山巔崩塌的積雪掩埋，剩下兩千人在回程中也因為嚴寒和怪獸襲擊，得以生還的隻剩這百來人。大帝征戰，戰無不勝，唯獨在大雪山損兵慘重，幸好走海路的兩萬人順利抵達，七戰滅香虎國。隻是因為去香虎國實在太艱險，無法收其收歸版圖，隻好讓他們就地駐紮，成為藩屬國。
這香虎國的始末，我早先便曾讀過。而郎莫在嚴刑之下，終於說出，在大雪山北麓，相當於朗月與南寧兩省交界處最偏僻的地方有一個山穀，那兒四季如春，蛇人稱為伏羲穀，便是蛇人的大本營，伏羲穀地形險要之極，隻有一個山口與外相通，而外麵則是茫茫林海，自古便無人煙，因此從來不曾見過人。
蛇人在山穀中生息百餘年，首領稱為巴山王。巴山王以下，有相柳、燭陰、共工、禺強四職，稱為四弼，郎莫擔任的，正是禺強之職。而巴山王之上，還有一個天法師發號施令，但天法師極其神秘，以郎莫四弼之尊，竟然從來不曾見過天法師一次。就算巴山王，一共也隻見過天法師三四次。
“身形極小，但聲響極宏，手有雷電。”巴山王有一次和他們四弼說起天法師時，是這樣來形容的。天法師教他們生火打獵，鑄造鐵器，在蛇人眼中，天法師就是它們的始祖大神伏羲女媧的化身——天法師也是這樣對它們說的。隻是蛇人天性畏火，而獵食獵物實在不需要太多鐵器，一直進展甚慢。
蛇人在伏羲穀中休養生息，在林中獵取獵物為生，但隨著蛇人的數目增多，獵物越來越少。雖然天法師教它們馴養野豬野羊野牛之類，仍然無法滿足它們所需。雖然蛇人飽餐一頓可以數月不食，但長此以往，總有一天會糧食不繼，因此有少數大膽的蛇人便離開伏羲穀到了外間，這也是六十年前天法師陪同太子周遊天下，在南疆首次發現蛇人的原因。隻是天法師嚴命不得出穀。
漸漸的，伏羲穀的蛇人已有了二十萬之眾。雖然蛇人吃的不算多，住也簡單，伏羲穀地方也大，但二十萬蛇人擠在一個山穀中，到底已相當困難，許多蛇人都開始有了怨言，說天法師不準出穀的禁令下得太不通情理，再這樣下去，總有一天獵物吃光，馴養的豬牛羊之類也接濟不上，統統都要餓死。
正當蛇人開始抱怨時，天法師突然發出一次新的命令，由四弼將二十萬蛇人分為四部，分批出穀。天法師告訴蛇人，遠古時天地由伏羲女媧執掌，當時二肢人——也就是蛇人，是大地的主人，但後來出現一種四肢的妖獸，得妖魔之助，席卷大地，奪走了二肢人的世界，現在二肢人終於到了奪回這世界的時候了。
蛇人開始出發了。率先出穀的是相柳和燭陰二部，共有十萬之眾。這十萬人兵分兩路，一路由天法師直接發布命令，攻向高鷲城，另一路則掃蕩四野零星村落。在伏羲穀時，蛇人隻覺得伏羲穀就是天下，而出了穀才知道世界有多大。想到這麼大的世界原本都是二肢人的，卻被四肢人奪走，蛇人更是憤怒萬分，士氣大盛，連戰連捷。僅僅用了不到一年，就已經掃平了一塊讓它們都不敢相信的龐大地盤。
初期的勝利，使得蛇人衝昏了頭腦，覺得用不了多久，世界就重新是它們的了。事實上，大部分頭腦簡單的蛇人已經心滿意足，現在這塊地方到處都是食物，除了四肢人本身，四肢人所馴養的家畜也比蛇人馴養的要肥大可口許多。有些蛇人甚至打了主意，覺得讓四肢人生活在世上並沒有什麼不好，雖然蛇人是世界的主人，但四肢人的靈巧也讓它們驚歎，讓四肢人去養殖家畜，侍奉它們，遠比直接吃了更合算。抱這種想法的為數極多，郎莫也是這樣想的。
可是天法師不同意。天法師要它們不得與四肢人聯係，一定要將四肢人消滅幹淨，絕不能剩餘。雖然蛇人覺得消滅四肢人有些可惜，但它們還是照辦了。這時候它們的武器和智慧在與四肢人戰鬥中大大長進，本來覺得手到擒來，但奇怪的事，這時的四肢人突然變得厲害了許多，原本勢如破竹的蛇人軍越戰越艱難。權衡之下，蛇人的厭戰之心越來越強，幾乎有一半蛇人不願再與四肢人交戰了。