我脫口而出：我來接替你怎麼樣？
盡管他們都不讚成，但我已在突然之間下定了決心。我總是這樣，突然之間，就決定了一些重大的事情。
我有摘棉花攢起來的一筆旅費，所以我不怕沒有工資。我在陶樂都可以生活得悠然自得，所以我不怕艱難困苦。我越來越渴望能以這種方式行走在大地上，而不是呆在一種秩序中，直到老死，所以我不怕流動遷徙。我有很要好的朋友，雖然他們都不在我身邊，但我會給他們寫信，所以我不怕孤獨。
最後，他們發現實在無法阻攔我，隻好留下一些東西，依依不舍地走了。他們幾乎是赤手空拳走的，他們把旅行包，衣服，毛巾，書籍，刀具，鈔票，打火機，口香糖，甚至鑰匙串都留了下來，他們一邊走一邊喊：給我們寫信！給我們寫信！
後來我才知道，我根本無法寫信，沒有哪個郵遞員可以找到我們的地址，就算他千辛萬苦找到了，我們又搬家了。
我滿懷信心地接替了那個隻有五個學生的小學教師工作。我教他們說漢話，寫漢字，他們教我騎馬，吃奶粑，我很快學會了很長時間不洗頭不洗澡，學會了喝酒，學會了大聲說粗話，我的身體比以前好多了，盡管他們仍然望著我直擺頭。
為了給自己找一個庇護所，也為了免遭體力過剩的男人的侵襲，我圍著早雷巴根大叔跑來跑去，一臉真誠地喊他爸爸，直喊得他熱淚長流，恨不得把我含到嘴裏。他咕嚕了半天，也叫不出小西這個名字，他索性大手一揮，說幹脆，你就叫塔娜吧。
我在早雷巴根“爸爸”家的帳蓬裏過了很久很久。具體有多久，我已經弄不清了。我漸漸沒了時間觀念，我隻知道太陽升起來了，太陽又落下去了，草原發黃了，枯了，草原又返青了，活了。我的“爸爸”對我說，塔娜，你還是回去吧，你再不回去你家人都認不得你了。過了幾天又對我說，塔娜，你還是別回去了，你走了我們會難過的。
有一天，一個漢人開著車經過這裏，他坐在車上，摁著喇叭大聲問，請問，你們這裏有一個叫小西的姑娘嗎？我正在一隻桶裏攪著奶粑，脫口而出：沒有！話音剛落，我手中的攪棒啪地一聲掉了下來。
天哪，那個人是誰啊！那個戴著墨鏡和牛仔帽的家夥是誰啊！我站起來，連滾帶爬地向阿原跑去。
阿原看上去老了許多，也曬黑了許多。他使勁地抱住我，不停地拍打我，他說小西，你這個死丫頭，我到處找你，瘋了一樣到處找你。幸虧我後來回了一趟老家，我去找了康賽，又去找了內蒙古大學的那個人，才知道你原來躲在這裏。
康賽他好嗎？他在稅務局工作得如何？他還在寫詩嗎？一見麵，我就恢複成以前的語調。
阿原沒有馬上回答，隻是笑，看了看我，接著又笑。
我急了，使勁捶著他，要他快點告訴我。
至於康賽到底過得怎麼樣的問題，他裝模作樣地說，我也不知道該怎麼說，也許你得自己去看看，然後自己去評判。對了，我來找你是要告訴你，你媽媽收到一封信，是出版社寄給你的，我想拆開看看，你媽媽死活不讓，她說，我都不能拆她的信，何況是你！她要你一定回去一趟，回去看你的那封信，免得誤事兒。
我終於想起來了，我的《來去如風》！我給出版社留的聯係地址！天哪，他們一定是先寄到棉花地，查無此人後又改寄到老媽那裏的，我竟差點把這事兒忘了。
我急於看到出版社的信，當即就向早雷巴根“爸爸”辭行，和阿原一起向草原外衝去。
在路上，我問阿原，你過得好嗎？
他回過頭來，眯著眼睛看我，久久不說一句話，末了，他說，你認為呢？
我一笑，緊緊依偎著他，什麼也說不出來。
四天後，我終於回到家裏，回到老媽身邊，老媽拿出那封壓得平平整整的信，慎重地交到我手裏。她真是我的好老媽，自從那年她偷偷拆開我的信件遭到我的絕食抗議後，她就再也不敢動我的任何東西了。
並不見得完全是好消息。出版社認為文筆很美，也指出了作品裏的很多可貴之處，然後就提了一大堆意見，最後建議，能否幹脆把它改寫成一個紀實性的東西。我覺得這個建議也不是不可以考慮。雖然結局不如預期的好，但畢竟有人認真地看過它，並且肯定了它的一些東西，所以我並不太沮喪。
老媽照例在一旁故作精明地觀察著我。她突然對我說，你不用撒謊了，我知道你根本沒在報社上班，其實你隻要告訴我你的真實地址就行，免得我有事跟你聯係不上。
我一臉慚愧地看著她，表麵上答應得好好的，心裏卻在想，老媽，我怎麼可能什麼事都告訴你真相呢？
然後我就去找康賽。稅務局大樓是小城最為醒目的大樓。康賽在四樓。
看到康賽的第一眼，我簡直不相信自己的眼睛。他長胖了，整整齊齊的製服上麵，白淨的小臉看上去憨憨的。我大喊一聲：康賽！他猛地抬起頭來，一見是我，他的臉居然紅了。
他快步走了出來，把我拉到一邊，壓低聲說：你怎麼來了？你什麼時候回來的？我聽出來了，他的聲音都高興得有點顫抖。
我一把掀掉康賽頭上的帽子，說你把頭發剪短了？可我還是覺得你留長發更好看。
他又一次窘得滿臉通紅，趕緊搶過帽子戴在頭上，豎起手指噓了一聲，還向左右看了看，順便向一個正從他身邊路過的製服笑了一下。我不滿地說，你幹嘛呀，鬼鬼崇崇的。話音剛落，就看見有些腦袋向這邊探過來。我開始感到有點不自在。
他把我朝走廊外推，指著外麵一家小店，輕聲說，你先在那裏等我一會，我還有一刻鍾就下班了，我一下班就過來找你。走了幾步，又回過頭來叮囑道：千萬別亂走，就在那兒等我，啊。