元首的預言證明是非常準確的——但是沒有按照他的意願。台風行動將成為俄國人一場致命的龍卷風，但是這場嚴酷的台風也衝擊了德國人，德國人的痛苦在曆史上沒有其它一支軍隊能比得上。一場史無前例的考驗立刻就要到來——不僅僅是在通往莫斯科的道路上。澆透的秋雨將很快帶來泥濘季節，之後可怕的冬季就要來臨了。在北部前線，德軍連續浴血奮戰試圖切斷列寧格勒和主要俄軍補給線之間的走廊。在南部，取得了一些勝利，然後是失望，攻打克裏米亞沒有取得全麵勝利，而且羅斯托夫戰役，通往高加索的門戶，以撤退告終。
為了準備台風行動，陸軍司令部將8月從鮑克那裏調走的部隊又歸還給他，補充了一些新的裝甲部隊。到9月晚些時候，中央集團軍群總共集結了大約有150萬人和1000多輛坦克。部隊被分成鮑克的三個步兵集團軍，第2、第4和第9，以及三個裝甲集群——赫曼·赫特將軍第3裝甲集群機動部隊的大部分，從北方集團軍群調來海因茨·古德裏安將軍的第2裝甲集群，由一個來自南方集團軍群的特別裝甲軍加強；埃裏希·霍普納將軍的第4裝甲集群，從北方集團軍群調來。經過如此增援，鮑克控製了蘇聯地區19個裝甲師中的14個，14個摩托化步兵師中的8個，以及48個常規步兵師。另外，他可以獲得阿爾伯特·凱塞林空軍元帥第2航空隊1000架飛機的支援，這是迄今為止德國空軍在東線的一次最大規模集結。
但是，鮑克的數量優勢具有欺騙性。三個半月的戰爭付出了重大代價，沒有一支部隊編製完整。到9月底，全部德軍傷亡達到534000人。甚至沒有一個師達到滿編的80％，絕大多數裝甲團隻有滿編的75％或更少。士兵疲勞、肮髒並經常挨餓。
更糟的是，鮑克從未解決他的後勤問題。他目前距他在波蘭的補充基地有400英裏，而且每天需求34節車皮的物資來滿足他巨大的消耗以及為進攻準備物資貯存。甚至在奧爾沙至斯摩棱斯克的鐵路被改為德國的窄軌後，補給一般也比標準降低了20—40％。坦克和其它摩托化車輛的油料是一個特別嚴重的問題。摩托車油、輪胎和零部件也非常短缺。台風行動將要開始的15天前，第4集團軍司令古恩特·漢斯·馮·克盧格元帥寫道：“集團軍幾乎完全依賴鐵路。此時，後者隻能滿足當前的消耗。部隊生活隻夠糊口。”為了貯存盡可能多的油料，鮑克中止運輸食物，強迫士兵們部分地就地取食或者勒緊褲腰帶。
9月29日，裝甲部隊和俯衝轟炸機發起台風行動的前一天，鮑克和凱塞林檢查了德軍的航空偵察報告。他們發現了許多變化。整個8-9月戰事平靜期間，俄國人一直忙於在莫斯科前方修築防線。紅軍勞動營修建了三個漫長的防坦克壕溝帶，後麵是地堡，橫貫預期的德軍進攻線路，而且炮兵們把重炮推入地下防彈掩體裏。第一條防線在莫斯科西南135英裏的重要鐵路中心維亞濟馬附近。內層防線，叫做莫紮伊斯克防線是以該防線中間一個鎮子命名的，大部分是由婦女和老人修築的。其它的變化從空中看不出來。俄國人還埋了成千上萬顆地雷。而且斯大林的將軍們，調來他們的戰略預備隊，在這些防線上集結了大約25萬士兵。他們將很快得到來自遙遠西伯利亞新銳師的支援。
這天晚上，鮑克召集他陰鬱的高級指揮官們。“問題出現了，”克盧格的參謀長古恩特·勃魯門特裏特將軍回憶道，“在俄國冬天來臨之前是否還剩足夠的時間讓我們利用手頭這些虛弱的部隊占領莫斯科。”考慮到天氣和他有限的油料儲備，鮑克定11月7日為包圍莫斯科的底線。
會議後，他給部隊寫了一篇檄文：“中央集團軍群的士兵們，經過幾個星期的等待，集團軍群恢複進攻了！我們的目標不是別的，就是徹底消滅我們東麵的殘存敵軍並且占領布爾什維克主義的堡壘——莫斯科。我相信你們將同以往一樣自信勇敢地圓滿完成你們的任務。讓我們不要猶豫。讓我們向最後的勝利進軍。”
進攻如一次教科書式閃電戰拉開帷幕。溫暖的陽光穿透秋天的濃霧後，這種天氣變得對坦克和飛機非常理想，並且在10月的頭幾天，鮑克的裝甲部隊擊退了紅軍，凶猛快速的打擊令人回想起6月的勝利。凱塞林的施圖卡轟炸機和雙引擎中型轟炸機出動了上千架次，阻止了紅軍部隊的集結並且沉重打擊了敵人簡易機場和據點。在地麵，古德裏安的裝甲部隊首先行動，盡管他抗議他需要更多的時間來準備。答應補充給他的300輛坦克隻來了50輛。直插過布良斯克南部蘇軍第13集團軍的側翼，他的裝甲部隊第一天前進了50英裏。到10月3日，他們已經抵達奧廖爾的郊區，奧廖爾是蘇聯後方130英裏的一個工業中心。當德軍坦克開進城裏時，街上的汽車還在行駛，工廠搬卸出來的機械堆積成山，等待運往東部。