2、選拔與培訓
特別空勤團自1947年以來參與的各種行動以及創下的赫赫戰功。大量事實驗證了特別空勤團對其成員最基本的一條要求，即適應能力。不管你是什麼軍銜或級別，你必須能夠隨時應付任何突發事件，適應任何環境，接受任務挑戰。這種適應是無條件的、絕對的、無法選擇的。一支部隊可能24小時前還在北歐的高山上，而現在卻身居中東的沙漠腹地。無論發生了什麼，作為特種兵，你都必須始終保持足夠的戰鬥能力。
也許你會問，特別空勤團該不會都是由超人組成的吧？這一說法會被斷然否認，特別空勤團無疑都是由你我一樣的凡人組成的，他們各有特點，都有自己的個性和情感，他們也會結婚生子，買房置業，賺錢納稅，但他們的工作性質，以及長期良好的訓練使他們看上去仿佛出自一個模子。生性散漫的人與特別空勤團是格格不入的，即便碰巧被錄用，過不了多久也會被淘汰。嚴格的紀律和統一的標準，無形中在團隊裏形成一種強大的凝聚力和強烈的歸屬感。
特別空勤團成員有各自不同的經曆和前景，他們來自英軍中不同的軍兵種。英軍並不提倡抹殺個性，相反，強烈的個人意識和自主精神是特種兵應有的氣質。在執行任務時，隊員們接到的命令通常都是非常簡短，指揮員隻是陳述問題所在，而具體如何解決問題將需要個人去思考並實施，而不能坐等指揮員告訴他應該做什麼。因此，作為特別空勤團隊員，必須具有強大的獨立人格力量，而不是隻會唯唯諾諾。但另一方麵，特空團要求每名成員能與他人進行良好的配合，將自己的個性自然地融合在團隊中。比如說，他們的訓練中會安排一個人與另外兩三個人擠在狹小的洞中一起度過3個星期；而不能隨處走動，這就要求大家和睦相處，容忍各自的不良習慣。還有一條，特別空勤團隊員必須具備良好的身體和精神狀態，肌肉發達、體魄強健是基本要求，清醒的頭腦也是必要的，還需要有不言放棄的決心與毅力。此外，隊員還必須具有平穩的心理素質，隻有這樣，才能保證隊員在危急情況下不急不躁，有條不紊。
在特別空勤團裏，使用暴力、掌握殺敵技巧是司空見慣的事，它們不過是工作的一部分，與暴力傾向完全是兩碼事。：惡毒與殘暴的品性對特別空勤團隊員來說，也是不能接受的。如果你發現有個別特別空勤團隊員在酒吧裏惹是生非，或大吹特吹自己的功績的話，這樣的人可能很快會被特別空勤團除名。
特別空勤團的選拔程序是在50年代建立的。自此以後，除個別內容上做過一些修改外，整套程序一直還在使用。簡單地說，選拔程序要求隊員在3個星期的時間裏，進行距離不斷加長、難度不斷提高的越野和攀登測驗，同時背負的重量也會不斷加大，以考驗個人的毅力和耐力。在這3個星期中，候選人將獲得在判讀地圖方麵的幫助，迅速提高陸地測向能力。軍官與士兵的選拔都要經曆這3周的嚴峻考驗。而對於軍官的選拔來說，在完成3周的訓練之後，還有一周時間接受戰術能力方麵的考查，考官都是那些經驗老道、善於挑毛病的資深軍官。曾有一個階段，有關人士評論說，特別空勤團的選拔過程中過於注重體能方麵的考查，但事實證明，特空團傳統的選拔方法還是有效的，它的確能為特別空勤團找到理想人選。特別空勤團選拔過程中淘汰率相當高，據說這一比率達到了80％。盡管如此，特別空勤團拒絕接受任何降低錄取標準的提議。多年來，特空團曾發生個別候選隊員，因訓練課程中的野外生存等高難度項目而喪生的事故，但是，為了保證特別空勤團整個團隊的精良素質，這樣的代價似乎也是值得的。
在通過了基本的選拔程序後，候選隊員還將麵臨連續幾個月的訓練。在這一期間，如果不達標，候選隊員仍有可能隨時被遣送回原籍。隻有完成了接下來這幾個月的磨難後，候選隊員們才算得上是被特別空勤團錄取。不過別忘了，即使被錄取，他們在特空團裏仍有一段試用期。
除了對嚴格得幾近苛刻的選拔程序要有是夠的心理準備外，想要加入特別空勤團的人員還必須考慮其他一些因素。大多數申請者都是20出頭的年輕人，他們大多是現役，通常已經有了良好的軍事背景，並且升至一定的軍銜，而一旦申請加入特別空勤團，他們的軍銜又將重新開始計算。特別空勤團的選拔每年安排兩次，冬夏各一次。參加冬訓的候選隊員無疑要忍受威爾士冬季的大霧、風雪以及潮冷的空氣，而選擇參加夏訓的人則要與酷暑為伴。