劉公達聽完了牛教授的敘說，他有些同情教授。
眼前的一切讓他明白了故事的後半段。
牛教授為劉公達倒了一杯白開水，也為自己倒了一杯，然後又摸出幾片地瓜幹一邊嚼著一邊說；別人都過了一個團圓年，這幾天我就是吃這個，喝白水過來的。
牛教授眼圈又紅了。半晌他又說：其實我早就知道會有這一天，半年前我給自己占了一卦。
說到這他不說了，警惕地望著劉公達，劉公達正饒有興趣地聽著。牛教授便又說：我一看你就是個好人，我也不想說半句假話。臨回來時，我又給自己占了一卦，和半年前的卦一模一樣，唉，一切都是注定的啦。
劉公達就問：你會算卦？
牛教授白了一下臉，忙說：這是迷信，信不得的，我是胡說呢。
在苦難中的人，總想盼自己早日走出苦難，即便明知無法走出苦難，也希望給自己留下一份希望。劉公達迫切地想知道自己的將采。
那些日子裏，他隔三岔五往牛教授家跑，還把自家吃的拿給牛教授，幾次接觸之後，兩人漸漸熟了起來。
一天晚上，牛教授說：年輕人，要想有出頭之日，書是你的敲門磚。牛教授的這句話改變了劉公達的命運。那時建設兵團正在學習“毛選”的熱潮中，他聽從了牛教授的話，一頭紮進了“毛選”當中，成為了全師學“毛選”的標兵，又被推薦上了大學，直到有了今天。
後來牛教授也回到了這座城市，好幾次為他指點迷津，他心裏已把牛教授奉若神明了。不止是劉公達，來求見牛教授的有官員，有名人，更有一些生意場上的人。
牛教授從裏到外似乎就換了一個人。說的話都是雲裏霧裏的，脾氣也占怪起來，輕易不見人。牛教授不許別人稱他教授，隻許稱他牛師傅。在劉公達的心裏，牛教授就是大師。現實生活中的劉公達離不開大師的指點。