“優秀的形象比研究生的學位更重要”
可以說，人類自從步入文明時代，就與“修飾儀容”結下了不解之緣。因為，愛美是人的天性。到了不再為衣食擔憂的今天，人們有了更多的時間、精力和經濟能力來實現愛美的願望。商場裏琳琅滿目的化妝品就是最好的證明。如果你再留意一下，就會發現不論城市還是鄉鎮，街頭巷尾隨處可見美容院或美發店。
“優秀的形象比研究生的學位更重要。”倫敦著名的形象設計師英格麗的觀點現在已得到了世界範圍的認同。英格麗用社會心理學的研究結果告訴我們：位置越高的人越重視外表形象，他們願意提拔那些能展示出優秀形象的人。外表形象影響著你的事業、人際關係、自尊、自信、薪金。外表形象有魅力的人的收入高於同事的14%，如果你忽略了對形象的塑造，那就為自己的失敗挖了陷阱。成功的形象是輔助成功的工具。世界上成功的巨人們沒有不在乎自己的形象的。成功的“形象”為成功的遊戲的必勝規則之一，誰不遵循這個規則，誰就得不到別人的注意。成功來自智慧、能力、外表的魅力的結合。外表是個人力量的拓展和延伸，它反映了我們的思想和價值觀。正如湯姆斯在《尋求卓越》中所說“沒人注意你，你也別想繼續向上升！”因而，開啟自身內外潛能，塑造引入注目的外表，是自我發展最有效、最科學的方法之一。
另一位世界著名的形象設計師也忠告人們：“這是一個兩分鍾的世界，你隻有一分鍾展示給人們你是誰，另一分鍾讓他們喜歡你。”換句話說，隻有留給人們好的第一印象，你才能開始第二步。毫無疑問，一個成功的形象，展示給人們的是你的自信、尊嚴、力量、能力，它並不僅僅反映在視覺效果上，同時它也是一種外在輔助工具，它讓你對自己的言行有了更高的要求，能立刻喚起你內在沉積的優良素質，通過你的一舉一動，讓你渾身都散發出一個成功者的魅力。
正因為形象對人們的事業甚至是整個的生活是如此的重要，良好的形象設計已成為許多人追逐的目標，與此相應，形象設計也就在短短的時間裏迅速成長為一個新興的朝陽產業，形象設計師則成為高雅、時尚的新潮職業。
形象設計這一概念源自舞台美術，與製片人等概念一起，較早被時裝表演業人士借用。形象設計主要是時裝表演前為模特兒設計發型、化妝、服飾等，隨即發展成為特定消費者進行此類服務，由此產生的專家即稱形象設計師。由於形象設計不但有普通消費者需要，而且化妝美容用品以及服飾廠商都可以借用它作為促銷手段，因此，在國際上發展極快。國內自20世紀80年代末開始出現形象設計師的雛形，隨後迅速發展、壯大。他們逐漸從業餘到專業，從擅長一門(或化妝或美發或服裝或飾品)到注重整體，取得了長足的進步和社會的認同，有了能與國際接軌的真正意義上的形象設計師。
不過，由於形象設計這個詞彙本身所具有的巨大的商業潛能，它又常常被濫用。一些普通發廊、美容店也掛著形象設計的招牌，幾個商場銷售小姐在櫃台前推銷化妝品，也叫形象設計，略懂得點著裝打扮知識的，也自稱形象設計師。形象設計的概念被理解為讓人穿得時髦，發型時尚，顯得更有魅力，而忽略了形象設計的內涵和對事業的推動作用。
其實，真正的形象設計師，是根據人的內在、外在的氣質性格，現場的環境、氛圍等因素駕馭全局，為個人或晚會活動作整體構思設計的人士。設計與創意是形象設計師的靈魂，為每個人設計適合自己的形象是形象設計師的技術風格。說得簡單一點，形象設計師的工作就是針對不同人的個性，為他們設計創造符合自己條件的美麗。
在香港，職業形象設計已有很多年曆史，發展也較為成熟，最高層次的職業形象設計已經超出了“形象”的範疇，甚至可以為客戶設計談判的內容和問題。而目前我國的大多數形象設計還是以美化外表為主，很少從職業方向入手。目前較注重職業形象設計的是保險公司、房地產公司的營銷人員以及廣告公司的業務人員，因為他們每天要麵對不同的人。而對於需要麵試、應聘的求職者，職業形象設計更是他們的好幫手。
在我國，形象設計師目前並沒有明確的薪酬製度。一般來說，高級形象設計師年薪10萬元以上，而剛入行的月薪也在3000元左右。在美國，形象設計師的報酬大部分按小時計算，如紐約的形象設計師每小時收費100～175美元。無疑，由於服務對象的素質高，消費能力強，形象設計師絕對是一種值得人們追求的高薪職業。
形象設計是一門綜合藝術