機槍指帶有兩腳架、槍架或槍座，能實施連發射擊的自動槍械。機槍以殺傷有生目標為主，也可以射擊地麵、水麵或空中的薄壁裝甲目標，或壓製敵火力點。通常分為輕機槍、重機槍、通用機槍和大口徑機槍。根據裝備對象，又分為野戰機槍（含高射機槍）、車載機槍（含坦克機槍）、航空機槍和艦用機槍。
輕機槍裝有兩腳架，重量較輕，攜行方便。
機槍可臥姿抵肩射擊，也可立姿或行進間射擊，戰鬥射速一般為80~150發／分左右，有效射程500~800米。重機槍裝有穩固的槍架，射擊精度較好，能長時間連續射擊。全槍較重，可分解搬運。其戰鬥射速為200~300發／分，有效射程平射為800~1000米，高射為500米。
通用機槍，亦稱兩用機槍，以兩腳架支撐可當輕機槍用，裝在槍架上可當重機槍用。大口徑機槍，口徑一般在12毫米以上，可高射2000米內的空中目標、地麵薄壁裝甲目標和火力點。