高射機槍是主要用於對空中目標射擊的大口徑機槍，由槍身、槍架、瞄準裝置組成。
高射機槍主要用於殲滅斜距離在2000米以內的敵人低空目標；還可用於摧毀、壓製地（水）麵的敵火力點。輕型裝甲目標、艦船、封鎖交通要道等。
高射機槍按運動方式分為牽引式、攜行式和運載式三種。主要特點是：體積小、重量輕、機動靈活。投入戰鬥速度快、射速快、火力猛、對低空目標射擊效果好，是防空武器係列中不可取代的重要裝備。常見的有14.5毫米二聯或四聯高射機槍和12.7毫米高射機槍。一般編在步兵營或高炮營內，由5~10人操作使用。