高射炮指從地麵對空中目標射擊的火炮。它炮身長，初速大，射界大，射速快，射擊精度高，多數配有火控係統，能自動跟蹤和瞄準目標。高射炮也可用於對地麵或水上目標射擊。
高射炮的原理和構造與一般火炮基本相同。它裝有半自動或全自動炮閂，有機械化或自動化裝填機構，可連續地自動地裝填和發射；大多裝有隨動裝置，能自動瞄準和追隨目標。大、中口徑高射炮還裝有引信測合機，自動裝定引信分劃。小口徑高射炮一般裝有自動瞄準具，能不斷地計算射擊諸元。牽引式高射炮通常采用十字形或三角形炮床，使火炮具有360°方向射界。
高射炮按運動方式分為牽引式和自行式高射炮。按口徑分為小口徑、中口徑和大口徑高射炮。口徑小於60毫米的為小口徑高射炮，60~100毫米的為中口徑高射炮，超過100毫米的為大口徑高射炮。小口徑高射炮有的彈丸配用觸發引信，靠直接命中毀傷目標；有的配用近炸引信，靠彈丸破片毀傷目標。大、中口徑高射炮的彈丸配用時間引信和近炸引信，靠彈丸破片毀傷目標。