空中爆炸場麵
5.撤出戰鬥
很有可能，蘇聯人如此迫切地想擊落至少一架F-16是受到了伊拉克的影響，伊拉克人說他們的米格-21ML擊落了多架伊朗空軍的“鬼怪”、“雄貓”和“虎”式戰鬥機，蘇聯飛行員當然也想擊落一架敵機以顯示他們的能力。對這種願望的一個合式的注腳是發生在1988年9月26日的戰鬥，弗拉基米爾·阿斯塔霍夫少校和波利斯·加夫裏羅夫上尉在辛佳德東南75千米處攔截並擊落了兩架伊朗的AH-1J直升機，所用的武器可能是R-24導彈。這也是蘇聯截擊機在阿富汗戰爭中的最後一次行動，在那時，蘇軍已經從大部分阿富汗領土上撤出，留下阿富汗空軍單獨麵對聖戰者們，後者攻勢如虹，一座接一座地攻陷政府軍占領的城市。
在這種情況下，喀布爾政府顯然不願意再去觸怒巴基斯坦人。然而……在1988年11月3日，第14中隊的厄特沙姆·紮卡利亞上尉和卡裏德·穆罕默德上尉駕駛兩架F-16在克霍特地區上空執行戰鬥巡邏任務，地麵指揮通知他們有6個目標正在接近巴基斯坦邊界，其中3架進入了巴基斯坦邊界，另外3架——可能是護航的米格-21——留在阿富汗一側。兩架F-16迅速靠近敵人，這時目標突然180度轉彎向回飛，顯然他們的地麵雷達對他們發出了警告。在11千米的距離，紮卡利亞目視發現敵機，辨認出那是一架蘇-22，飛行高度6000米。當兩架F-16還在爬升時，蘇霍伊戰鬥機已經向西飛走了，但是其中一架阿富汗戰鬥機突然掉頭飛向F-16編隊，不巧的是，在這時，紮卡利亞的“響尾蛇”導彈出現了問題，蘇-22向F-16長機飛來，穆罕默德迎頭直麵敵機並在5千米的距離以“迎頭”模式發射了一枚AIL-9L。導彈在敵機附近爆炸，一些碎片擊中了蘇霍伊戰鬥機，但是它顯然未受重傷。這時紮卡利亞做了一個機動動作，試圖用機炮攻擊，而穆罕默德則以150~160的角度發射了另外一枚“響尾蛇”。第2枚導彈將蘇-22擊為兩截，殘骸墜落在巴基斯坦境內18千米處，飛行員阿卜杜爾·哈西姆上尉跳傘後被巴軍俘虜。
這是發生在巴—阿邊界的最後一次空戰，此後巴基斯坦飛行員還有幾次攔截飛行，還有一批阿富汗飛行員叛逃到巴基斯坦。比如說，在11月20日到21日夜間，阿瑟·伯克哈依上尉正要攔截一架阿富汗的安-26時，這架運輸機突然在中空爆炸後墜毀。1988年12月8日，一名阿富汗飛行員駕駛他的米格-21MF叛逃到巴基斯坦的米蘭沙。1月31日，一架安-24被卡裏德·穆罕默德上尉攔截後墜毀於科霍斯特地區。在那時，盡管還發生了至少兩次蘇聯空軍圖-22M-3的轟炸，阿富汗政府的命運已經無法預測，它現在僅能控製喀布爾周圍的一些地區。就像地麵部隊一樣，政府的空軍出現了大批叛變者：1989年7月3日，一個米-24直升機機組駕駛他們的飛機飛向巴基斯坦，降落在吉卡附近地區，3天以後，一名飛行員又駕駛他的蘇-22M-4K降落在白沙瓦，1989年10月29日，一架米格-21降落在同一空軍基地。蘇聯從阿富汗逐漸撤出，至1989年底，巴蘇戰火趨於平寂。