第二次世界大戰結束後，美國將大量德國數學家、物理學家“抓”到美國，並且宣稱：1名優秀數學家的作用超過10個師的兵力，為什麼美國會有這樣的想法呢？
1943年以前，在大西洋上為運輸船隊護航的英美艦隊常常受到德國潛艇的襲擊，包括坦克、火炮、汽油、槍支彈藥等大量軍用物資還未送到前線將士手中，就沉入海底。當時，英美兩國又不可能增派大量護航艦隻，怎麼辦？
美國海軍將領請教了幾位數學家，數學家們運用概率論分析後發現，艦隊與敵潛艇可能相遇，也可能不相遇，是一個隨機事件，它具有一定的規律。一定數量的船（如100艘）編隊規模越小，編次就越多（如每次20艘，就要有5個編次）；編次越多，與敵人相遇的概率就越大，比如5位同學放學後都回自己家裏，老師要找1位同學的話，隨便去哪家就行。但若這5位同學都在其中某一家的話，老師要找幾家才能找到，一次找到的可能性隻有20％。
美國海軍接受了數學家的建議，命令船隊在指定海域集合，再集體通過危險海域，然後各自駛向預定港口。結果，使原來被擊沉25％的概率降低為1％，大大減少了損失，保證了物資的及時供應。