近古時期
從五代十國至元代是我國曆史上的近古時期。
這一時期，各民族政權為了問鼎江山，戰爭不斷。諸如宋遼間的澶州之戰，宋金間的采石之戰，還有宋元間的襄樊之戰和崖山海戰。
戰爭之後的議和活動，從某種意義上說，有利於各族經濟文化的發展，為國家的統一準備了條件。
這一時期的戰略戰術均發展到空前高度。戰略上主張集中兵力，每戰選擇要害目標並力求全殲，戰術上常常以步兵抗擊騎兵。但兩宋抗擊騎兵的戰略，因時有議和而變為消極防禦。
澶州之戰是宋遼兩國之間規模最大的一場戰爭，也是遼宋關係從長期對抗走向和平相處的轉折點，發生於1004年。此戰雙方參戰軍隊多達數十萬，結果以訂立“澶淵之盟”而結束，從純軍事角度上看是打成了平手。而在政治角度上，有利於雙方開展經濟文化交流。澶淵之盟訂立後，兩國之間百餘年間不再有大規模的戰事，禮尚往來，通使殷勤。遼朝邊地發生饑荒，宋朝會派人在邊境賑濟，宋真宗崩逝消息傳來，遼聖宗“集蕃漢大臣舉哀，後妃以下皆為沾涕”。
宋太宗趙光義在位時，為奪回燕雲十六州，兩次進攻契丹均告失敗，被迫轉攻為守。
宋真宗趙恒繼位後，為防禦遼攻掠河朔一帶，宋集重兵於定州、天雄軍等縱深要地，依托黃河天險，屏蔽都城東京。並在邊地廣開方田、河道為阻障；繕完城堡，募壯勇扼守，以抗拒遼戎騎攻掠。
1004年8月，遼為贏得有利結局，決計大舉攻宋。遼軍先以遊騎深入祁州，即今河北安國、深州，即今河北深縣南兩州境內，探察宋軍防禦部署。繼而，遼聖宗耶律隆緒偕其母承天太後蕭綽親至幽州，即今北京進行謀劃。
宋察覺遼企圖後，命河北、河東諸路積極部署，做好準備。
9月12日，遼軍會集固安。15日，遼大將蕭撻凜率先鋒軍南進，分兵攻宋藩鎮威虜軍和順安軍，以及北平寨和保州，皆被宋軍擊敗。旋與遼聖宗、蕭太後軍會合，攻定州，被宋將王超率軍阻於唐河。
蕭太後初戰受挫，遂移師陽城澱，即今河北望都東南休整，並利用宋降將王繼忠致書宋帝，試探媾和。
遼軍的大舉進攻，引起宋朝廷上下恐慌，參知政事王欽若、簽書樞密院事陳堯叟等勸說宋真宗暫避金陵或成都。宰相寇準據理相爭，力請宋真宗親征禦敵。宋真宗采納寇準建議，遣將加強各路的防禦。
10月初，蕭撻凜南下祁州、深州；蕭太後率主力圍攻瀛州，即今河北河間，親自擊鼓督戰，遭宋知州李延渥頑強抗擊，十餘日未克，反喪師3萬餘眾。後撤圍南下，會合蕭撻凜攻冀州、貝州和藩鎮天雄軍。
宋軍根據戰況，將防禦重點南移，分定州兵一部赴澶州，並命各路增援天雄軍。
11月初，遼軍自瀛州南趨天雄軍，沿途遭宋軍抗擊。同時，宋以李繼隆、石保吉分任駕前東、西兩麵排陣使，加強澶州及黃河沿岸的防禦指揮。12日，宋真宗離京師赴澶州督戰。
這時遼軍進抵天雄軍，攻城不克，轉破藩鎮德清軍。繼而逼近澶州，襲取藩鎮通利軍。26日，宋真宗親率禁軍在澶州禦駕親征，並登上城牆鼓舞士氣。
宋軍官兵遠遠望見黃龍禦旗，頓時歡呼聲回蕩在數十裏外。
遼軍一聽宋皇帝來了，鬥誌一下子就垮了。寇準趁機指揮宋軍出擊，個個奮勇衝殺，消滅了遼軍數千。遼軍主將蕭撻凜在澶州察看地形時，也被宋軍伏弩射死。大宋禁軍果然厲害。
與此同時，楊延昭軍也從山西向遼軍背後出擊，20萬遼軍幾乎被陷入合圍死境。
楊延昭英勇善戰，鎮守邊防二十幾年，遼國對他非常敬畏。遼人迷信，相信天上北鬥七星中，第六顆星是專克遼國的，因為楊延昭對於遼人很有威懾力，遼人以為他是那第六顆星轉世，因此稱他為“楊六郎”。
遼軍雖攻占宋一些地方，但傷亡慘重，又失大將蕭撻凜，戰況急轉直下，處境不利，亟願罷戰言和，遂加速和談步伐。於是，宋、遼達成撤軍協議，然後互換誓書。史稱“澶淵之盟”。
澶淵之盟是北宋與遼經過多次戰爭後所締結的一次盟約。宋、遼之間百餘年間不再有大規模的戰事，禮尚往來，通使殷勤。自此遼人不敢南侵，宋也保障了近百年的太平。