1944年5月29日淩晨，太陽還靜臥在地平線下。
一串不長、但卻惹人矚目的車隊，穿過還在沉睡的倫敦，朝著索塞克斯綠蔭密布、生機盎然的丘陵開去。
目的地是一幢聳立在俯臨樸茨茅斯港灣的古典式建築——索斯威克大樓。這就要成為艾森豪威爾的前線指揮所了。
進攻發起日的倒計時，從前線指揮所建立就開始了。
當日的第一次會議，艾森豪威爾召來了現在已成為他第一顧問的氣象專家斯塔格上校。斯塔格把氣象圖、預測和情報都進行了複核。這些資料是飛機、潛艇、軍艦和地麵氣象站，從加勒比海到冰島北部的廣闊地區搜集而來的。依據這些資料，斯塔格預料一直到6月4日的本周內天氣很好，對作戰有利，但不排除周末出現暫時性小型天氣擾動的危險。艾森豪威爾沉思片刻，便發出新司令部的頭幾號命令。總攻日按原計劃將在一個星期之後的6月5日，星期一進行。
打開勝利之門——諾曼底登陸。進入6月，斯塔格沒有排除的天氣擾動變成了現實。6月2日，在司令部會議上，斯塔格上校麵帶愁容說道；“在最近幾天，從不列顛群島到紐芬蘭公海上出現大氣擾動。這股擾動已越過大西洋，英國西部出現暴風雨，現正向東移動，風速和雲層正在不斷加大，很可能要掃過登陸地區。”與會者聽此預測，個個憂心忡忡，盯著艾森豪威爾。斯塔格退席後，富有幽默感的海軍司令拉姆齊的參謀長克裏西少將冒出一句：“六英尺二寸高的斯塔格、倒有六英尺一寸布滿愁雲。”這句話使與會者輕鬆了一下，會議的氣氛也有所緩和。6月3日，斯塔格帶來的全是壞消息：低氣壓正越過大西洋向英吉利海峽移動，6月4日到6月7日，海峽的風力很強，雲層低厚，諾曼底海岸有霧。
第2天淩晨4時，據斯塔格記載在會議室內緊張氣氛“可以摸到”的狀態下，艾森豪威爾作了一個命運攸關的決定，盟軍對歐洲的登陸戰將推遲24小時，即推遲到6月6日，星期二，並要求召回已在海上的兵力。
6月5日淩晨4時，艾森豪威爾好像一夜沒有合眼，又由身穿寬大下垂的燈芯絨褲子和圓領運動衫的蒙哥馬利陪同，走進會議室。會上，每個人的臉色都很憂鬱，都在靜靜等待斯塔格。
4時15分，斯塔格帶來了好消息：“5日夜間開始，好天氣可以擴展到整個英格蘭南部，而且可以持續到星期二（6日）上午晚些時候或下午，能見度良好，風力大約為三級，在諾曼底海岸一帶不超過4～5級。預計星期二傍晚雲的情況要變壞，那一周其餘幾天的天氣仍有變化，但有一段時間是好天氣。”
聽到這個消息，人人鬆了一口氣，緊張氣氛稍有緩和，人們七嘴八舌地議論起來，都從各自的角度議論著是否行動的問題。艾森豪威爾坐在大書架前的沙發上聽完了大家的最後意見，陷入沉思。時間一秒一秒地過去，大約5分鍾後，艾森豪威爾滿臉緊張地抬起頭，果斷而堅定地說：
“OK，我們行動吧。”
4時30分，命令發布下去。
從愛爾蘭海、經過威爾士海岸，直到利澤德角，從利物浦到拉姆斯蓋特的河汊、海灣、港口，龐大的機器開動起來。現在，無法後退了。登陸開始了。
結果如何，此時還難預料。司令官們都走了，艾森豪威爾拉過一張紙，掏出鉛筆，寫下了以下幾行字：
我們在瑟堡——勒阿佛爾地區的登陸失利……我已經將部隊撤回。
我決定在此時此地發起進攻，是根據所得的最好情報作出的。陸軍、空軍和海軍都克盡職守，表現出極為勇敢和獻身精神。如譴責此次行動或追究責任，應由我一人承擔。
艾森豪威爾對這次進攻做了最充分的準備，爭取最好的結果，也做了最壞的打算。
1944年6月5日，星期一，上午。
從昨天就斷斷續續落雨，現已變成連綿的雨霧，籠罩著英吉利海峽。英格蘭南部各港口也都是濕乎乎的。已經出發又中途折返的海軍各編隊又離開了港口，這次不會再折返了。
龐大的編隊衝破重重迷霧，先駛向懷特島南方代號為“皮卡迪利廣場”的海域。在這裏，艦艇編隊依據進攻的5個海灘劃分成5個登陸突擊編隊，每個突擊編隊沿著已掃過雷的、設著浮標的5條航道向諾曼底航進。每條航道又分為兩條，一條供航速12節的快速登陸輸送隊使用，另一條供航速5節的慢速登陸輸送隊使用。整個航道劃分得像高速公路一樣清楚。
為保證登陸成功；就要一次運送十幾萬人的部隊，光動用的登陸艦隻達4000多艘。
戰鬥艦艇對登陸作戰成敗至關重要。登陸艇要護航，航渡海區要警戒，登陸地域要炮火支援，都要有戰鬥艦。盟軍動用戰鬥艦1000多艘。
兩者彙合總數達5000艘艦艇，似乎改變了英吉利海峽的顏色，其劈波斬浪的氣勢，宛如海峽中驟起的狂颶。
艦隊共有10列，橫排達32公裏，似乎是擺布在海洋中的海上艦艇展覽，有新型的快速攻擊型重巡洋艦，也有帶著紅鏽的慢速貨輪，遠洋航線的小型客輪，海峽用的小汽艇、醫療船、油輪、沿岸巡邏艇、大的長達120多公尺是坦克登陸艦，小的隻能裝幾十人的是小型登陸艇，隻能裝在大型運輸船上。
為艦隊開路的是掃雷艇、海岸警備隊的警備艇、浮標敷設隊的汽艇。活躍在艦隊中間是快速巡洋艦、驅逐艦，它們活躍在艦隊中，像牧羊人指揮羊群一樣忽前忽後，指揮著艦隊保持隊形、協調一致，艦隊外圍遊弋著反潛艦艇和魚雷快艇，以防德海軍來襲。艦隊上空飄浮著密密的防空氣球，戰鬥機編隊在雲下巡遊警戒。
此刻艾森豪威爾已經在紐伯裏101空降師的機場上與正準備上飛機的空降兵將士們談了一小時的話了。昨天空軍司令曾說過：“這些空降部隊的3/4以上將立即遭到傷亡。”所以，他不放心這些可愛的戰士們，想在出發前再看他們一眼。
夜裏11點鍾，起飛的時間到了。
艾森豪威爾舉起手和機艙中的士兵道別，並站在那裏，看著機尾徐著三道白杠的飛機慢慢滑上跑道，加速、起飛，一架又一架躍入夜空。
飛機起飛後，先在機場上空盤旋，直到編好隊型。
11時30分，101空降師大編隊飛機再一次飛臨機場上空。機場上艾森豪威爾兩手深深地插在褲袋，眼含淚花，深情注視著，為他們送行。他們中的許多人也許從此就一去不複返了。
當夜，在同一時間，在英國全國20幾個機場，共起飛了1200餘架運輸機和上千架滑翔機，運載英、美3個空降師1.8萬餘人，排成三機品字型，組成長長的幾個編隊，越出英倫三島，向諾曼底衝去。
幾分鍾後，漂泊在英吉利海峽中的10萬士兵，已聽到海峽上空的隆隆響聲。這是大編隊巨型運輸機的聲音，一波接一波，整整過了一個多小時。看到曆史上最大規模的空降部隊，盡管甲板上的士兵耳朵都震聾了，眼睛也看花了，仍不願回船艙。