“好了！具體工作你們去做，派一些得力的教導員、副教導員去！目標就是要有效地控製津浦、隴海兩大命脈的一個地段。”
送走了張司令、李政委，羅榮桓又去參謀處研究敵情。日寇在頻繁地調兵遣將準備掃蕩；頑固派卻正在準備大肆搶糧；各地方的抗日遊擊隊，山頭很多，各自為政，需要做團結的工作；還有文化界名流辦起來的半文半武的抗日武裝“國民抗敵協會”，需要充分發揮他們的作用；對東北軍在魯部隊又要做爭取其中立的工作。此外，要紮根，建設根據地，就要考慮減輕農民沉重的賦稅，實行合理負擔，優待抗日軍人家屬，還要保衛秋收秋種。秋天就要過去了，還要想到萬物蕭殺的嚴冬到來時戰士們禦寒的棉衣······
各方麵的工作擺在羅榮桓政委麵前，千斤重擔都壓到了他身上，他實在是忙。然而，麵對錯綜複雜的局麵，他處理得有條不紊，遊刃有餘，紮紮實實，偶爾還跟衛生部長下兩盤象棋，打幾下克郎球哩！那是戰士們的創造，小小的木頭球，一人一個木錘，以打進窟窿多少計輸贏。
陳代師長被拉來陪打，然而打了沒幾下，克郎球盤周圍又成了研究工作的地方了。“老陳，湖西有報告沒有？”羅政委問。
陳代師長搖了搖頭。
“這個王鳳鳴組織觀念稀鬆，前些日子報告說湖西地方黨要搞肅托，不知現在怎麼樣了，我真擔心！”羅榮桓的擔心是有原因的，王鳳鳴念過幾年書，參加革命後當宣傳員，他有文化，得到了重用，一直是很順利地過來的，因此驕氣滋長，自命為布爾什維克理論家，主觀得很。把他放到下麵去，目的是為了讓他在實際鬥爭中得到鍛煉，嚴酷的鬥爭是會摒棄清談之風的。這一階段，他報喜不報憂，光憑這一點就引起羅榮桓政委的憂慮和深思。因為，最近山東縱隊方麵傳來消息說，一些部隊裏，有用黑布蒙著眼行軍轉移的，那是抓的托派。他十分擔心自己的部下在高度分散獨立鬥爭的情況下，也會出現這些現象。為此，他下令各部檢査這方麵的情況。
“哎！政委，你又走神了。”
“哦！”羅榮桓的思路才回到克郎球上來，他連忙揮錘擊打，木球轉的滴溜溜，就是不進那窟窿。“不來了！不來了！咱們還是下象棋。”
然而，棋盤擺開，才架當頭炮，羅榮桓又問了：“廣老陳，最近沈鴻烈沉默起來了，我覺得就象‘象眼’裏伏著匹馬！”
“你說他在醞釀新的陰謀？”
“我是這樣感覺的，這種人打骨子裏親日反共，伏著不動就是準備咬人個狠的！”
陳代師長沒接話，他攻卒過河。
羅榮桓政委出“車”，又接著說：“我看該打情報處長鄺任農的板子了，這一陣沒新情況，我們可真要成瞎馬啦！”
“鄺任農把看家老本都撒出去了，各部隊的偵察員都在第一線，估計今明兩天就會有新消息的。”
“是啊！聽說他進魯南後累瘦了七八斤，忙過這一陣，一定讓他和同誌們好好休息幾天。”
“報告！”
羅榮桓政委聽出機要員小王的聲音有些異樣，似乎緊張得快要窒息似的。他趕忙推開棋盤去開門。
機要員走進來了，打開電報夾，一下露出報頭，電報是黨中央毛主席發來的，羅榮桓扶正眼鏡看去，隻見報頭上抄著“絕密”和表示十萬火急的“AAA”。
黨中央和毛主席急電令羅榮桓星夜兼程趕往湖西，那裏正發生著一樁人間慘劇。
在敵、偽、頑、我四方力量犬牙交錯的地域穿行，如同鹿兒行走在布滿陷阱、暗器的羊腸小道，也象魚兒遊行在布滿暗鉤明網的水域，前方充滿了莫測的凶險。
羅榮桓帶著一支小小的隊伍，夜行曉宿。一會兒象是向北要去尼山朝聖，一會兒又象向西要去湖邊飲馬，在當地遊擊隊的引導下，他們在敵偽頑防禦的夾縫裏穿行著。
第二日拂曉，他們趕到了津浦路東側張各莊，部隊宿營下來，戰馬全都隱蔽進了老鄉家，村口留下了換上便衣的崗哨。這是個基礎較好的小村，雖處在山區邊緣，敵人常來騷擾，這裏的民眾鬥誌卻很旺,村自衛團也很有戰鬥力，敵人在這裏沒占過便宜。掃蕩三回，燒了三回村子，而這裏的老百姓燒了瓦屋蓋草房，不屈地生存下來，敵人的屠殺，隻能加深仇恨和反抗。部隊一到，自衛團就散出去了，割草的割草，放羊的放羊，砍柴的砍柴，這些眼線靈著呢！一個約定的手勢，砍柴人手中倒下一棵樹，就將消息飛速傳回村，使人們作好戰鬥或轉移的準備，這一切都是和敵人周旋得出來的才幹。
張各莊離津浦鐵路還有三十來裏地，是小區邊緣的最後一個村子，再往前是平原。平原上大村多，據點多，敵人在鐵路兩側進行了反複重點清剿，建立了聯戶反坐製，一戶通抗日軍，全村遭殃。青壯年都被強迫參加反共自衛團，每夜要到鐵路兩側去巡邏。
羅榮桓布置鋤奸部長去搞棉絮和麻袋片，以包裹馬蹄，防止夜間過鐵路發出聲響。接著去檢査了馬匹的裝具和戰士們宿營的情況，見執勤人員警惕性很高，也就放心地回到了宿營點。電台已經架好，值班人員正在等通報時間。其他人都歪倒在草鋪上睡著了，一夜行軍困倦極了，一挨著鬆軟而又帶著山野泥土清香的草鋪，瞌睡蟲就爬得格外歡。羅榮桓不由得打了個哈欠，他盤腿打坐，緊隨他身後的警衛員小王早已困得睜不開眼了，見羅政委坐下盤算著什麼，也就依著門框坐下來抽空打個盹兒。羅榮桓開始擬電報，電報是發給湖西蘇魯豫支隊四大隊政委王鳳鳴的，要求他彙報肅托情況。擬完交機要員加密，讓他們聯絡通就立即發出。
幹草散發的原野的芬芳有很大的誘惑力，他一坐下就不想起來了，他往戰士們身邊擠了擠想躺下去，忽見警衛員小王倚著門框睡著了，想把小家夥搬過來分享大自然的溫暖和芬芳。不過，他沒有喚他起來，他怕驚動了小王香甜的夢，隻是脫下自己的外衣輕輕地披在小王的身上，看著小家夥口水一拉老長微笑著，就輕手輕腳回到了草鋪上，悄悄鑽進了戰士的被窩筒。他沒有立即閉眼睡去，叉起手指，曲起胳膊讓兩手掌墊在腦後作枕頭。透過沒有窗戶紙的窗欞，他看見月光在逐漸枯黃的樹葉上塗著一層銀色，他不由得想起故鄉來。
故鄉！故鄉的秋景很美：衡山為南嶽，名山秀川風景如畫。故鄉南灣是一個四麵環山的小盆地，那裏不僅是魚米之鄉，而且山清水秀，南灣有八大景呢！什麼“金覺神碑”、“錫岩仙洞”、“雙流拱璧”、“五馬騰雲”；什麼“雷坡曉霞”、“虎邱夕照”、“塞塘秋月”、“麻姑醴泉”，他小時候都去過，都是奇秀山川。不過，他最喜愛的還是山上的紅楓，秋來時色彩絢麗斑斕，紅楓簡直象火樣熱烈地燃燒。秋天的黃色，使人想到青春的枯萎，而衡山的紅楓，卻使人感覺到生命的無窮熱力。
······啊！那是慈祥的父親，從來不見他有過多少輕鬆的笑臉，而當他聽到兒子要進京趕考，卻美美地露出了無盡的笑意。
“榮桓到北平上大學，是為了給羅家門第爭輝，光宗耀祖！”爹有著期望兒輩踏上仕途，振興家業的雄心，向全家人宣布他的決定。
小弟羅湘藏在母親的懷裏，睜大著兩隻探詢的眼睛，看著家裏人為五哥出門而忙碌。
要不是鄉裏羅氏宗祠答應供他進京趕考，說不定至今足跡仍鎖在衡山腳下那小盆地裏呢！
北平是要比衡山南灣大得多。帝王的禁宮，巍蛾的紫禁城，遠遠望去總那麼金碧輝煌······前門外騾馬市大街爛熳胡同那湖南會館，招留了許多象他這樣的弟子。湖南會館紅漆大門，門裏有影壁牆，院子裏還有戲台，這裏離前門不遠，由於小巷幽深到也鬧中取靜，據說當年譚嗣同就誕生在這裏，而他的就義處離這裏也不遠，出胡同北口往東便是菜市口。他恨崇敬這位先哲，很想效法他尋求救國之路。
祠堂微薄的補貼隻夠進京的路費，憑什麼上大學？學費！哪來白花花的銀子呢？燕京大學他曾去過，但那是替別人去應試，考是考中了，榜上是別人的名，眼睜睜看著別人喜氣洋洋坐著洋車去了。真傻！旁聽吧！跟同鄉在一起，星期日去打工，掙點飯錢，七八個同鄉輪流在會館做飯，晚上回到會館還要挑燈夜讀。······淒涼啊！
············
“榮桓同學！你英語說得不壞，怎麼不去考一考官費留學生？”
“是啊！政府招考一批學生去美國留學呢！你英文好，去試試嘛！”
同學們七嘴八舌地勸自己，是啊！英語會話和筆譯是在長沙協均中學跟老師學的，那兒的老師都是教會學校雅禮大學的畢業生。
當時的誌願是學土木建築。有老師問：“榮桓同學，你為什麼要學土木建築呢？是不是從杜工部詩裏來的？安得廣廈千萬間，大庇天下寒士倶歡顏！”
是的，杜甫的茅屋為秋風所破，而家鄉的農舍為水鬼旱魃所破，多少人流離失所，無家可歸啊！一處地窩一處茅寮便是棲身之處，原始人的生活也遠比當今的子民闊綽啊！從學《幼學瓊林》那時起，他便開始接觸李、杜的詩詞，造廣廈是他幼年立下的理想······然而，老師對自己說茅屋所破不在風，在於社會黑暗，軍閥混戰。”那位叫柳直荀的先生給自己《新湖南》、《湘江評論》讀，正是從那裏麵他沐浴於一股清新的潮流之中。
“我即便去了美國，學成了，回國又能對這個腐朽黑暗的社會起什麼作用呢？土木建築的筆和尺，能夠改造這個病入膏肓的國度嗎？不！不能！”
“那你留在國內就······”同學不解地問。
“探索吧！”
“探索？”
“吾將上下而求索，學生運動正在向沸點蒸騰，從他們那裏或許能找到理想的支柱。為了理想之塔，我要尋找救國救民的辦法！”
“學譚嗣同？”
“對！”
“那可是······”
“或許要付出血的代價，可我願意作第一塊墊腳石。”
柳直荀先生一九三二年就殉了道，他是為救國救民而犧牲的共產黨員，是一位革命先驅。
真理的吸引力是無與倫比的，如同月球的引力湧起了大洋的海潮一樣，共產黨倡導的主義深深吸引了羅榮桓的心······
青島。
青島大學的校園雖然美麗，青島海邊外國老板的洋樓雖然別致，然而，青島的民眾與其他地方的民眾一樣，受盡三座大山的壓榨和淩辱，招搖過市的木籠囚車，殺氣騰騰的斬標；趾高氣揚的洋人，充斥市場的洋貨！橫衝直撞的日本軍艦······這一切，使人無法安心讀書。青年的血是熱的，為了抵製日貨，他跟同學一起開辦了“三民實業社”，居然造出了藥棉、紗布和肥皂。產品一出世，他從郵局寄了一大包肥皂到南灣，讓父親和兄長們看看自己製造的肥皂，要他們不要再把它叫做“洋堿”。實業救國的夢不過象肥皂泡，一九二五年五月，日本海軍陸戰隊勾結軍閥張宗昌鎮壓青島工人的罷工，製造了慘案，他受青島大學學生會委托，到上海宣傳，揭露青島慘案真象，鬥爭的烈火燒紅了他的心，也照亮了他的眼。中國要奮起，需要跟軍閥、帝國主義作殊死鬥爭！他想起了他在武昌中山大學的懷抱裏舉起拳頭宣誓入黨的情形。那時蔣介石發動“四?一二”大屠殺，千萬人頭落地，但他不顧白色恐怖，進行著紅色宣誓！