雅西是東歸路上要通過的第一個要塞，那裏駐紮著哥薩克第一騎兵軍的一個營和俄羅斯駐防軍的一個炮兵團。司令叫拉科夫，是個彼得皇帝時期封的子爵。
雅西要塞建立在雅依克河岸的一個高坡上，後麵即是雅依克河，要塞裏有水道直通河麵。如今，雅依克河已經上了凍，河上的船全封住了，隻有爬犁可以做交通工具。雅西要塞右側是雅西鎮，雖然不過幾百戶人家，卻也建得街巷縱橫，鎮子裏的人大多數是為要塞服務的，賺的也是要塞的錢。大兵的餉銀，每到月初關餉的時候，外地的商販、妓女便雲集此地，直到把大兵們的口袋掏空為止。當然窮極無聊的大兵也不會就這樣聽任剝豬玀一樣剝個精光，他們會把槍一橫，於是，商販也罷，妓女也罷，隻能聽任他們倒過來剝豬玀。常常有反抗，酒樓、茶館會成戰場，攪得仰兒翻天。盡管這樣，人們還是要到這裏來做大兵的生意，畢竟大兵的生意比別的好做，錢要好賺。
拉科夫雖然曾接到彼得堡的密件，也派了不少人馬監視土爾扈特汗國的動靜，但他不相信渥巴錫汗王能帶著數以十萬計的人馬逃跑。因為那不全是軍隊，大部分是老弱婦孺，他不相信渥巴錫能帶著牛車、駝隊作什麼東歸。拉科夫曾同渥巴錫一起在大高加索戰場並肩戰鬥過，那時他是炮兵團團長，為了炮火壓製不及時，魯緬采夫要嚴懲他，正是渥巴錫說情饒了他。
渥巴錫隱蔽得那麼巧妙，那樣深，以致拉科夫司令怎麼也不相信會有背叛之舉。
渥巴錫汗王正是基於對拉科夫的深切了解，所以才派功格這樣一位智勇雙全的大將統率八千人馬急襲雅西，要趁拉科夫不備之際，以迅雷不及掩耳之勢，占領要塞。
雅西真的兵不血刃就拿了下來。
原來，渥巴錫汗王禦前大將中有個叫墾澤的，早就被派往雅西鎮，作為熱情的、做得一手好菜的廚子，被要塞裏的老饕們看中，從飯店請進了要塞。於是，墾澤帶著七八個人大大方方地進了要塞，成了那裏的常客。
當功格的人馬在要塞外一出現，鼙鼓未動，墾澤就在要塞對炮兵團下了手一半數大炮被撒上了泥沙。
當拉科夫調動炮團對付功格進攻的驍騎時，第一排排炮就出了問題半數被炸裂了炮膛。
功格的人馬如風卷殘雲，占領了要塞，全殲了守軍。拉科夫得到了赦免，然而，他還是自裁了，因為他覺得身為子爵，栽在蒙古人手裏是一種莫大的恥辱。
功格派出的迎接渥巴錫汗王王駕的人馬走了兩天才迎上。那是多麼笨重、行動多麼遲緩的隊伍啊！
牛車、駝隊、羊群······
咿咿呀呀！叮叮咚咚！咩咩哞哞！
老人坐在牛車上，懷裏的孩子睜大著好奇的眼睛，提著令大人應接不暇的問題。浩浩蕩蕩，煙塵滾滾······這是一支不適應軍事行動的隊伍，又是一支必須帶走的隊伍。
老者是土爾扈特汗國的過去，是曆史，是智慧；婦女是土爾扈特汗國的脊梁，是現實，也是未來，整個民族的興衰離不了她們，土爾扈特汗國的希望和根本也在她們的身上，民族要延續繁衍，隻要土爾扈特還有一個女人，隻要她體內還帶有男人的種子，那麼土爾扈特汗國就不會滅絕。孩子，自然是土爾扈特汗國的明天。牛車正是載著這樣的曆史、今天、智慧、勇敢、興盛的希望向太陽升起的地方走去的。