睡不著，不知為什麼睡不著，是巴特爾講的渥巴錫汗王雪夜火燒宮殿使自己激動不已？還是那片火海重又照亮了心底的昨天······
“曜謔曜!”一長兩短的哨子聲在大漠邊緣清冽的夜風中發出顫顫的聲音。
“嘭嘭嘭!”
“集合囉！集合囉！到打穀場集合囉!”
胡楊木做的簡陋的板門上方沙沙落下一層牆土，沒有膩子，沒有油漆，門縫大得可以塞進一根手指頭。那裏原先塞著細細的草繩，糊著勻勻的巴，泥巴和草繩被震掉在地上，火光從門縫中射進來，擾動人們的眼目和神經。
天剛交四更，打穀場上煙氣迷蒙，火光耀目，穀草垛跟前蹲著人，胡楊樹下坐著人，打場的碌碡滾子，揚場的木鍁、掃帚上都坐著人，全農場的人都被召集到這裏來了，也許是吃了一頓飽飯，人們的精氣充足了，一齊默不作聲地望著場長陪同的幾位現役軍人。
大家心裏明白，這是要糧來了，壞消息早天就傳到了農場，縣裏派人抓了幾個為首的饑民，據說就地正法了。農場是軍隊的勞改農場，屬軍隊管，自然要派兵來處置。
怎麼辦？
你看看我，我看看你，大家用目光在交談，饑餓失去的理智已經隨著肚子的充盈回到了軀殼裏，麵對著如此嚴峻的形勢，他們不得不好好審度抉擇。
“大家聽著，凡是參加搶糧事件的站到右邊那棵胡楊樹下去。”一個年輕軍官放聲吼了一句，在他身後還有幾名荷槍的士兵。不用說，這些老軍人已經覺察到了後邊那個看不見的包圍圈。
重兵壓境，沒有一個人驚惶，沒有一絲騷動。
男人們流露的是鄙視的目光，女人們和孩子則顯得惘然，相互摟得更緊一些，似乎可以使心不那麼急劇地跳蕩。
“怎麼！怎麼害怕啦！搶糧的勇氣呢?”那軍官逼進了一步譏諷地說。
人群中有人甕聲說：“想學日本鬼子嗎?”
“什麼意思?”那軍官尋聲找人，士兵手中的火把往前伸了伸，似乎想照出人來。
“甭亂晃了，沒什麼意思，閣下的口令使我想起在蘇中，鬼子就是這樣把人集中起來，然後分離良民和八路的。”王保天挺身而出。
那軍官被王保天問噎了，不過他轉性也快，“請問搶糧是什麼行為?”
“什麼叫搶糧？我們在這沙漠邊緣貧瘠的土地上開荒種地，引水澆灌，起早貪黑，一個汗珠子落地摔八瓣，打出來的糧食呢，又讓誰給收走了？你們瞧瞧，這些打過臘子口，參加過百團大戰，上過上甘嶺的戰士都熬成了啥樣？還有這些孩子、女人······”王保天撩起身旁一個小男孩的衣衫，露出了腆腆的水臌大肚，肚皮上的血管脹發得清清楚楚，似乎動一個指頭，就會爆開一般。
王保天擼擼女人們的胳臂，一條條像枯棒。“你們沒有父母？你們沒有姐妹？你們沒有子女也該有兄弟，看著他們挨餓等死?”
遠處走來幾個人，在火光的陰影處停下聽著王保天激憤的話。
“搶糧是什麼行為？在你們看來是土匪，在他們看來呢······我們要活，他們要活······”
“你們要找搶糧的算賬，應該先找造成這饑餓的人去算賬！是老天找老天，是人就找人······荷槍實彈對付這些風都吹得倒的人，算什麼本事?”
槍口低垂下去了！
頭顱低垂下去了！
王保天還想說什麼，有人拽了他的衣服一下，意思不言而喻，不讓他再輕舉妄動。然而，人人都緊攥著手裏的“武器”，那些揚場的木鍁、掃帚甚至馬紮小凳。
遠處射來兩道光劍，隨著汽車的馬達聲和尖利的刹車聲，一輛美式吉普車停在了場院邊，火光影裏又出現幾個軍人的身影，一式的解放帽，不過為首的這一個是上校軍銜。
“把槍收起來!”上校高高的鼻梁下邊那張闊大的嘴巴發出一聲斷喝。
上尉稍稍遲疑了一下！
“收起來!”又一聲嚴厲的斷喝。
“是！”
鐵把衝鋒槍撞在胯骨上發出哢嚓一聲脆響。
上校走進人群，幾百雙眼睛敵意地盯著他。
火光搖曳，不時爆發出簇簇火星。
“潘震林將軍在嗎?”
目光的轉移快捷而疑惑怎麼回事？想拿老將軍開刀？不！呼一個右派分子叫將軍，不像有什麼凶險······
“我在這，我就是潘震林!”他拄著鍁把站立了起來，步履瞞跚地走向上校。他有病，肺癆。身子很虛弱。
“老團長！”上校一步上前腳跟一靠，啪一個軍禮。
“你······”潘震林有些目迷。
“老團長！我是虎伢子!”
“虎伢子？······”潘震林極力在記憶裏搜索，他終於找到了記憶的印記虎伢子，紅軍攻占土豪潘翁展的圩子，小牛倌虎伢子牽著他的衣襟哭喊著要紅軍連長潘震林大叔收下他，他要為爹娘報仇，因為，土豪潘翁展害死了他爹，奪走了他家的田產，霸占了他娘······
“虎伢子！虎伢子！真是你!”潘震林臉上剛剛顯露出來一絲懷舊的熱情，隨即被上校身後那荷槍士兵刺刀上的寒光驅散了，他冷冷地說：“你是來逮人的?”
上校點了點頭，卻接著又搖搖頭:“原先是奉命而來······”“
現在呢?”
上校不語，目光憂蹙地從眾人菜色的臉上掃過。
“是因為我嗎?”
“不!”
“那為什麼?”
上校蹲在地上，就近抱起一個水臌大肚的孩子，“為了他們!”
王保天冷冷地說：“不要貓哭老鼠!”他上前一步奪過了孩子，孩子哇地一聲哭了，那哭聲並不淒慘卻震動了每個人的心，人們幾乎同時喊出了聲：“我們要活下去!”
“我們也是人!”
問答和呼喊似乎毫無邏輯上的聯係，但悲憤恚恨之情猶如從心底湧出的泉，涓涓滴滴彙聚，成了奔騰溪流。
“注意了，聽口令！立正！向後轉!”上校下達了命令，要部隊撤去包圍圈。
“慢!”潘震林揚手製止，他了解眼前這個虎伢子，這是他親手帶出來的兵，是他收在身邊當通訊員，是他手把手將他培養成了一員虎將，就是那點文化水，也是他找人幫他灌的。解放以後，他調去搞技術工作，在一個絕密的單位。打那以後很少有他的消息。如今，怎麼會突然出現在沙漠邊沿這個右派分子勞改的農場呢？
“你現在在哪裏供職?”
“零一基地!”
“噢！糧食是你們基地的?”
上校點了點頭。
“能不能告訴我們真情······”
麵對恩人、老首長，上校心海之潮已經幾起幾落了，他跟著老首長身曆百戰，從來都是老首長指到哪就攻到哪。戰場上多少回生死與共，你掩護我，我掩護你。然而，惟有這一回是自己帶兵前來，包圍的竟是自己的老首長，還有這樣一些手無寸鐵的麵黃肌瘦的人們。
他是奉命而來的。
前天晚上接到軍列被搶的消息，基地司令員暴跳如雷。搞這一點糧食真可謂費盡了心機。連年的饑荒同樣沒有放過火箭、核試驗基地的將士們。供應線漫長，副食品匱乏，而定量又在不斷減少，戰士們在建設火箭、核試驗基地的勞動中，付出的能量大，補充的少，漸漸，施工部隊的勇士們已經舉不起那十二磅大錘了，錘越換越小······八磅······六磅······碗越換越大，碗裏的東西越變越稀。人們隻能用稀粥來安慰自己的神經。