定義和基本原理
我在前麵的章節裏，簡明介紹了戰爭藝術的幾個組成部分。除此之外，據我前文所講，它還包括戰略、大戰術、戰爭勤務、基礎戰術和工程藝術五個部分。這裏，我們首先研究戰略、大戰術、戰爭勤務這三個部分。如果要對這三部分進行研究，就必須先研究其定義。
如果想更加詳盡地研究其定義，我們就要對軍隊首長在對敵宣戰時會產生的與此相關的問題按照順序進行闡釋。不過，我們首先需要研究的問題，是關於作戰計劃。所以，關於研究順序，研究戰略與研究戰術恰恰相反。究其原因，是因為研究戰術的程序，應該先著眼於細節，其次才是研究大部隊的編成和使用。
我們就此進行假想：此時有一支即將參戰的部隊就在我們麵前，首先需要這支部隊的總司令注意的問題，是對馬上開始的戰爭性質有著清醒的認識，並且，在這一點上，要與政府保持一致；其次，需對戰場的情況進行仔細研究，並根據政府首腦的要求，參照本國、同盟國邊境的相關情況，選定作戰基地，這個作戰基地，必須是最適合部隊的。
作戰基地輔以預定的作戰目標，據此二者即可確定作戰地區。待作戰地區被確定之後，總司令就應該明確軍隊的首個作戰目標，並根據此作戰目標選擇作戰線，此作戰線可以是臨時的，也可以是不變的，但必須是能達到這個作戰目標的。在選擇作戰線時，要選擇最有利於部隊的，能保障部隊規避大危險，並最大可能取得勝利的作戰線。
部隊在沿著這條作戰線移動時，會遇到兩個正麵：即作戰正麵和戰略正麵。如果部隊在此正麵後方遇到一條可作為敵人依托的防線，那麼部隊在行動時應小心謹慎。同時，如果作戰線或防線上的臨時陣地被部隊占領，
那它則會變成戰略陣地。
軍隊在接近它預定的第一個目標的過程中，如果遇到敵人的抵抗，那麼軍隊對敵人的攻擊要及時展開，也可以機動作戰，以擊退敵人。想要實現這一作戰目的，提前預定一條或者兩條戰略機動線十分必要，但是它們在一定程度上可能與一般作戰線有所偏離，所以不要將其與一般作戰線同樣看待。
聯係戰略正麵和作戰基地，除上述條件之外，根據軍隊前進的情況，恰當建立宿營地線、補給線、補給站等設施也是十分必要的。
有這樣一種情況：當作戰線過長地縱深延伸，同時，在可以對軍隊產生威脅的距離中有部分敵軍存在。就此，我們提供了兩套方案供部隊司令進行選擇：
（1）攻擊此部分敵軍，強迫他們撤退；
（2）對此部分敵軍置之不理，繼續按原定計劃行動，同時，對敵軍的後續支援部隊進行監視乃至無視。
如果決定采取第二套方案，後果就是軍隊將麵對戰略正麵和大部隊正麵的雙重正麵。
軍隊漸漸接近預定的作戰目標，這時，敵軍也將采取抵抗行動，戰鬥就此打響：如果這次的戰鬥沒有分出勝負，雙方會進入暫時性的對峙，對峙之後，戰鬥會重新打響；如果此次戰鬥中軍隊獲得勝利，軍隊將會繼續進攻，直至攻占第一個預定目標，或者繼續按照預定路線前進，直至實現第二個預定目標。
如果以奪取一個戰略要塞作為開始作戰的目標，那麼一場圍攻戰就不可避免地要發生。可是，當軍隊去進行圍攻後，所剩兵力不足以繼續進攻，那麼，我們應該在準備奪取的要塞附近攻占一戰略陣地，這樣就可以對負責圍攻的軍隊繼續掩護。1796年，當時的意大利軍團兵力不足五萬人，就因為上述原因不能越過曼圖亞抵達奧地利的心髒，於是，意軍便無視在曼圖亞的二萬五千名敵軍，專門對付在蒂羅爾和弗留爾這一雙重作戰線上的四萬奧地利軍隊。
當然，如果軍隊本身有足夠的兵力，就可以繼續擴大勝利果實；要是已經沒有需要繼續圍攻的要塞，就要向著下一個既定的戰略目標繼續前進。
在這個過程中，如果此戰略目標距此過遠，建立中間依托點就勢在必行了，這樣可以保障軍隊的後續行動。在建立中間依托點也就是中間基地時，我們可以選取一兩個已經被我們占領且確定不會突然被敵人攻破的城市，如果沒有，就要臨時搭建建築物作為中間基地，同時輔以小型戰略預備隊，作為後方的掩護部隊，並對中間基地、部隊補給進行警衛。在行軍過程中，遇到大江河時，軍隊在渡河之前，橋頭堡必須盡快建立起來。如果橋的那頭位於四麵有牆的城市中，為加強防禦，就必須建築一些築壘工事，這樣中間基地的力量會得到加強，那些配置在此的戰略預備隊的力量也會相應加強。