點的喀爾巴阡山脈、厲森山脈、埃爾茨山脈（克魯什內山脈），黑森林、波西米亞森林、孚日山、汝拉山——上述高地在組建的要塞體係方麵都有一定優勢（盡管髙加索山和大阿爾卑斯山都很高，但我之所以沒在這裏講高加索山，是由於該山完全不能展開大規模的軍事行動）。
剛才講到的那些邊境中，防護能力最突出的，就是法國與皮埃蒙特交界的區域。斯圖拉河和蘇薩河河穀、阿讓特伊通道、熱內夫勒山口、蒙塞尼山口——僅僅這幾處可以通過的地方，都設置了石炮台加以防護。而且，在從穀地到達皮埃蒙特平原的出口建有大型要塞，顯而易見，這幾乎是不可攻破的障礙。
可是，又不得不承認，麵對這些憑借工兵技術建造的優良要塞，敵軍總是能想出辦法通過。原因如下：第一，在穀地裏建造的小型工事，敵人可輕易攻占；第二，勇敢的部隊總是能夠找到道路的，有些地區一直被看作是無路可行的，可是經敵軍實施一些操作，就能夠造出一條新路。法蘭西斯一世翻越阿爾卑斯山的戰役，加亞爾為此描述得非常細致。拿破侖穿越聖貝爾納山口的行軍，連同向斯普呂根的奔襲，也被馬蒂厄·迪馬描述得非常精辟。這些都能夠解釋拿破侖對這位指揮官說過的一句至理名言，他說：“隻要能通過一個人的地方，就能通過一支軍隊。”這句名言或許有點誇大其詞，但是可以突出地顯示出這位名將的一些特性；他本身就憑借這一思想獲得了許多成功。後文，講解山地戰時，我們再進行詳細闡述。其他地區同樣有許多能夠掩護自己的大河，雖然這些大河沒有正好流
經邊界線，而且還距邊界有不小的路程，即不經過第一條防線，也不鄰近第二道防線。然而，不可思議的是，這些大河盡管能將兩個國家分隔兩地，卻無法阻止它們之間的經濟文化交流，任意一點都稱不上真正的邊界線。所以，當摩爾達維亞依舊在土耳其人手中的時候，多瑙河是比薩拉比亞和奧斯曼帝國的邊界這個說法就是不成立的。由此可知，萊茵河也永遠沒有將法國和德國真正地分割開，因為在該河右岸建有法國的許多要塞，而德國擁有該河左岸的美因茲、盧森堡，並建立了曼海姆和威塞爾兩個橋頭工事。
然而，若要說多瑙河、萊茵河、羅訥河、易北河、奧得河、維斯瓦河、波河和阿迪傑河，也都無法在某一地段真正發揮國界線的作用，那我們還是要確信它們是永久的防線，也一定要相信它們在足以掩護作戰正麵的防
禦體係中的各構成點上還可以提升防禦能力。因河是這類邊界線的一個典型例子。該河位於巴伐利亞和奧地利之間，
南臨蒂羅爾山脈，北靠波西米亞山和多瑙河。它狹窄的正麵通過帕紹、布勞瑙和薩爾茨堡等要塞布置防禦。勞埃德曾極具詩意地將這條邊界線形容為三個美麗的要塞做屏障，一條洶湧的激流做壕溝的銅牆鐵壁。然而，他卻多少誇大了這條邊界的真實作用，因為1800年、1805年和1809年的流血戰爭將他所說的“無法靠近的”這個形容詞否定了三次。
歐洲大多數國家，除了沒有像阿爾卑斯山和因河那種廣闊的邊界，還多位於廣袤的平原地帶，即便是山地也有大量地方可以通行。因為本書沒打算對歐洲兵要地誌進行講解，所以在這裏隻對一些通用於所有國家的基本原理簡單介紹。
當國家的四周是空曠的地形時，在那裏設置大量的要塞，並組成一條麵麵俱到的防線是不可能的。因為這樣建造需要大量兵力駐守，而且即便如此也無法阻止敵軍的入侵。所以最有效的方法是在一些要衝地帶設立要塞，其任務不是攔截侵入國境的敵軍，而是給敵人在前進的過程中設置障礙，並且掩護我軍行動，輔助我軍戰鬥，直至取得勝利。
誠然，若隻憑借要塞自己的力量，完全阻止敵軍的腳步，是不現實的。然而，要塞能給敵軍製造阻礙，促使敵軍分兵作戰，增加行程。而且，要塞對於戰鬥部隊來說，擁有如下好處：能夠為部隊的行動供應給養，假設要塞坐落於河流沿岸，還可以掩護部隊渡河，保護部隊的貯存物資、周邊環境和行軍，特定情況下，要塞還可以保護部隊的安全。
綜上所述，要塞可以在相當程度上影響軍事行動的結果。然而，因為要塞的建築形式，以及攻防能力，都取決於專業工程兵的技術能力，若要具體討論這些事例就超出了本章節的範圍，因此這裏我們僅僅講解與戰略有關的問題。
首先，是關於要塞的修築位置的問題。其次，是搜集情報，確定是否有要塞能過而不攻，是否有要塞非奪不可。最後，是要塞爭奪戰和要塞外的防守部隊的聯係。