早已繁榮昌盛的迦太基在錫拉和波斯滅亡的有利時機中，再一次壯大了自己的實力，成為當時稱霸非洲的共和國，而當時統治意大利的羅馬帝國同樣有著驚人的實力，就是在這兩者之間爆發的布匿戰爭，是世界古代海戰曆史中最著名的一次戰爭。雙方在戰爭之前的發展速度都十分驚人，羅馬人在這一過程中迅速擴編自己的艦隊。公元前264年，羅馬人隻能用小舟勉強橫渡海峽，到達西西裏島，但是八年之後，羅馬人已經建立起了擁有三百四十艘戰船的艦隊，每艘戰船上配有三百名槳手和一百二十名戰士，總兵力達十四萬人。更令人感到不可思議的是，據說當時迦太基人的艦隊比羅馬艦隊還要多五十艘戰船和一萬二千到一萬五千人。
雷古盧斯指揮羅馬艦隊在埃克諾穆斯角取得的重大勝利，要比羅馬人
在亞克興角取得的勝利更加重要，這一場戰鬥的勝利幫助羅馬邁出了建立
世界帝國的第一步。後來，雷古盧斯率領的艦隊在阿非利加登陸的時候部隊達到了四萬人。但是，羅馬軍隊錯誤地回兵西西裏島，結果導致此處的羅馬軍隊全軍覆沒，雷古盧斯也被敵人俘虜了。雷古盧斯曾經以輝煌的勝利著稱，在被俘後又因壯烈犧牲而聞名。
為了替雷古盧斯報仇，羅馬再次組建起強大的艦隊，並在克利比亞取得了作戰勝利，但艦隊在返回的途中遇到了風暴，最終，整個艦隊葬身大海。而此後建立的艦隊在帕利努角也遭到了同樣的命運。公元前249年，羅馬人又在德魯帕努姆被擊敗，損失了兩萬八千人和一百多艘戰船。也是在這一年，另一支準備圍攻利利貝奧的羅馬艦隊在帕克梯羅斯角附近全軍覆沒。
接連的失敗讓羅馬的元老們很是沮喪，並決定放棄原來的海上政策。但是，西西裏帝國和西班牙帝國有天然的海上優勢，所以羅馬元老們決定再次組建艦隊。公元前242年，盧塔西·卡圖盧斯率領由三百艘戰船和七百艘運輸船組成的羅馬艦隊前往德雷帕努姆，並在埃加迪島附近取得了海戰的勝利，迦太基人在這一戰中損失了一百二十艘戰船，第一次布匿戰爭也就這樣以羅馬的勝利結束了，羅馬也因此掌握了地中海西部的製海權。公元前221年，迦太基為了奪回失地，發動了第二次布匿戰爭，這場
戰爭以漢尼拔出征意大利的戰鬥而聞名於世，但是漢尼拔的戰鬥並不是在海上進行的。就在漢尼拔攻打意大利的時候，西庇阿率領羅馬艦隊攻擊迦太基本土，並永遠結束了迦太基人在西班牙的統治。羅馬艦隊一路高歌猛進，西庇阿一直推進到了阿非利加，雖然他的裝備沒有當年雷古盧斯軍隊的裝備好，但他還是在紮瑪取得了勝利。這一戰結束後，西庇阿強迫迦太基簽署了一個和約，並焚毀迦太基人的五百艘艦船。後來，西庇阿率領兩萬五千人越過赫勒斯滂，在馬格涅濟亞的戰鬥中取得重大勝利，羅馬人和羅得人的聯軍在邁昂尼斯附近的海戰中戰勝了安蒂奧克的艦隊，從而使羅馬完全主宰了安蒂奧克王國和整個亞細亞地區。
此後，迦太基失去了海外的所有屬地，在茫茫大海上，羅馬艦隊再無對手，而這樣的統治地位又進一步增強了羅馬的總體實力。公元前168年，保羅·埃米利烏斯率領兩萬五千名士兵在薩莫色雷斯登陸，戰勝了波斯人，從而征服馬其頓。
公元前149年，為了防止商業迅速發展的迦太基再度複興，羅馬進
犯迦太基，第三次布匿戰爭爆發了。當時羅馬艦隊的規模十分巨大，這支艦隊把裝備精良的八萬名步兵和四千匹戰馬從利利貝奧迅速運送到了烏提卡港口，因為這個港口早在很久以前就已經歸屬羅馬，所以這樣的行動可以說毫不費力。羅馬軍隊將迦太基團團圍住，西庇阿的繼子，也就是保羅·埃米利烏斯的兒子最終完成了父輩夙願，徹底征服了羅馬曾經最強大的敵人——迦太基。
此戰過後，羅馬成為了阿非利加和歐洲的統治者。但是羅馬在亞細亞的統治一度遭到了米特拉達梯的挑戰。米特拉達梯國王在征服了多個弱小鄰國後，擁有了超過二十五萬人的龐大軍隊，同時，他還擁有一支有四百艘艦船的艦隊，但是其中的三百艘是隻有甲板的小艇。在卡巴多西亞，這位國王曾先後與三個羅馬統帥交戰，並都取得了最終的勝利，他占領了整個小亞細亞，並屠殺了八萬名羅馬平民，他甚至還派出了實力強大的部隊準備征服希臘。
為了保證羅馬在小亞細亞的地位，蘇拉受命率領兩萬五千援兵在卡巴多西亞登陸，並在隨後的戰鬥中重新占領了雅典。米特拉達梯先後派出兩支軍隊，第一支軍隊越過博斯布魯斯海峽在海羅尼亞被全殲，第二支軍隊的八萬人越過達達尼爾海峽後在奧科美那斯遭到同樣的厄運。與此同時，盧庫魯斯集結了小亞細亞諸城邦的全部兵力和艦船，而蘇拉的軍隊就在這樣一支臨時組建的軍隊的幫助下來到了亞細亞，這樣的舉動令米特拉達梯感到惶恐不安，為了避免被全殲的厄運，他簽署了和約。