此刻，一切都交給夫人了，怎麼樣也無所謂了，冬子毫不反抗，仿佛手術
後一直接抑製的感覺，透過夫人的手又開始蘇醒了。
“啊、啊……”邊啤防出聲，冬子也逐漸積極動作。
沒錯，冬子的感覺開始燃燒了，此刻，如同在貴誌懷裏同樣的沒有不安和
恐懼，沒有子宮、性冷感醒，都已經離她遠去了。
在隻有女人的無止盡甜蜜溫柔裏，冬子陷溺了。
“圓幅”服飾店營業到三十日，元月份則在六日星期一開工。
年關一逼近，購買帽子的悠閑顧客減少了，不過可能有些人新年想好好打扮一番吧？仍有三三兩兩的顧客上門。反正，隻要有營業，就或多或少有客人！
家住東京的真紀大年夜在家裏過，元旦起就要去誌賀高原滑雪。
友美於三十一日要回名古屋的父母家。
這幾年，冬子隻有大年初一回橫濱的父母家，第二天就立刻回來。因為和貴誌的關係，等於和家裏斷絕往來，導致冬子很難在家裏待得住。一方麵要看父兄的臉色，另一方麵又得麵對親戚們的批判，讓她覺得很累。
本來，她打算留在東京不回家，可是，新年裏自己一個人是難堪。好朋友們不是回鄉就是外出旅遊，連個談話對象也沒有。
在北風呼吼的東京獨自過新年，將會孤獨、寂寞而不能自已。
四年前，貴誌曾經陪冬子共度大年夜。當時不知何故，貴誌可以自由行動，也許是讓妻子先回娘家吧！反正，他一直陪冬子到元旦當天傍晚。
冬子忘不了在貴誌懷裏聽到的除夕鍾聲。
從大年夜陪自己過元旦，冬子內心很滿足，因為，一年裏最重要的時候，貴誌在自己身旁。
翌年，冬子也期待貴誌會來，但他卻外出旅行了。
正因為當時感受到的寂寞，冬子才考慮和貴誌分手，雖然他或許是在妻子逼迫之下不得已出去旅行，但，冬於忍不住想到他和家人們歡度的情景！
——不希望以後每年過著這樣的新年……
但，即使與貴誌分手，新年的寂寞仍舊設變。去年和前年都回鄉一天，其它他日子就把自己關在房間看電視劇製作帽子。
對很多人而言是太短暫的假期，對冬子來說卻太漫長了。
今年，或許也是同樣吧！冬子邊看著月曆邊想。三十日提早打烊，把店裏大掃除，三十一日打掃公寓房間，就是決心獨自出門旅行嗎？或者像往年一樣，在家裏茫然度過？
想著想著，冬子更深刻體驗到自己的孤獨了。
從那之後，賈誌音訊全無。
可能是年關之前很忙吧！但，上次那樣分開，令冬子特別不能釋然。
是知道自己沒有子宮，已經失去興趣，抑或對於自己燃燒不起來的性行為感到失望？
看來是不應該告訴他的……
冬子告訴自己不必管貴誌的事了，反正自己和男人也扯不上關係。但，話雖如此，她還是很在乎！兩人的關係結束倒無所謂，可是若因為自己失去子宮的緣故，未免就……
上次，冬子自以為講明之後心裏會完全輕鬆下來，不過如今卻又後悔了。
她開始厭惡自己了，為何會這樣矛盾呢？
三十日提早結束工作，下午四時開始大掃除，等六時結束後，冬子帶著真紀和友美前往赤扳一家飯店的頂樓餐廳聚餐。
正在用餐時，真紀問：“老板娘，新年期間你打算做什麼？”
“不和那位大叔見麵嗎？”
“大叔？”
“就是上次那個叔叔？”
“啊……”聽到真紀居然稱貴誌“大叔”。
“我和他隻是普通朋友。”
“對不起。可是，若隻是朋友，豈非更可以見麵？”
“也對……”
真紀的話沒錯，或許覺得奇怪的隻是冬子自己。
“老板娘的朋友真不錯呢！”
“他已經有老婆和孩子了。”
“當太大沒有意思啦，還是情婦最好。”
“別胡說！”
“可是，他和老板娘站在一起，非常搭配呢！”
冬子不安了，心想：這孩子在想些什麼？
九時，三個人離開餐廳，在飯店前搭計程車。
“新年快樂！”
就這樣，到元月六日之前，三個人要分開一星期了。
回到住處，卸妝，躺在沙發上。
一年就這樣結束了。今年到底是怎麼的一年呢？雖想不起得到什麼，卻的確有失去之物，那就是：子宮和女人……
今年初，冬子根本設想到自己會變成這樣。或許，冬子永遠不會忘記失去最寶貴之物的這一年吧！
大年夜，冬子等著貴誌的聯絡。她心想，就算不能來，至少也該打個電話才對。但，到了十一時過後，還是沒有聯絡。
是又回長野的故鄉了呢？還是和家人一同上飯店慶祝？
十二時過後，冬子死心了，看著電視上播出的跨年節目。
古寺的除夕鍾聲悠悠晌起。據說能消除一百零八項煩惱，其中主要是與愛欲有關的苦惱。這麼說，或許今年起煩惱可以減少很多也不一定。
胡思亂想著，最後，冬子喝了白蘭地，上床。
翌晨是元旦。都已經八時過後，周遭卻連一絲聲響也沒有，似乎公寓住戶有近半數人不在。
九時，她衝澡，準備前往橫濱。
新年假期，冬子本來打算一直待在屋裏，但，單獨過除夕夜的寂寞使她想回家了。
正午過後抵達橫濱家中，家裏擠滿客人。與父母住在一起的兄嫂有了孩子，妹妹也帶回預訂今春結婚的未婚夫。雖然雙親健在，但是家中氣氛逐漸轉為以兄嫂為中心。一旦妹妹也出嫁，四、五年後，也許冬子就無回家的餘地了。
冬於深刻體會到自己已被排除於周遭的歡樂氣氛之外，因此，家人雖勸她住下來，她仍在六時離開。
出門之際，每親在她耳畔問：“身體狀況怎樣？”
“沒什麼……”
“那就好。”母親默默頷首。
若是往年回家，母親一定會提到親事，明知冬子不想嫁人，仍執拗的逼迫。但，今年卻一個字也未提及。
是在乎動過手術之事嗎？
冬子既感到鬆了一口氣，也覺得寂寞。
回到公寓住處，她忽然疲備不堪。換上家居服，打開電視開關。年輕演員的表演才藝。她邊看，心中仍等待著貴誌的電話。明知不可能打來，卻仍有所期待，不管如何，她很懷念那種等待男人的燦爛心情。
第二天同樣是晴朗的好天氣。上午，冬子打掃房間，下午開始新帽子的設計工作。隻有在製作帽子時，她才能靜下心來忘掉一切！
告一段落時，已經下午六時了，外麵天色已暗，澀穀方向亮起了燈光。第二個假日又結束了。
冬子覺得有些餓。中午隻吃了咖啡和火腿蛋。雖然從橫濱家中帶回麻薯和年菜，卻不想吃，隻想一些較清淡的東西。
年初二應該有餐廳開始營業吧！
她正困惑著不知道是要出門呢，或是將就以現有食物果腹時，電話鈴響了。
她以為是貴誌打來的，待鈴響三聲後，拿起話筒。
“請問是木之內冬子小姐嗎？”
是熟悉的聲音，卻一時想不起是誰。
“哪位？”
“我是船津……”
“啊……”冬子歎息出聲。
“恭喜新年。”
船津拜年後，接著說：“你在家嗎？我還以為你出門了。”
“是呀！你呢？”
“本來想回故鄉，可是班機客滿，覺得很麻煩，就幹脆留下來。”
聽說船津的故鄉是福岡。的確，膚色淺黑，五官輪廓勻稱，是十足的九州男人模樣。
“你現在在忙什麼？”
“隻是獨自發呆？”
“如果你不介意，何不一起吃飯呢？我無聊得發慌哩！”
“是因為無聊才約我？”
“不，不是這樣。”船律慌忙解釋。“我去接你，還是在新宿碰頭？”
“這個嘛……”
“其他地方都體息了，所以，京王廣場飯店的樓下大廳如何？
“什麼時間比較方便？”
“七時半左右吧？”
“好。”
冬子擱回話筒，坐在梳妝台前。
新年裏有多餘時間的，應談是像船津這樣的單身貴族吧！有家的男人不太可能。
反正，和船津在一起的話，可以不必花太多精神，而且至少也有個伴。冬子開始梳頭。
新年應該穿和服吧！想著之間，冬子的心也雀躍起來了。
約定的七時半，冬子前往京王的樓下大廳，船津已經在等待了。
“恭喜！”打過招呼，船津仍凝視著冬子。
“怎麼啦？”
“不，隻是你太美了……”
冬子穿淡色底、有白色榴鶴衣擺圖案的和服。
“你穿和服真漂亮！”
“謝謝。”船津認真的語氣令冬子感到好笑。
新年裏，樓下大廳有很多穿和服的女性，但，可能是冬子最引人注目吧？來往的人們很多特地回頭多看她幾眼。
和貴誌在一起時，冬子常穿和服，不過最近一、兩年幾乎未曾穿過。看來，若無人欣賞，女人也會疏於打扮！
久未穿和服，冬子的心繃緊了，仿佛背脊挺直，姿態也優雅許多。
“吃飯吧！你想吃點什麼？”
“我隨便……”
七樓的西餐廳有數名男歌手演出晚餐秀，但，似乎相當擁擠。
“地下街的中華料理好嗎？”
“好呀！”
元月二日晚上，地下街也是人潮如流，但，兩人仍在裏麵找到一個空位，麵對麵坐下。
“我心想你大概不在家，卻仍拔了電話。謝謝你新年裏就答應和我見麵。”一坐下，船津再度致謝。
“你這種說法太可笑了，我也正無聊呢！”
“無論如何，今年一開始就很幸運。”
服務生拿菜單過來了。
船津接過，說：“請點菜。”
冬子點叫了啤酒和三樣菜。啤酒上桌後，兩人幹杯。
“還好我留在東京。”船律說著．一口氣喝光啤酒。
冬子是第一次和年輕的男人一起吃飯。在此之前，雖也和伏木及木田吃過飯，但他們皆為有妻室之人，年齡也都超過三十五歲。或許因為貴誌的緣故，認識的都不是年輕人。
——偶爾和年輕人見見麵也不錯……
望著有些拘謹的船津，冬子終於覺得情緒鬆弛了。
船津年輕，彬彬有禮，但是麵對麵時卻不太有話題可談，畢竟和貴誌的交往不同。
“你故鄉是九州？”
“福崗。”
“市內嗎？”
“在室見，靠海。”
“那邊氣候很暖和吧？”
“雖是九州，南北九州卻有相當差異。福崗在地理上屬於陰地方，冬天還很冷，甚至因為冷風由玄界灘吹過來，比東京更冷。”
看樣子認為九州在南方，一定很暖和，未免太幼稚了些。
“你去過九州嗎？”
“高校修學旅行時曾由雲仙繞經阿蘇。阿蘇有個地方叫草千裏吧？那裏真棒！”
當時，冬子是高校二年級學生，還穿著深藍色製服，不懂愛情的喜悅和悲傷。如今，已經過十年的歲月了。
“九州好地方太多了，像長崎、宮騎、鹿兒島，以及……”
“你全去過？”
“幾乎都走遍了。下次要一起去嗎？我當向導。”
“謝謝。”冬子邊頷首，邊想著和船津旅行的情景。如果和船津單獨旅行，貴誌會怎麼說呢？而船律又是抱持什麼心理？
但，這或許是冬子自己想大多了，船津很可能隻是出自善意的當向導而已。
“這兒的東西味道不錯。”船津不停的動筷子。
看著年輕男人大吃，冬子覺得很惱快。她若無其事的試問：
“新年期間，所長在東京嗎？”
“你不知道？所長歲末就去夏威夷了。”
“全家一起去嗎？”
“元月四日會回來。”
冬子喝著啤酒。如果要出國，為何不告訴自己一聲呢？是因為全家出遊而說不出口？
“什麼時候啟程？”
“應該是三十日。”
“是家庭服務吧！”
“所長平日幾乎都不在家，新年假期陪著家人也是沒辦法的事。”
貴誌講過他並不愛妻子，但，即使那樣，新年卻仍帶她出國旅遊？
冬子覺得醉意驟然清醒了。
吃過飯，兩人上到四十五樓的屋頂酒吧。由這裏，隔著櫃台前的玻璃窗能俯瞰夜景。
在冬天晴朗的日子裏傍晚時應該能見到富土山，但，現在已八時過後，稍微籠罩著霧露，以致看不見了。
兩人並肩坐在櫃台前喝白蘭地。
盡管被比沒有特別的話題閑聊，但，遠跳夜色之間，冬子覺得自己身體搖晃了，不知是因為上空的霧在流動，抑或已經喝醉？
“你一直在貴誌先生的事務所幫館？”冬子忽然想問一些不懷好意的話題了。
“有一段時間了……”
“在那種地方待著有用嗎？”
“可是，所長是目前建築界裏最有才華之人。”
“但，聽人使喚還是很沒趣吧！”
“總有一天我會獨立，做出一番事業。”
“那你為什麼現在不出來自己幹呢？”
“現在有點困難，但，以後如果有錢……”
“反正，你最好趕快辭職，離開那種地方。”
冬子也不明白自己為何講這種話。
“再給我一杯。”冬子把空杯推向前。
“沒問題嗎？”
“放心。”
又喝了半杯白蘭地時，冬子突然感到暈眩了。一瞬，眼前漆黑，燈光搖晃。她伸手扶住額際，低頭。
“怎麼了？”
“有一點不舒服……”
可能久未穿和服吧？覺得胸口難受。
“我們走吧？”
“喂。”冬子輕輕甩頭，站起身來，她本來認為可以站穩，卻踉蹌著。
“喝太急的緣故？”
“不知道。”
在地下街道喝啤酒，到了屋頂酒吧也隻蠍兩杯白蘭地，應該並非過量，而是和服衣帶緊勒，以及貴誌出國旅行之事令她不高興吧！
“我要回家。”走出電梯時，冬子說。
“我送你。”
“最好是這樣。”冬子命令似的說著，逕行上了停在飯店門口的計程車。
車行之間，冬子靠著門邊，額頭抵住玻璃窗，她很清楚醉意使她的臉孔像火燙一般。
“你不要緊嗎？”船津很擔心的凝視著她的臉。“抱歉，勉強找你出來。”
“不，不能怪你。”事實上，冬子自己也想出來散散心。
計程車經西參道，在代代木森林前右轉。馬上就見到參宮橋車站明亮的燈光，而上了坡，就是冬子的公寓住處了。
“啊，在那邊停車。”過了公寓前的石牆時，冬子對司機說。
“需要我送你進去嗎？”
“好的……”冬子頷首。但，轉念一想，深夜不該讓男人進人自己房間的，以前除了貴誌，她從未讓任何人進去過。
不過，對方是船津，他是純情的青年，應該不會起什麼奇怪的念頭吧！
無論如何，就這樣獨自過夜實在太寂寞了些。如果貴誌能陪著家人去夏威夷，自己在國內和船津單獨相處也是理所當然的。
新年裏，公寓內靜悄悄的，連管理員的房間也拉上了窗簾。
冬子走出電梯，來到房門前，開門。遮擋脫鼓間的簾但願脫映著起居室的燈光。
“可以進來嗎？”
“很髒呢！”
讓船津進自己家，出院是第一次，現在是第二次。
“家裏隻剩咖啡……”冬子燒開水，衝泡好咖啡，將咖啡置於船津麵前後，轉身進入裏麵的臥房。
她急忙解開衣帶，外麵披上羽織(譯注：和式的長外套)，霧時，胸口的鬱悶消失了。
“不要緊吧？”
“輕鬆一些了。想聽什麼音樂嗎？”
“也好……”
“聽什麼？”
“都可以……”
冬子播放一星期前購買的比利·喬艾雨的LP。
“要加糖嗎？”
“不……”
船津的態度比在飯店酒吧裏時顯得更生硬了。
冬子忽然有一種想作弄這位誠實青年的行動。那和誘惑不同，幾近於折磨取樂，但，無可否認的骨子裏仍肇因於對貴誌的氣憤。
冬子和船津坐在同一張沙發上，問：“你覺得我怎麼樣？”
“怎麼樣？”
“不因為我是孤單寂寞的女人而想誘惑嗎？”
“不會的。”
“是因為我年紀已大而同情？”
“不。”船津堅決說著，突然抓住冬子肩膀，上身傾斜了。
“做什麼？”冬子身體後退。
失去支撐，船津的上半身倒向冬子。
“我……”船津聲音興奮的想拉冬子。
“住手！”冬子知道這位青年即將變成一隻野獸了。柔順、誠實的青年已化身醜陋的男人。
“不行！”明明是自己主動誘惑，冬子現在卻想逃。
她一直後退，跌落沙發，但，船津也跟著滑落。趁對方放鬆力道時，冬子又再後退一步。
兩人劇喘的麵對麵坐在沙發前的地板上。忽然，冬子內心不知何故湧出很可笑的感覺了。
“怎麼會這樣呢？”冬子哄著小男孩般的拉著坐在地板上的船律的手，說：“來，坐好。”
似乎一瞬間的激情已冷卻，船津乖乖回到沙發上。
“咖啡涼了！”冬子重新衝炮咖啡，替船津倒了一杯。“如果你亂來，我不會再和你見麵的。”