他粗暴的打開冬子襯衫的前襟，冬子挺起肩頭，讓袖管從手臂褪下。
緊接著，他的手伸向裙子，冬子馬上察覺到下半身暴露在夜晚的空氣中。
這時，船津拉掉領帶，脫了長褲，撲上來。
時序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季節尚早，隻是梅雨前的短暫鋒麵。
冬子的身體狀況再度走下坡，也並非哪裏有毛病，隻是全身乏力、發燙。早上量體溫時是三十六度七，而平常隻有三十六度二、三，算是有點高了。
每個月生理期接近時，體溫會微微升高，身體也發汗，整個頭昏昏沉沉的，神經也亢奮了。
——一大概接近了……
但冬子又自覺好笑，都已經沒有生理期了，還接近什麼呢？
——這究竟是怎麼回事……
冬子凝視著綿綿的雨，思索著。好像生理期雖已沒有，身體裏仍殘留空洞的循環周期，難道說荷爾蒙分泌仍未改變。
坦白說，以前冬子在生理期來臨前，渴望被愛的情緒特別強烈，總忍不住希望被緊緊擁抱，和貴誌在一起時，也特別激烈燃燒，想自我抑製都不可能。
這兩、三天也是如此，體內似有某種東西在矗動，凝視著從玻璃窗往下流的雨滴之時，她忽然渴望被擁抱了。
“他會來嗎？”冬子喃喃自語。
但，她忽然驚覺了：自己怎麼會有這樣的期待呢？明明對男人已經死了心，自認為沒有男人也無所謂了，現在居然會想要躲人男人懷抱？
和藤井之妻不同，冬子或許對於性行為仍未完全死心吧！她有預感，隻要有某種契機，性的歡偷一定會再度蘇醒。雖不知是什麼樣的契機，卻並不需要絕望！
事實上，上次和貴誌在一起時，冬子已多少能夠燃燒了，即使離以前那種飄飄欲仙的感覺仍差很遠，卻也有著，瞬暈眩般的滿足。
——自己並非完全冷感……
會不會是因為被撫摸那道疤痕的緣故呢？
這天下午，船津來了電話。“最近好嗎？”
聽到對方的聲音，冬子的心理自然而然采取防禦姿態了。
“我想和你見麵談一些事情，今天或明天有時間嗎？”船津的語氣與往日不同，顯得有些客套般的疏離。
冬子想到上次貴誌告訴她的話，答應今晚八時在“含羞草館”碰麵。
下雨天，客人少了。平時在大馬路樹蔭下賣項鏈和耳環等飾件的青年們也不見了。
入夜後雨仍未停止。八時過後，冬子前往“含羞草館”時，船津已經到了，正在喝咖啡。
“好久不見！”冬子說。
船津拿著帳單站起身，說：“走吧？”
“怎麼啦？”
“在這裏不好說話。”
船津走出店外，攔下計程車，兩人前往上次喝到深夜的新宿車站西邊出口的酒吧。
可能剛入夜不久吧？店裏人並不多。兩人坐在櫃台前，點叫了摻水威士忌。
“你今天有點奇怪呢！”冬子開口。
般津點著香煙，說：“也許所長已經告訴過你……我要離開事務所了。”
冬子假裝第一次聽說般望著船津。
“一個多星期以前，我已向所長提出辭職之事。”
“為什麼？”
“也沒有什麼特別的理由，隻是想出國再深造。”
“出國？”
“去美國。當然，並不是說留在事務所就學不到什麼東西，隻不過……”
“已經決定了嗎？”
“所長要我再考慮看看，可是，我並不打算改變決心。”
“我都已經二十七歲了，很想趁這個機會再肯定一下自己的能力。”
“這麼說，已經快了？”
“這個月底就辭職。”
“這麼快……”
“所長也同意了。”
“但是，委托醫師公會調查之事，我絕對會負責到最後。”
這個月底的話，隻剩不到半個月了。冬子盯視桌上擺滿的洋酒瓶，問：“什麼時候去美國。”
“還未確定，但，應該是七月份或八月份吧！”
“去美國的什麼地方？”
“我有一位大學時代的學長在洛杉硯AIS建築設計公司任職，我會先去找他幫忙。”
“如果再花心血在那件事上，豈不是會有曆耽誤？”
“不會的。既已決定出國，我就開始進行各種準備了……”
“可是，真的不必為我的事麻煩了。”
“既然做了，我就希望全力做好。”
這似乎是船津的個性！
“你到美國打算待多久？”
“兩、三年吧！不知道。”
“這麼久？”
“我覺得不離開一段時間不行。”
“不行？”
“不，沒什麼……”船津搖頭，自嘲似的笑了笑。“這樣一來，沒有了煩人的家夥，應該能鬆口氣了吧？”
“誰？”
“你啊！”
“怎麼可能……”
“我是這樣覺得。”
“沒有這回事！你若不在，我會很寂寞的哩！”
“不必要勉強自己講這種話。”
“我不是勉強自己呢！”
船津沉默良久，這才忽然下定決心般的凝視冬子，問：“知道我為何去美國嗎？”
“不知道啊！”
“為了離開你。”船津猛灌了一大口摻水威士忌。“希望把你忘掉。”
“怎麼……”
“不，是真的，所以才離開事務所。”
“可是，為何一定要離開呢？”
“非這樣做不可，否則我會憎恨所長，最後甚至殺了他也不一定。”
“豈有……”
“一想到像所長這樣有妻室的人，居然擁有像你這樣的女性．就沒辦法原諒他。”
“可是……”
“我明白。你愛所長，就算變成那樣，仍不想離開他。但，隻有一件事我不懂。”
“什麼事？”
“為何答應讓我吻你呢？”
“答應？”
船津肯定的點頭。但，冬子不記得曾經接受對方的吻。
“什麼時候？”
“上次你醉了，我送你回家時。”
冬子低頭不語。當時的確失去戒心，讓船津送自己回家，而且睡得不省人事。
“也許你不記得了，但是，當時我吻了你。”
“你默默接受了。”
“可是，當時我醉了……”
“你的確是醉了，如果我想占有你，也一定沒問題。”船津忽然恢複自信似的上身前額。“可是，我喜歡你，覺得不應該以那種方式……”
冬子低聲辯白：“我醉了，什麼都不知道哩！”
“那麼，你隻要喝醉，就會讓任何人進入房間嗎？而且自己先睡著？”
“不……”
“因為你對我有某種程度的好感。”
確實是有這麼一點。如果對船津無好感、不放心，一開始就不可能喝得那樣醉，也不會毫無戒心了。
“你告訴我關於自己的病之事，以及工作上之事，完全是……”
“因為我對你很感激。”
“不隻是感激，還因為喜歡我……”
“當然，由於有貴誌先生存在，我自知敵不過他。”
“你和他不一樣的。”
“你愛所長較多，隻愛我一點點？”
“不是這種意思。”
被問及對貴誌和船津的愛有何差別？冬子也無法回答。若說對貴誌是愛，對船津隻有好感，總覺得不太正確！冬子對貴誌既愛又有一份親切感，也覺得很習慣，已經彼此適應；但是，對船律的心情，若說愛是太重了些，說隻是好感卻太輕了些，而是超越好感的愛，像是珍惜美麗的鮮花一樣。
反正，內容不同，無法比較強弱。
冬子願意把身體交給貴誌，目前仍不想跨越，一方麵是懦弱，另一方麵也是來自多年累積的安心感。和貴誌在一起，她不必偽裝，也無需勉強，反正對方是比自己年長，可以完全信任的人，全部都交給他就可以。
但是和船津卻不能如此。身為比對方年長兩歲的女人，冬子產生責任感，而必須覺得緊張，以對等的態度麵對對方，這樣雖然新鮮，卻也有些令人鬱悶。
像此刻，船津當麵問她為何接受他親吻，也是出自年輕人的純情和認真，可是這種真摯態度也令冬子的心情保持清醒。
“對不起。”漫長的沉默之後，冬子喃喃說道。
“我並非要你道歉，隻是想知道那是虛情假意嗎？”
“是惡作劇嗎？”
“不是。”
“這麼說，是真心了？”
年輕男人為何一定要如此黑白分明呢？就算允許對方親吻，有時候也很難分清這是惡作劇或真心，很可能因當時情緒動搖而答應了對方。
“請你說出來。”
“不知道……”
“對自己所做的事不負責任嗎？”
冬子未回答，凝視著手上的酒杯。
“那麼，我就自行解釋了。你喜歡我、愛我，所以那天晚上想給我一切。”
“我可以這樣相信嗎？”
冬子輕輕點頭。因為，在船津迢問之下，她忽然覺得似乎真的有這種意思。
“對你而言，或許這不算什麼，可是對我來說卻非常重要。”船津似在說給自己聽。“即使去了美國，我也不會忘記你。”
“可是，你說過是為了忘掉我……”
“隻是如此希望而已。”
看著船津被櫃台昏黃的燈光照著的側臉，冬子忽然深刻體會失去他的寂寞了。
“走吧！”冬子望著船津。
“等一下。”船津說。
但，冬子站起身，走向出口。
“為什麼要回家呢？再陪我到另一家喝兩杯吧？”邊爬上通往地麵的樓梯，船津邊說。
冬子沒有回答，來到馬路上，回頭。“今天就到此為止吧！”
“不，我還想再喝。”
“那我先失陪了。”冬子環顧四周，朝駛近的計程車招手。
“一定要回去嗎？”
“抱歉，我今天很累了。”
船津臉上雖有怒容，冬子仍逞自上車，低頭致意，說：“再見！”
船津沒回答，隻是怔立在夜晚的街頭。
在車上，冬子輕輕歎息了。船津愛慕自己當然值得高興，可是如此專情卻令她有點難以承受。如果身體狀況很好，還可以陪他，但今天卻很想好好休息。
直接回到家，一看，十時正。衝過澡，換上家居服時，電話響了。
冬子以為又是船津打來，遲疑片刻，這才拿起話筒。但，裏麵傳來的卻是老年男性的聲音。
“我是中山，中山士朗。”
對方講了兩遍，冬於才想到是中山教授。
“抱歉，深夜打電話打擾，但是，內人沒有去你那邊嗎？”
“不，沒有。夫人怎麼啦？”
“不在家。”或許是心理因素使然，中山教授的聲音似很焦慮。
“可能去什麼地方了吧？”
“昨天就不在家了。”
“昨天？”
“好像是昨天下午出門。”
“會去親戚家嗎？”
“我已經詢問過了，都沒有，所以……”
“會去什麼地方呢？”冬子問。
教授當然無法回答了。
明知有點多管閑事，冬子仍試著問：“發生什麼事呢？”
“不，沒什麼。”教授含糊帶過。
“不會是發生什麼意外吧？”
“我想不可能。四、五天前，我們稍微吵了一架。”
“吵架？”
“隻是為了一些無聊的事……”
“夫人會是預定要去哪裏旅行嗎？”
“應該沒有，而且，也未帶什麼隨身物件。”
“那麼，也許是到附近哪裏吧！”
“有可能。不過，她如果和你聯絡，能打電話告訴我嗎？”
“當然沒問題。但，你是否要報警或……”
“我想沒有必要吧！再等一些時間看看。”
“是嗎？”
“對不起，這麼晚還打擾你。”教授說完後，掛斷電話。
冬子看看床頭櫃上的座鍾，已經十一時過後。假定中山夫人今晚也未歸，就是兩天沒回家了。
回想起來，這一個星期以來，自己跟夫人也未曾有過聯絡。上星期，夫人曾打過電話，說她人在銀座，問冬子是否要一起吃飯，不過冬子正好有事，推炬了。之後，就再也沒有打電話聯絡。
昨天忽然想到要打個電話給她，為上次的拒絕表示歉意，卻又覺得麻煩而作罷如果當時打了電話，或許能了解是什麼情形也不一定。
——中山夫人會去哪裏呢？
外麵好像還下著雨。雖是五月了，卻冰冷徹骨，在這樣的雨中，她會在哪裏呢？
冬子想起在“含羞草館”見到和夫人在一起的那位青年。難道是和他？但，夫人說過和他隻是各取所需而已，不應該是和他一起出遊……
問題是，冬子不知道年輕男人在哪一家酒吧上班。夫人雖似曾介紹他姓竹田，但，隻憑這點，根本不可能找到人。
冬子換上睡衣，上床，但仍惦著夫人的事，輾轉無法成眠。連續兩個晚上，會去哪裏呢？雖不太可能出意外，可是，不管人在何處總該聯絡一聲吧！就算不想讓教授知道，也該通知親戚或較好的朋友……
茫然尋思之間，冬子打噸了。她夢見夫人和年輕男人走在一起，然後教授出現，默默注視兩人的背影，不久，她聽見教授說：那女人已經沒救了。
醒來時已經上午七時。雨好像在半夜裏停廠，新綠在朝陽中耀眼。
——夫人怎麼了呢？
冬子想打電話到中山家，可是考慮到夫人可能沒有回家，又放棄了。
表參道的行道樹新鮮、翠綠，但，人行步道上到處可見落時。
是被雨打落的嗎？看到病蝕的葉子夾雜在散發光澤的綠葉中，反而令人痛心。
快中午，冬子正招呼顧客時，有電話找她。
“冬子嗎？”
冬子一聽馬上知道是中山夫人。“你在哪裏？”
“在京都。”
“京都？”
“前天就來了。”
“果然是這樣。”
“這樣？”’
“教授很擔心，昨夜打電話給我呢！”
“是嗎？”
“你什麼時候回來？”
“我現在想回家，但……外子說過什麼嗎？”
“沒有，隻是到處找你。究竟是怎麼回事？”
“回去再說吧！”
“那麼，你今天會回來？”
“大概吧……”
“別講這種話。抉點回來。”
“傍晚到達後，我會給你電話。”
“一定哦！要告訴教授一聲嗎？”
“我自己告訴他好了。”說完，夫人掛斷電話。
這天晚上九時過後，中山夫人出現在冬於公寓住處。
冬子在店裏等到八時，後來夫人來了電話，表示要直接到她家，所以冬子回家等著。
離家出走兩天，夫人卻出乎意外的看起來氣色極佳。身穿嫩草色的兩件式套裝，脖子上係談鼠灰色領巾，手上提著手提包和一隻旅行袋。
“怎麼啦？”一見到夫人，冬子立刻問。
“先讓我抽支煙。”夫人點著洋煙。
“剛由京都回來？”
“不，回來很久了。”
“那麼已和教授見過麵？”
“沒有，但已打過電話。”
“結果呢？”
“沒什麼。今晚能住你這兒嗎？”
“這倒無所謂，但不回家？”
“不想回去。”說著，夫人繼續抽煙。
冬子很想追問清楚到底是怎麼回事，可是又有所顧忌，不敢太急著問，她拿出濕毛巾，正想衝泡咖啡，夫人開口了：“冬子，你這裏有酒嗎？”
“有白蘭地。”
“也可以，倒一杯給我吧！”
冬子放棄衝泡咖啡，拿出冰塊和白蘭地。
“啊，真舒服。”夫人吸了一口，閉上眼。
“教授知道你在我這兒嗎？”
“應該知道。”
“可是，為什麼……”
“我會慢慢告訴你，但，在那之前想先衝個澡。”
“請便。”冬子慌忙打開浴室的燈，準備毛巾。
“你家總是保持得狠幹淨。”夫人環頤四周，說：“有沒有可更換的衣跟。”
“有睡袍……”
“你的睡袍可能太小，穿不下吧！”
“有比較大一點的。”
“那就借我穿吧！”夫人拿著睡抱進入浴室。
冬子雖不明白一切，可是又想到，夫人回來後大概又和教授起爭執了吧？
她用火腿包著乳酪，又準備了方才在路上買回來的草萄，擺放碟子裏，放在桌上。
這時，夫人從浴室出來了。“啊，舒服多了。”她把孺濕的頭發拂向腦後，喘口氣，接著：“總算鬆了一口氣。”
“你不回家真的不要緊嗎？”
“會造成你的困擾？”
“不是的……”
“那就沒關係。”
冬子很擔心，但，夫人卻若無其事的抽著香煙。
“為何突然去京都呢？”
“因為已經不想待在家裏了。外子認為我離不開那個家，所以我故意做給他看的。”
“這麼說，你果然是離家出走？”
“當然了。”夫人啜飲一口白蘭地。“知道我和誰去京都嗎？”
“不知道啊！”
“就是那位酒保竹田。”
“原來是他？”
“投宿於鴨川河畔的飯店，晚上去隻園喝酒，很快樂呢！”
“整整兩天都和那位竹田先生在一起？”
“是的。”夫人挺挺胸。“覺得奇怪嗎？我一直以為你應該能了解的。”夫人揉熄還很長的香煙，又說：“男人都很任性，認為女人隻是做愛的工具……這次我和外子吵架，也是因為他說我的身體很無趣。”
“教授這麼說？”
“很清楚，當著我麵前說的。”
“太過分啦！”
“對吧？”夫人又喝了一口白蘭地。“被人家這樣說，你能忍受嗎？”
“可是，在那之前應該有別的原因吧？”
“那是他發覺我和竹田交往，大發牢騷。”
“教授知道？”
“隻是竹田偶然打電話來時被他接到，因此說我很可疑。但，他自己都堂而皇之的在外頭搞女人，沒理由怪我，對不？”
“話是這樣沒錯……”
“我沉默不語時，他居然說不可能有男人會看上像我這個動過那種手術的女人，我隻是被對方所騙。”
“說這樣的話……”
“就算接受過手術，我還是完完全全的女人哩！竹田也認同我是女人的。”
“他還說我的身體真好呢！”邊說，夫人眼眶裏浮現淚珠。
“教授真的講了那樣的話？”
“我對他已經感覺不到一絲愛情了。”
“可是教授也許隻是氣頭上才這樣說的吧？其實不是他的本意？”
“再怎麼生氣，也不該講出那種話吧？”夫人輕輕用手帕按住鼻頭。
由於平常見到的夫人都很開朗，這時看她一哭，冬子也有點難過了，她很想安慰，可是一想到自己也是有同樣創傷的身體，又不知該怎麼開口了。
“外子認為我是病人、殘廢哩……”
“可是，教授四處急著找你呢……”
“那隻不過為了麵子，怕被人家知道我離家出走，才會勉強找我。”
“我想不是吧……”