“嗯。”冬子頷首。
“我會再給你電話。”
“謝謝。”
“你先上車吧！”
在貴誌催促下，冬子上了計程車。
貴誌似乎還有事，要先繞往橫濱一趟。
或許車內冷氣夠涼，陽光耀眼的窗外看起來仿佛是不同的世界。跟前又是人車擁擠的東京街頭，冬子既有一些厭煩這種擾攝景象，卻又感覺鬆了一口氣。
途中，在芝浦碰上塞車，回到參宮橋的公寓住處時已是下午三時過後。
看大廳左側的信箱，裏麵除了廣告信函外，還有來自國外的信件。冬子圈過背麵，一看．是船津寄來的。
她帶著信，搭電梯上樓，開門進入。密閉兩天的房內很悶，她打開窗戶，又開了冷氣機，就這樣坐在沙發上，拆開船律的信。
最先是簡單的問候，接下來提到已經逐漸適應美國的生活，表示那裏也有很多日本女性，不過仍然忘不了冬於。最後則寫上新的地址，希望冬子別寄錯地方。
看完信，冬於換了衣服，前往店裏。
包括星期天在內，冬於已兩天半沒來店裏，但是一切毫無改變。冬子買了白色的牛奶巧克力送給真紀和友美，兩人都非常高興。
約莫三小時後，打烊了，冬子帶真紀和友美一起吃過晚飯後，
回家了。她再把門窗全部打開，打掃過後，回信給船津。
九月初，氣溫突然下降，飄雨了。
在急劇的氣溫變化中，街上的年輕人雖仍穿短袖衣服，年紀較大的男人則已換上西裝。
雨連續下了兩天，第三天才好不容易放晴。
隨著秋天的接近，帽子的製作開始逐漸忙碌起來。夏季裏，主要是以遮陽的巴拿馬帽或草帽為主，但是從秋天起，就有搭配服飾的華麗帽子出現。
當然，還是無法像前一陣子那樣有很多人訂製高級品，畢竟長期的經濟不景氣對於像冬子這樣的小店影響頗大！不過，隨著秋裝季節逼近，像這種純手工的帽子店生意也好轉了。
這天中午休息時，冬子她們三個人正在工作室喝茶，真空忽然說：“老板娘，我懂了呢！”
“懂什麼？”事出突然，冬子困惑了。
真紀臉孔微紅，說：“就是那個的好處。”
“哪個？”
真紀點頭。“男人。”
“啊。原來是這個。”冬子笑了。
真紀摸摸鼻尖，說：“大約一星期前我突然明白了。”
“是嗎？”
“對不起，以前我一直不讚成你的話。”
“不，沒什麼好道歉的。”
“可是，以前我真的很無知哩！”
“不會的，就算不懂，那也並非完全是女人的責任。”
“是的，因為這次的他，我才體驗到呢！”
“是什麼樣的人？”
“攝影師，雖然隻有三十歲，卻非常溫柔。”
真紀和木田分手後，又邂逅別的男人，而似乎終於因這人而體驗性的歡愉。
“我有改變嗎？”
“是的，你看起來成熟多了。”
“真的嗎？我好高興。”
看著真紀開朗的笑容，冬子也笑了。
晴朗了兩天後，雨又開始下了。友美好像有些憂鬱，可是真紀卻快樂的工作著，或許所喜歡的男人教會她性的喜悅，使真紀更活潑了。
見到這種因生理因素而影響到行為的現象，同樣是女性，難免會感到有些沉重，但，無可否認的，冬子也有同樣傾向。她再度感受到女人身體的不可思議了。
每下過一場雨，夏天的熱氣就減弱一些，天空看起來也愈高在這個令人想起秋高氣爽的日子裏，午後，冬子正在改變櫥窗擺設時，店門口出現一位青年。
青年自稱姓中屋，是船津在洛杉磯結識的。
“他托我帶東西給你。”中屋說。
冬子帶著對方前往“含羞草館”。
麵對麵坐下，點叫咖啡後，中屋從皮包內拿出一個以白紙包住的盒子，說：“這是船律托我的。”
“給我的嗎？”
“請打開看看。”
冬子拆開，一看，裏麵是金項鏈。
“好漂亮呢！”冬子從盒裏拿出，在胸口比著。鏈子很細，項墜是橢圓形黑色瑪淄石，四周嵌金邊。“你還要再回美國？”
“預定半個月後回去。”
“見到船律時，請轉告他說我非常高興。”
“他跟我談過很多你的事，果然和我想像中一樣漂亮。”
“都已經是老太婆啦！”冬子笑了笑，問：“船津好嗎？”
“嗯，他大致已適應那邊的生活，最近正在建築師威爾森的研究室幫忙。”
“已經開始工作了？”
“不，還隻是在學習階段，不過，他很努力。”
年輕的船津到外國吸收新知識，冬子當然替他高興，可是，感覺上卻也離自己愈來愈遠了。
“他好像換地址了？”冬子問。
中屋點頭。“先前與學長住在一起總覺得太打擾對方，所以自己在比佛利山附近租了一間兩房下廳的房子，相當不錯。”
“住在那樣的地方，金錢方麵沒問題嗎？”
“他家在博多是釀酒廠，這點錢不算什麼的。”
“可是，那種年紀了還向家裏伸手要錢總是不好。”
“是啊，如果他父親去探望就糟糕了。”
“糟糕？”
“坦白說，他目前正和美國女孩交往。”
“船津？”
“是德裔美籍的女孩，我認為不太漂亮，但，那女孩卻常往他那裏跑。”
“這麼說已經有親密關係？”
“應該是有吧！畢竟，離開日本總會感到寂寞。”
“感覺上剛到外國，並沒有挑選的餘地，隻要有人喜歡自己就好。”
冬子無法想像船津會和外國女性交往。但是，假定此刻中屋所說的是事實，則船津已有很大改變了。
“我說這些，你會不高興嗎？”
“不．應該趁年輕的時候盡量享樂的。”
“可是也得看對象啊！”
看樣子，船津在美國是遠比冬子想像的還更揮灑自如了。
“那麼，他會跟對方結婚嗎？”
“我認為不會，不過，最近日中男人在外國很吃香，常成為追逐的目標……我曾勸過他要小心……”
冬子更加不了解男人了。那樣純真的船津，一旦到了外國，居然這樣輕易搭上另外的女人，那麼，他對自己表現的愛情又算什麼呢？
“那邊既然有了喜歡的女性，我不能接受他贈送這樣的東西。”
“不．那是不同的，他最喜歡的人還是你。”
“可是，他一定也愛對方吧？”
“所謂的愛隻是短暫的。”
“這話怎說？”
“因為眼前孤單一人很難忍受，所以……”
“我不懂。”
“是嗎？”
“那樣太不潔身自愛了。”但，話一出口，冬子又怕被認為自己在嫉妒，接著說：“不過，他能快樂就好。”
“是的，他個性開朗，或許很適合居住在美國。”
看來冬子隻見到船津的一麵而已。在冬子麵前，船津畏怯、容易受傷害，可是，他卻另有開朗的一麵。
“那麼，我該告辭了。有什麼話要轉告他嗎？”中屋拿起放在一旁的皮包，問。
“這個嘛……”冬子望向窗外，馬上移回視線。“請轉告他說我很好，要他自己也保重。”
“知道了。”
“還有，謝謝他的項鏈。”
“我一定會轉達。”中屋點點頭，留下柔和的笑容，站起身來。
從九月中甸至月底，冬子每天持續工作到將近晚上十時。
她盡量不把工作帶回家，而留在工作室裏完成。友美和真紀也很認真的陪她一起加班。
像她這種小店麵，隻要有人訂製四、五件較高級的帽子，馬上就開始忙得團團轉了。而且，最近純手工製作的產品愈來愈少，有些顧客還透過百貨公司批發商向她訂製。問題是，高級品的利潤並不佳，遠不如大量生產一般化的產品．可是那樣又競爭不過大廠商，也隻有靠目前的方式維持經營了。
在忙碌之餘，冬子和貴誌見過三次麵。亦即，從紮幌回來是八月中旬過後，而在不到一個月之內，兩人見過三次麵。
其中兩次是在以前去過的賓館，第三次則在冬子家，都是加班之後才見麵。
如果是以前，冬子一定會覺得疲倦，第二天工作時很難受，但，現在卻是事後睡得很沉，第二天早上醒來也覺得精神極佳。
“最近你身體狀況似乎不錯呢！”貴誌好像很了解冬子的情況。
“是因為能達到高潮的緣故嗎？”
冬子雖討厭貴誌這種促狹的言語，但卻覺得不能漠視這項事實。最近，每次見麵，冬子都劇烈燃燒，連自己都感到羞恥了，以前的冷感已不見蹤影。
“由此可見，以前你真的是想太多了。”
“我不知道。”
“醫師怎麼說？”
“我沒問過這種事。”
“可是，摘除子宮後，你有一段時間變得很奇怪。”
“我已經忘記那件事了。”
“以前我也曾要你忘掉，但你卻忘不了。”
貴誌說的是事實。
“另外還有什麼原因嗎？”
—瞬，冬子想起在陌生公寓房間裏強暴自己的那兩個男人。
“我在大飯的醫師朋友也說，會出現性冷感也以精神因素最多。”
“你連這種事也問？”
“因為擔心嘛！不過似乎原因很複雜，連醫師都搞不清楚。”
的確，醫師也說過，即使接受子宮摘除手術，對身體應該毫無影響。但，若隻是肉體因素．正常人也會性冷感就很奇怪了，就算對象有問題，既然以前都能燃燒、達到高潮，會變成冷感就難以解釋了。
“這是我的想像，你認為接受手術後就不再是亥人，尤其是懷疑被摘除原本可以不必摘除的重要器官，更令狀況惡化。”
貴誌的推測應該是沒錯。
“可是，現在為何又恢複了呢？如果原因在於接受過手術，是否也應該認為彼此有關聯？”
“是因為本來認為接受了多餘的手術，現在則不再懷疑其正確性，所以痊愈？”
“不對！”冬子搖頭。
“那又是怎麼回事？”“我也不知道……”冬子想起強暴自己的男人，但，並沒有證據證明那就是讓自己性冷感消失的原因。“好像是甩掉某種東西。”
“甩掉？”
“所以覺得能夠放開一切。”
“我不明白。”
“我自己也不太明白……”
“感覺被什麼東西侵害而變成性冷感，然後因為認為甩掉什麼而恢複，女人的身體實在不可思議。”貴誌背誦般的說完，爬起來。
“要回去了嗎？”
“明天早上九時，車子會來家裏接我。”說著，貴誌開始穿衣服。
“要喝杯咖啡嗎？”
“也好。”
冬子梳好亂發，走向廚房。
貴誌在她背後說：“船津來信了，好像過得不錯呢！”
冬子沒回答，衝泡好咖啡，放在貴誌麵前。
“味道真香！這該算是午夜咖啡吧！”接著，貴誌又說：“明年應該可以結婚了。”
“又來了……”
“你再等我一段時間。”
“我真的覺得現在這樣就很幸福了。”
“我不覺得。”
“真是怪人！”冬子輕笑，甩甩頭。
貴誌慢慢喝著咖啡。冬子凝視著對方那剛剛令自己迷亂的手指。
“怎麼啦？”
“不！”冬子慌忙移開視線。
“你很奇怪哩！”
“是很奇怪……”冬子喃喃自語。
“明天起我要去關西三天，回來後再打電話給你。”
“一路上小心。”
“那麼，我走啦！”
“再見。”
等貴誌的身影消失，冬子關上房門。
走在走廊水泥地上的腳步聲逐漸遠去，消失了。
冬子這才回到床上。
才剛離開，不知為什麼，冬子忽然又很懷念貴誌的身體了，她很希望能搜集貴誌留在床上的一切味道。
已經很久沒有這樣的心境了。
冬子一想到重獲喜悅的身體會再度引發對於愛情的執著，不禁有點憂鬱了。
文學殿堂整理校對
(本章完)