八十回後文字（3）
那我們再來看，黛玉是什麼時候死的，她自然是早死，不然《終身誤》曲子裏也不會寫到“空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林”，但是她隻能是死於老太太之後，也應該是在抄家之後。我為什麼這麼肯定黛玉是死在老天太之後呢？因為老太太就是黛玉未來命運的一道“護身符”，老太太一死，黛玉的未來（主要是與寶玉的婚事）自然也是渺然無望了。為什麼這麼說呢？第二十五回鳳姐當眾與黛玉開玩笑，庚辰本此處有批語：“二玉之配偶，在賈府上下諸人，即觀者、批者、作者皆謂無疑，故常常有此等點題語”。第二十九回庚辰本回前批也說到：“二玉心事此回大書是難了割，卻用太君一言以定，是道悉通部書之大旨。”連賈母自己都說：“幾時我閉了眼，斷了這口氣，憑著你兩個冤家鬧上天去，我眼不見心不煩。”可見老太太對於黛玉命中未來的重要性，黛玉自小多病，能夠支撐她活下去的隻有信念而已，而她的外祖母也就是她對未來信念的唯一精神支柱。
老太太一死，賈府落敗，寶玉被抓，黛玉自然是深受打擊，再加上府內上上下下諸人的流言蜚語，最能蠱惑人心，黛玉淚盡而亡也不足為奇。但是目前紅學界爭論的主要是黛玉是怎樣死的？主要有兩種說法，一種是病重而死，一種是自溺而亡（此即周汝昌的“投湖”說），這的確值得商榷。唯一有一點可以肯定的是，黛玉的病的確是越來越重，這不能不說與榮國府管藥材的菖、菱二人不無關係。
第三回寫賈母道：“正好，我這裏正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了。”甲戌本此句後有側批：“為後菖、菱伏脈”。黛玉病勢愈重，書中也是多次提到的，包括批語中也提到過。庚辰本二十八回寫到王夫人問起黛玉吃藥之事來，就有畸笏叟丁亥年夏的眉批：“寫藥案是暗度顰卿病勢漸加之筆，非泛泛閑文也。”可見黛玉最後夭亡，病重是其主要原因。
黛玉是什麼時候死的？這是一個曆來爭論不斷的話題。主要有兩種說法，一說死在春天，葬花吟就是證據；一說死在秋天，這種說法來源於周汝昌，之前鮮少有人提及，但是自周汝昌的一番考據論證之後仿佛就形成一套說法。我是讚同死在春天的，不然作者也不會花那麼大力氣寫葬花吟。雖然脂批中指出：“葬花吟乃諸豔歸之小引。”但我認為群芳之冠乃黛玉也，葬花吟自然是專為她量身訂造的，“未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流”，說的再明白不過了。
雖然周老為了反駁這個觀點，采取摳詩中字眼的辦法。“試看春殘花漸落，便是紅顏老死時”，黛玉是夭亡，算不上老死，所以堅決認定葬花吟不是寫黛玉的，和她沒有什麼關係。周老以為第一回脂批中“所歎者三春也，卻用三秋作關鍵”，那關鍵的最後一秋是寫黛玉之死的，其實不然。那關鍵最後一秋定是寫抄家的，隻有這個關鍵才能牽涉到大觀園女兒的命運。黛玉之死雖然是重要故事情節，但是算不上關鍵（即關係到書中各個人物未來命運的情節）。我們從時間順序上也好來推斷，元春是元宵節後事出（即最後一個“春”）。第一回“好防佳節元宵後，便是煙消火滅時”雖然是應讖香菱的，但是為了與八十回後元春之事點明時間，也未嚐不是作者的用意所在，石頭記也多采用這種首尾呼應的對照寫法。元春元宵節後事出，老太太病倒，不久去世，接著鴛鴦被害，賈府事發，於秋天被抄家，數罪並罰，這是最後關鍵一秋。
第五回《終身誤》曲子寫道：“空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林。歎人間，美中不足今方信。縱然是齊眉舉案，到底意難平。”黛玉是在二寶婚前死的，不然寶玉也不會那麼心甘情願的娶寶釵。當然用我們今天人的眼光來看，寶玉未必做到對黛玉一心一意，黛玉死後可以終身不娶啊！但是如果我們站在寶玉的立場來看，這種事情在封建社會的舊中國根本是不可能做到的。其中最大的原因莫過於子嗣的影響，何況寶玉與寶釵完婚的時候，賈府已經完全敗落了，府裏的爺們被抓的被抓，收監的收監。寶玉能夠重返大觀園，已經是不幸中的萬幸了，他怎麼能夠不遵從父母的意願，為落難後的大觀園憑添一份喜慶呢？雖然他始終念念不忘黛玉，但是賈府正是人丁稀少的時候，沒有理由不讓寶釵以新二奶奶的身份進府主持家務的。
對此，不能說寶玉忘了黛玉，作者已經在八十回前為寶玉正了名。第五十九回寶玉問起藕官燒紙的原因，芳官解釋道：“為什麼得了新的就把舊的忘了。不是忘了，比如人家男人死了女人，也有再娶的，隻要不把死的丟過不提，便是情分了。”
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