1.覺醒
張學良戴孝檢閱部隊張學良，字漢卿，號毅庵，生於1901年農曆4月17日淩晨(清光緒27年4月17日)，奉天(今遼寧)海城人。奉係軍閥首領張作霖之長子。1919年3月，入東3省陸軍講武堂第一期炮科，畢業後曆任奉軍營、團、旅、師、軍、軍團長、空軍司令等職。1928年6月，其父被日本關東軍炸死後，由奉係元老推為首領，出任東三省保安總司令。12月，不顧日本和親日派的阻撓，宣布東北“易幟”，服從南京國民政府，任東北邊防軍司令長官等職。1930年10月，就任中華民國陸海空軍副司令職。
1931年“九一八”事變，張學良執行蔣介石的不抵抗命令，使日軍很快侵占東三省。1933年3月，熱河省(今並入遼寧、河北、內蒙古)淪陷後，蔣介石、張學良受到全國輿論譴責，張學良代蔣介石受過辭職。
1934年2月任豫、鄂、皖三省“剿總”副司令。1935年3月，任武昌行營主任，10月，兼任西北“剿總”副總司令。此時，日本侵華，南京國民黨政府一再妥協，中共中央發表《為抗日救國告全體同胞書》(簡稱“八一宣言”)，全國人民要求停止內戰實行抗日的呼聲日益高漲。張學良麵對既不能抗日複土，而“圍剿”紅軍又屢遭失敗的嚴峻現實，逐漸對蔣“攘外必先安內”的反動政策有所覺悟，經中國共產黨人和進步人士的幫助，始信聯共抗日是唯一出路。
2.兵諫
1936年4月，與周恩來在膚施(今陝西延安)會談，提出聯蔣抗日，為中共中央所采納，達成了與紅軍停止內戰、共同抗日的協議。10月，毛澤東、周恩來致書張學良，請其向蔣介石轉達互派代表談判停止內戰，共同抗日。張學良多次勸蔣介石聯共抗日，並請纓抗戰，均被拒絕。12月4日，蔣介石到西安督戰。張學良與西安綏靖主任、第17路軍總指揮楊虎城共同向蔣麵諫，遭到訓斥。蔣介石令張學良、楊虎城進攻陝北紅軍，否則將其所部分別調往福建、安徽。
1936年12月9日，時值“一二·九運動”一周年之際，西安1萬名大學生反對蔣介石“攘外必先安內”的反動政策，舉行了聲勢浩大的示威遊行，隊伍行至灞橋時，等在那裏的反動派早已架起陰森的機槍。在這千鈞一發之際，張學良親自駕車趕來了，站在隊伍最前列的東北大學學生含淚高喊：“我們願意為救國而流血，我們願意為救國而犧牲，死在救國路上是光榮的！我們前進吧！”麵對群情激昂的學生，張學良感到周身的熱血在沸騰，他揮淚發誓：“你們的愛國熱忱我是佩服的，我張學良也不願當亡國奴，也要抗日！”……“我的最後一滴血，是流在抗日戰場上的！”他向學生們保證代表大家向蔣介石請願，3天之內以事實來答複大家的要求。
此時全國人民的抗日救亡愛國熱情一浪高過一浪，猶如一團團烈火包圍著熱血沸騰的張學良。
1936年12月12日，震驚中外的“西安事變”終於發生了，張學良和楊虎城用兵諫的辦法，規勸蔣介石放棄“剿共”的內戰立場，實行聯共抗日的政策，用實際行動兌現了他對學生許下的諾言，回答了學生的請願要求。
東北軍和東北人士絕大多數都衷心讚同張學良將軍聯共抗日的主張。但在對待蔣介石問題上，有些人持慎重態度。就連後來直接參加行動的應德田、孫銘九等在參與密議時，也考慮到扣蔣的風險，請他慎重。但張學良決心已下，大家也隻能是唯命是從了。
12月11日早上，張、楊兩將軍得知蔣已準備專車，恐他離開臨潼，兵諫計劃落空，即當機立斷，決定提前行動。上午，張學良以白鳳翔師長和劉桂五團長將赴熱河敵後發動遊擊戰爭，前來“辭行請訓”為由，帶領即將執行捉蔣任務的白、劉二人謁見蔣介石，仔細察看了華清池內蔣住處的環境、路徑及蔣的侍衛武裝配置情況。
但這天下午，住在西安西京招待所的陳誠匆忙到臨潼去見蔣介石。他覺察到西安情況有些異常，力勸蔣介石暫避一下。蔣認為中央軍威力強大，近在咫尺，張、楊在西安並無重兵，斷不敢有何異謀。陳誠仍勸蔣介石要小心。於是，蔣介石決定當晚7時請張、楊吃飯，如果一個不來，就證明有問題，再作準備。張學良將軍接到蔣介石的侍從室打來請客電話，不知蔣的意圖，不免疑慮，就與楊虎城將軍和於學忠軍長等密商。是日晚，張、楊兩將軍亦將宴請住在西安的蔣係軍政大員，乃決定張與於學忠前往，楊虎城以待客為名在家留守。
蔣介石晚上與張學良見麵第1句話就問：“虎城為何未來？”
張學良答：“我倆今天做東，請帖已經發出，無法改期，他留在家中待客，要我向委員長致歉，他說明天來看您。”一場險些被識破的謀劃應付了過去。