作為曆史文化名城的寧波，其曆史悠久，人文薈萃，名勝古跡眾多。這些古跡既是寧波曆史最好的見證，又日漸成為海內外遊客來寧波探幽攬勝的好去處。
寧波背山麵海，氣候溫和，景色秀麗，其風光具有山、水、寺、園諸勝，可供觀賞的自然景觀和人文景觀遍布全市。近年來，經大力開發，各處景點、古跡交通方便，與之配套的服務設施上乘，傳統工藝品也頗為豐富。
寧波以豐富的自然和人文資源著稱，山山水水各顯神姿，引人入勝。蔣氏故裏溪口雪竇山是國家級風景名勝區，有千丈岩幽穀飛瀑，壁立千仞；東錢湖譽為“西子風韻，太湖氣魄”；古代水利建築它山堰，山清水秀，阻鹹蓄淡；鬆蘭山一灣金沙，海天一碧；天明山南溪溫泉，晶瑩可人；海防口岸招寶山，雄偉壯觀；越窯遺址青瓷文明，熠熠生輝；天童寺，列為天下禪寺五刹之二；阿育王寺，藏有釋迦牟尼真身舍利；保國寺大殿為現存江南最古老木結構建築。
天一閣
明州天一富藏書，福地琅環信不虛。
曆劫僅存五分一，至今猶有萬卷餘。
林泉雅潔多奇石，樓閣清臒類碩儒。
地六成之逢解放，人民珍惜勝明珠。
——郭沫若
“去寧波不到天一閣，等於沒有到過寧波”。天一閣位於海曙區月湖畔，是我國現存曆史最悠久的民間藏書樓，是亞洲現存最古老的圖書館，也是世界上現存最古老的三大家族書館之一。1982 年，天一閣被列為全國重點文物保護單位。
天一閣由明朝兵部侍郎範欽建於嘉靖四十年至四十五年間(1561—1566年)。範欽（1506—1585），字堯卿，號東明，寧波鄞縣人，嘉靖十年進士。範欽愛書，宦遊各地精心收集各類書籍。他依據古書中“天一生水，地六成之”的說法，取“以水製火”之義，把藏書樓定名為“天一閣”，並在閣前鑿一水池，池下有暗溝與月湖相通，使池水終年不竭，萬一失火，可就近汲水搶救。書樓為兩層六開間，樓下六間，樓上無分間壁，為一統間，以合“天一地六”之意。
天一閣藏書三十餘萬卷，其中珍版善本8萬卷，素有“南國書城”的美譽。藏書中絕大部分為明代刻本和抄本，不少為海內孤本，其中有為數不少的明代地方誌和明代科舉錄，是研究我國明代曆史的珍貴文獻資料。範欽的藏書至今隻剩下17000卷，但這17000卷中的明代地方誌和進士登科錄，正是今日天一閣最顯著、最富有的館藏特色。現存的271種地方誌中有65%是孤本，370種進士登科錄中的 90%也是僅見於天一閣的孤本，它們已成為研究中國傳統文化的無價之寶。
康熙四年，範欽的曾孫範光文在閣前池邊建造假山，增築小橋亭榭，環植竹木，用山石砌成“九獅一象”，麵積雖小，相當精巧，頗具江南園林特色。後來各地保存《四庫全書》的文源、文淵、文津、文溯、文彙、文瀾、文宗七閣都是模仿天一閣的式樣而建造，從此天一閣享譽全國。
1935 年，把原在尊經閣等地的曆代石碑，一起移建到天一閣後院，命名為“明州碑林”。共有宋、元、明、清石碑80餘塊，其中以三塊“南宋旅日華僑碑”最為珍貴，這是迄今已發現的南宋時明州港最早的文物，也是國內現存最早的華僑文物。
1994 年寧波博物館與天一閣文保所合並，建立天一閣博物館。天一閣博物館而今已擴展為藏書文化、陳列展覽、園林休閑三大功能區，成為寧波曆史文化名城的重要標誌之一，也是展示寧波曆史文化和城市精神的窗口。
天一閣的主要景點有東明草堂、寶書樓、尊經閣、碑林、千晉齋和秦氏支祠等。
白雲莊
倜儻指揮天下事，
風騷驅使古人書。
——清·全祖望
位於寧波市城西管江岸，是明末清初著名思想家、文學家、史學家黃宗羲講學的地方，被著名史學家全祖望名為“甬上證人書院”。黃宗羲，字太衝，世稱梨洲先生，餘姚黃竹浦人。他是清初浙東史學派的代表人物，與顧炎武、王夫之並稱為明末清初“三大思想家”。他通過“甬上證人書院”培育了浙東學派的各方麵傑出人才。白雲莊原為明末戶部主事萬泰的莊園，後因其子萬期選著有文集《白雲集》，死後葬於此，因名白雲莊。白雲莊作為黃宗羲講學之地，甬上文人曾薈集於此，盛極一時。
白雲莊主體建築坐西朝東，前後二進，均係磚木結構的平屋，古樸莊麗。南側為萬氏故居，“浙東學派”另一主要人物萬斯同曾在這裏居住過。西北側為萬邦孚和萬斯選之墓。萬邦孚係萬泰之父，曾任左軍都督府僉事。萬斯選係萬泰第五子，是同輩人員中的領袖人物，黃宗羲親自為他撰寫墓誌銘。
白雲莊作為浙東史學的象征，在海內外有很大影響，是省級重點文物保護單位。莊內有“甬上證人書院”現場陳列及黃宗羲生平介紹。
七塔禪寺
園通佛性遍法界，寶殿慈光耀大千；
惟願千手垂加護，仰祈千眼視大眾。
七塔禪寺坐落在寧波市百丈路中段，因寺前的七座寶塔而得名，全稱“七塔報恩禪寺”，與名刹普陀、天童、阿育王寺並稱四明四大叢林，是國務院確定的漢族地區佛教全國重點寺院。寧波市佛教協會設在該寺內。
七塔寺曆史悠久，距今已有1100多年曆史。七塔禪寺始建於唐大中十二年（公元 858 年），稱東津禪寺，後曾改名棲心寺、崇壽寺。明洪武二十年（l387年）因海上不寧，朱元庫部下名將信國公湯和，將普陀山眾僧及觀音佛迎至寺內，並把寶陀寺觀音菩薩供奉於大雄寶殿，改名補陀寺，俗稱“南海普陀”。寺門前的七座石塔，建於清康熙二十一年（1682 年）。這七座塔代表了七尊佛，我們現在這一代佛，是釋迦牟尼佛。在他之前，先後有六尊佛，是他的祖先，分別是：毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍浮佛、拘留殊佛、拘那舍牟尼佛、迦葉佛。七塔寺由此得名。
寺內保存有許多珍貴文物。曆史最悠久的是唐鹹通十四年（公元873年）建造的唐敕賜心鏡禪師真身舍利塔。該塔由塔座、塔身和塔頂三部分組成。塔座呈方形，塔身呈圓鼓形，造型莊嚴、線條優美、裝飾精致，尤其是塔刹部分的浮雕，刻工細膩，頗為罕見。另有南宋嘉定十一年（l2l8年）和慶元年間鑄造的銅鍾兩口，明代木槎一座，清雍正十三年（1735 年）刻印《藏經》一部。清嘉慶三年（l798年）的五百羅漢畫像石刻，鑲嵌在大雄寶殿左右側及後牆上。這組雕刻人物殊相堂堂，栩栩如生，鐫刻工巧，線條流暢，主體人物的襯景恰到好處，堪稱清代像雕刻中的精品。
七塔寺主要建築有天王殿、大雄寶殿、三聖殿、方丈殿、藏經樓、慈蔭堂、玉佛閣、鍾鼓樓、念佛堂、東西廂房等。殿堂樓閣布局合理，雕琢精美，十分壯觀。
老城隍廟
優孟衣冠啟後人，
舞台方寸懸明鏡。
位於市中心縣學街東端，全稱“寧波府城隍廟”，也稱郡廟。建於五代後梁貞明二年（公元916年），地點在“子城西南五十步”，即今鼓樓西南側。宋嘉定九年（公元1216年），程覃奏請朝廷，賜廟額曰“靈佑”。由於香火特別旺盛，屢遭火毀。明洪武四年（公元1371年）又一次遭火焚時，郡府張琪便將府城隍廟遷到“握蘭坊帝師殿故址”，也就是縣學街現老城隍廟這個地方重建。當時的規模不大。到了正統二年（公元1437年），知府鄭珞重修殿宇廊廡，增築軒楹於正殿之南，使之更加氣派。清光緒十年（公元1884年），城隍廟再次重建，這次的規模比以往幾次都大，有頭門、二門、戲台、大殿和後大殿四進。從二門到主體建築大殿之間，兩側建有配樓，戲台的藻井均用鬥拱雕花貼金盤旋而上，精巧絕倫。廟門前為跨街起拱月宮牆，正前麵為照牆，樹立旗杆；廟前並列三雙扇大門，門前配一對石獅子。隻見飛簷聳脊，精雕細刻，整個建築群顯得雄偉古樸，富麗堂皇。
老城隍廟在舊時候，塑有城隍神像以及牛頭馬麵、地獄眾相，楹聯上寫有“天知，地知，爾知，我知，何謂無知；善報，惡報，遲報，速報，終須有報”。神秘恐怖，驚心動魄。城隍廟終日香煙繚繞，頂禮膜拜的善男信女絡繹不絕；還有求簽詩、放焰口、賣關牒；在廟宇內外測字、看相、批命紙、唱文書、說武書、講善書、變戲文等，三教九流、五花八門都薈萃於此。至於飲食攤販，更是內外林立，葷素麵食，餛飩包子，隨意小酌，水果糕點，應有盡有。每逢正月燈頭戲或節日酬神戲時，各戲台同時演出各色好戲，其時張燈結彩，特別熱鬧。去城隍廟的，除了拜菩薩者外，更多的是去趕熱鬧，買點小吃的，因而城隍廟總是熙熙攘攘，盛況不衰。
老城隍廟在清順治二年（公元1645年）六月，正值明朝垂亡，清兵大舉南下之時，民族英雄錢肅樂、張蒼水、董誌寧等為抗擊清兵入浙，在此廟內聚集數千人起義。民國十六年（公元1927年）時，老城隍廟的神像被搗毀，成為沒有菩薩的城隍廟；抗戰勝利後，又重塑菩薩神像。
1983年，城隍廟大事修繕，麵貌一新；1995年，城隍廟大規模擴建，新商城繼承了老城隍廟古樸典雅、雄厚壯觀的明清建築風格，總建築麵積2萬平方米。郡廟內保存著30餘塊碑刻及宋井等古跡。在新老建築之間，還建有一條長108米，寬6米的步行街，沿街設有29間特色店鋪，使城隍廟成為集大型商場、特色小店、美食城為一體的著名遊覽場所。實為了解寧波民間風情的一大好去處。
鼓樓
獨有宦遊人，偏驚物候新。
雲霞出海曙，梅柳渡江春。
淑氣催黃鳥，晴光轉綠萍。
忽聞歌古調，歸思欲沾巾。
——唐·杜審言
鼓樓是寧波市唯一的古城樓遺址，坐落在寧波市中心公園路。唐長慶元年（821 年），明州（今寧波）刺史韓察將州治從小溪遷到寧波三江口，以現今的中山公園至鼓樓這一帶為中心，建立官署，築起城牆，曆史上稱為“子城”，鼓樓即是子城的南城門。以後曾改稱望海軍門、奉國軍樓、奉國樓神祠等。元初被毀，後重建時命名為“明遠樓”。元末方國珍起兵攻打寧波，明遠樓又遭大火燒毀。明萬曆年間重修時，取“雲霞出海曙，梅柳渡江春”中“海曙”二字，改名“海曙樓”。海曙樓在清代時曾經多次修建，至清鹹豐五年（公元1855年）重建此樓時，因當時樓上置有更鼓，故俗稱“鼓樓”。清以後，在三層樓中間建築水泥鋼骨正方形瞭望台及警鍾台，並置標準鍾一座，四麵皆見，即現在鼓樓之風貌。
鼓樓在南宋時曾被宋高宗封為“奉國軍樓神祠”。據《鄞縣誌》載，當時鼓樓內供有唐天寶年間為抗擊安祿山叛軍，堅守高邱而殉難的張巡、許遠等五位將軍神像。宋高宗趙構因被金兵追逐，到鼓樓上躲避而脫險，以為是五位將軍保駕之功，便下詔：“封五大將軍肖像天樓以祀之，稱為奉國軍樓神祠。”
鼓樓係三層木結構建築，雄偉古樸。牆壁為磚砌成，下部用大型條石作基礎，高8米，中間有南北向頂門洞，寬6米。登海曙樓，諸景曆曆，是寧波市中心一道奇景。
天封塔
天地蒼茫渤海浮，潮聲百裏接城頭。
浮圖絕頂青霄伴，俯見飛雲似水流。
位於寧波市區大沙泥街，寧波城隍廟附近。創建於唐武後“天冊萬歲”和“萬歲登封”（公元695—696年）年間，故名“天封”。據傳說，當時的寧波城形如一條船，浮動於奉化江、餘姚江之間，屢遭水淹，後來在城中央建起了這座塔，如同船上立起了一支桅杆，才絕了浪顛水漫之苦。天封塔塔高 54.5 米，呈六角形，七層明七層暗，外加地下四層，故有“天封塔十八格，孰啦兒子會做賊”的民諺傳頌千古。據文件記載，天封塔在建造時，采用泥沙層層堆積，把磚石運送上去，直至塔頂，塔建成後再把泥沙運走。由於附近的泥沙堆積甚多，所以，天封塔附近的兩條馬路至今仍稱“大沙泥街”和“小沙泥街”，可見工程之艱難、浩大。當年，登上塔頂遠眺，可見雲煙蒼茫，四野盡集眼底，三條江如同三條蛟龍，於城東彙合，蜿蜒經招寶山入海。
天封塔，作為古時候寧波市的象征，久負盛名。祖傳，古人建造此塔的另一用途是把塔作烽火台使用。天封塔與寧波東鄉小白嶺上的鎮蟒塔，同是唐塔，兩塔遙遙相對，如發現有外侵或戰爭，就燃烽煙為號，以此召集四方駐軍；太平時則塔頂懸掛明燈，指示水陸要道。由於天封塔維係著一郡之安危，人們便把它視為鎮郡之寶塔。正因如此，也曾使寶塔遭受無妄之災。據說，南宋建炎三年（公元1129年）十二月，南下金兵為追捕康王，又打了敗仗，臨走時，下了一道焚城令，天封塔也被焚燒幾盡。宋高僧正覺八方募捐，才於宋紹興十四年（公元1144年）修複天封塔。重修的天封塔，比前更為壯觀。
天封塔作為千年古塔，曆經風霜雨雪，又多次遭受兵火之災，屢毀屢建屢修。解放以後，人民政府對天封塔雖采取許多保護措施，但由於塔身不斷傾斜，便決定拆建，1982年在清理塔基時，意外地發現在天封塔地宮內珍藏著150多件文物，其中，有製作於公元1144年的銀質天封塔地宮殿，並在銀殿上刻有南宋十四年題記，以及銀質香爐、元版《大乘妙法蓮華經》、古紙幣、石匣、佛像等，對重新建造天封塔，恢複南宋紹興年間江南歇山頂殿堂建築提供了實物模型。
天封塔作為古代寧波最高建築物，早負盛名，為曆代名人雅士遊覽必登之地，由此也留下了許多題詠的詩文。明朝詩人李堂有詠天封塔詩寫道：“瑤空露玉簪，試腳上危尖。日近光搖幌，嵐清翠入簷。天風涼颯颯，花雨晚纖纖。笑指雲霄逼，星晨手可拈。”重建後的天封塔，係仿宋塔式樣在原地重建。風姿綽約的天封塔，為今日寧波增添了新的風采。
鹹通塔
千年不倒，天竺國的意誌牌坊。
鹹通塔坐落在寧波市中山西路莊家巷口。建於唐鹹通四年（公元863年），距今已有1100多年的曆史。
鹹通塔，亦稱天寧寺塔。天寧寺，原名國寧寺，始建於唐大中五年（公元851 年），規模宏大。後寺名數易，至民國初年改為天寧寺。天寧寺前原建有左右兩塔，可惜左塔已在清光緒年間圮廢，右塔即為鹹通塔；因其塔磚右側有真書“鹹通四年造此磚記”的銘文，故名；又因塔身較矮小，形似烏龜，所以又俗稱“烏龜塔”。解放初，天寧寺被拆，眾多寺院古跡蕩然無存，僅留古塔。鹹通塔為磚結構，平麵呈正方形，底層每邊長3.2米，占地麵積10餘平方米。外塔頂部已無塔刹，全塔高約12米；塔內空呈方形，穹窿頂；塔體基本正直，無明顯傾斜趨勢，但剝蝕風化較嚴重。該塔共五層，底層略高並開有壺門，以上塔身逐層收縮變小；每層四壁均設有供奉佛像的龕，四周用磚砌疊澀簷，出挑密度0.7米左右。塔身古樸莊重，沒有柱、枋和鬥拱，每層覆以層層密疊的腰簷，具有唐代密簷式磚塔的明顯特征，是我國長江以南現存唯一的原體保持最完整的唐代密簷式方形磚塔。
鹹通塔對研究江南古城明州（寧波）的環境坐標、唐代的磚結構建築技術、製磚技術以及宗教的曆史和唐代寺觀的規模等具有重要的價值，它也典型地體現了江南唐塔凝重、含蓄的特點與風格。這實際上是唐代明州人理性精神和美學追求的一種象征。
月湖
其四時之景色不同，而仕女遊賞，特盛於春夏，飛蓋成蔭，畫船漾影，無虛日也。
——《寧波地方誌》
位於寧波城區西南隅，古稱“西湖”，從寧波火車南站步行數百步即至。該湖呈狹長型，麵積為0.2平方公裏。月湖形狀曲折多姿，圓處像滿月，曲處似眉月。古時候在北湖東邊不遠，尚有一湖稱“日湖”。這是析明州之“明”字，而名日、月兩湖。日湖湮沒而月湖獨存。月湖是唐太宗貞觀十年（公元636年）由鄮縣縣令王君照開鑿的。北宋哲宗元八年（公元1093年）明州太守劉涉大舉浚湖，環植鬆柳，填各處積土分成十洲。南宋紹興年間（公元1131—1162年）太守劉珵又布樓閣亭榭，集四時花卉，建成十洲勝景：東三洲是“菊花洲”、“月島”和“竹嶼”，西三洲是“芙蓉洲”、“雪汀”和“煙嶼”，中四洲是“芳草洲”、“柳汀”、“花嶼”和“竹洲”。宋嘉和明萬曆年間又築三堤七橋：築偃月堤於湖北，廣生堤於湖中，桃花堤於湖南。七橋即花嶼至煙嶼間的湖心西橋，花嶼至月島間的湖心東橋，柳汀至煙嶼間的憧憧西橋，柳汀至菊花洲間的憧憧東橋，雪汀至芙蓉洲間的虹橋，芙蓉洲至月湖北濱間的袞繡橋，菊花洲至月湖北濱間的四明橋。現部分已拆除改築馬路。