日月如梭，光陰似箭，彈指間已三載。三年來經過林海的整肅一大批貪官汙吏被治罪，一批清明的年輕有為之士走馬上任，致力於革新，官場整頓已初見成效。
這日，賈敏收到京城母親的一封信，打開讀完之後，不禁雙眉微蹙，起身到書房來找林海。
“阿海，你看，這怎麼辦？”賈敏將信遞給林海。
林海略帶疑惑的接過信來，打開一看。原來這封信與以往家書互致問候不同，內容措辭委婉，但又不容人拒絕。
原來，賈敏為榮國公的嫡生女兒。賈家也算是家門顯赫，一門二公，賈氏兄弟雙雙被封寧國公、榮國公，榮國公尤其得皇帝信任。但兩位國公均人丁單薄，寧國公一脈單傳；榮國公原來有一兒一女，但兒子英年早逝，其孫賈珠也在新婚後不久給皇上辦差時出了意外，留下寡婦李紈。皇上念榮國公之好，不忍賈家絕後，便做主過繼了賈家近支賈赫、賈政為子，並將爵位傳給賈赫，將賈政也封了官職。
不久，賈珠的妻子李紈竟然發現自己懷了身孕，而此時新主人們早已喜氣洋洋入主榮國府。盡管十個月後，李紈產下一子賈蘭，但木已成舟，本來的正經主子，反而處處受人排擠。賈蘭年紀尚幼，為了賈蘭的安全，李紈韜光隱晦，大門不出二門不邁，諸事不管，守拙裝愚，隻用心養育賈蘭。而賈母因恨李紈新婚即克死最愛的孫子，對李紈母子不聞不問，以至李氏母子生活更加艱難。
賈氏兩兄弟原來隻是與榮國公血緣較近的一個旁支，家境隻是一般富裕。平日裏小心翼翼的討好賈家的老太君，每天請安問好到比對親生父母還殷勤，算計著得到一些好處。不想，賈珠死後，天大的富貴真的落在他們身上。入主榮國府不僅接管了如此一大筆產業更得到了封賞，接觸到上流階層，過起了非同一般的榮華生活，得意忘形之下，平日裏隱藏起來的粗鄙、貪婪一下子冒出來，更覺著天下間的便宜都該他們沾，好處都該他們得，行事沒有大家風範，隻是一味算計。
慢慢的他們的欲望越來越大，連已出嫁的賈敏他們也想算計。賈敏素來不喜賈氏夫婦，加之林海放了外任，索性離京再也沒有回去，隻書信來往派人捎回各色禮物。這次賈母來信稱：敏兒，自到江南十餘年，未曾見麵，母甚念。今年事已高身體漸弱，不知何時故去，而外孫女今已十餘歲卻未曾相見，望送黛玉來京陪伴，以解思女之苦。
林海讀罷也不禁躊躇：若不送黛玉上京則有違孝道；若送黛玉上京則一來黛玉年紀尚小不忍離別，二來知道今日之賈府實為是非之地、虎狼之窩~~
夫妻倆都是經過大事的人，在這件小事上反而難以決斷，不禁發起愁來。
林海思量了一會兒，道：“玉兒今年也已十一歲了，青玉不知何時才能傷愈歸家。林家這副重擔勢必要落到玉兒身上。雖那府裏有些不幹淨，卻也可以鍛煉一下，考驗一下玉兒這幾年所學。不過，住在那府裏終究受製於人，我林家女兒有父有母，京中又有產業，怎可寄人籬下，就讓玉兒到林府舊宅居住吧！”
賈敏聽了點點頭，歎氣道：“隻能這樣了。可憐玉兒小小年紀就離開我們，到京城替我盡孝。”
夫妻倆商議：十天後讓黛玉出發到京城林宅小住替母親盡孝，順便給賈母祝壽。
林海少不得派人準備行李、安排人手、籌劃行程；而賈敏則一方麵準備賈母的壽禮，一方麵抽時間給黛玉講述賈府的人事、注意事項，唯恐漏掉一絲半點而使女兒吃了虧受了委屈。