AKS-74U主要用於裝備特種小分隊、空降部隊、工兵、通信兵、炮兵、車輛駕駛員、飛機機組成員、導彈部隊及執法機構的特種部隊。雖然AKS-74U的表尺射程有500米，但其實際使用射程通常在200米內，因此AKS-74U在戰術用途上相當於衝鋒槍，隻是它使用的步槍彈的威力和有效射程要比手槍彈大罷了。
AKS-74U衝鋒槍最大的特點就是槍管較短，所以槍口初速降低，射程短縮，是一種近距離自衛武器。
由於AKS-74U的導氣孔位置太靠近槍口，因此在槍口處安裝了消焰器和氣體膨脹室裝置。這種槍口裝置為單室結構，沒有泄氣孔，大型膨脹室使得未充分燃燒的火藥燃氣得以充分膨脹，以減少槍口火焰。但由於這種槍口裝置沒有製退作用，再加上AKS-74U衝鋒槍的射速較高，因此槍的射擊後坐力有所增加。
這款短槍管武器在單發狀態下具有驚人的準確性，可以在188米距離內輕易地擊中人體大小的目標。此外，它使用標準的AK-74步槍彈和彈匣，這就使得後勤保障和補給更易於實現。AKS-74U使用的彈匣除常見的30發、45發容量的外，還有更加緊湊的20發型號。標準的30發彈匣能提供充足的彈藥儲備，幾乎相當於4個馬卡洛夫手槍彈匣的容彈量，比任何手槍的火力都有大幅度的提高。即使從短槍管裏發射出的槍彈初速大為降低，但5.45×39毫米尖頭步槍彈的殺傷力還是遠遠超過9×18毫米的鈍頭手槍彈。
AKS-74U並非完美無缺，它也有不足之處。因為瞄準基線長僅228毫米，所以使用者在射擊時不能犯絲毫錯誤。槍口初速為716米/秒，彈頭飛行至94米以外的殺傷力要大大低於AK-74。AKS-74U作為一款短槍管武器，射擊時槍口爆發的火光在夜間光照不良的情況下，足以影響使用者的視覺，同時槍口噪聲很大，在密封的裝甲車內連發時簡直是震耳欲聾。此外，由於其射速很高，槍口裝置的製退效果又遠不及AK-74，因此後坐力顯著增加，就可控性而言，明顯不如正常尺寸的AK-74。
20世紀90年代以後，AKS-74U主要供俄羅斯警察部門及特種部隊使用。對於到俄羅斯旅行的外國人來說，常常能看到很多同時裝備AKS-74U和馬卡洛夫手槍的俄國警察。雖然在獨聯體各國軍隊中，AKS-74U還有相當數量在役，但在俄軍中，大部分已經被替換下來，因為在阿富汗和車臣的大量實戰經驗表明，盡管標準長度的AK-74不太方便攜帶，卻是戰鬥中更加出色的武器。
市場寵兒——比利時FNP90衝鋒槍
兵器檔案
型號：FNP90衝鋒槍
全槍重：2.8千克
口徑：5.7毫米
初速：850米/秒
有效射程：150米
P90衝鋒槍被比利時的FN
公司命名為單兵自衛武器，這大大低估了它的實戰效能。該武器雖然動能一般，不過在200米最遠射程上的多發命中率極高，而且P90彈匣容量大，加上900發/分的射速，能夠讓使用者輕鬆應對各種險情，使彈匣的更換次數降至最低。由於P90初速高，後坐力適中，彈匣容量大，因此在槍械市場非常暢銷。到目前為止，該衝鋒槍已製造了數萬支，成為迄今為止性能最好的軍用衝鋒槍之一。
P90槍使用光學瞄準境，這是一種晝夜功能俱佳的瞄準鏡，可以迅速捕捉到目標。射手左右手均可操作射擊，槍兩側分別設有機械瞄準具和拉機柄。拋殼窗位於機匣下方，可確保射擊時不會因拋殼傷害射手。
P90衝鋒槍完全是根據《美國輕武器總規劃》中提出的總體規劃與要求而開發研製的，早在1987年年初，FN公司就開始與單兵武器的潛在客戶聯係，以調查其市場前景。目前，科威特、阿曼和沙特阿拉伯裝備了P90，美國特種部隊也對P90情有獨鍾，將來可能用P90來換裝M9、M11等手槍和MP5衝鋒槍。但原來預期的最大客戶——北約各國的預備役戰鬥部隊卻直到目前也未裝備P90。
戰地突擊的武器——衝鋒槍
衝鋒槍是單兵雙手握持發射手槍彈的一種全自動槍械，介於步槍和手槍之間。其結構較簡單，槍管比步槍短，便於突然開火，且射速高；彈匣容彈量較多；槍托一般可似伸縮或折疊。現代衝鋒槍初速多為400米/秒左右，連發的戰鬥射速為100發/分至120發/分，在200米內有良好的殺傷效力，適於戰地突擊。
突擊之王——以色列“烏茲”衝鋒槍