22日清晨，斯大林還沒有聽到勝利的戰報，但是他還是心中堅信，兩三周之後他將懲罰希特勒的背信棄義，到那時他才會出麵向人民宣布，我們打敗背信棄義者的無恥進攻。
中午12時整，莫洛托夫遵照斯大林的指示，發表了廣播講話。莫洛托夫說：
“今天早晨4點，德國軍隊未向蘇聯政府提出任何口實，未經宣戰就對我國發動了進攻，在許多地方侵入了我國國境，派出飛機轟炸了我們的城市，我國人民麵對凶惡敵人的進攻已經不是第一次了。我們的人民用衛國戰爭回敬了拿破侖的進攻並使他遭到失敗。現在我們麵對著凶惡的希特勒分子發動的反對我國的新的進軍，紅軍和全體人民一定要把保衛祖國，保衛幸福，保衛自由的勝利的衛國戰爭進行到底。我們的事業是正義的，敵人必敗，勝利一定屬於我們。”
斯大林焦急地在等待著前線的消息，他不斷詢問鐵木辛哥、朱可夫和瓦圖京，要求得到邊境戰況和第二號命令執行的情況。斯大林不時地問：
“你們究竟什麼時候才能把邊境的戰鬥情況清清楚楚地報告上來？西方麵軍司令巴甫洛夫、西南方麵軍基爾波諾斯、西北方麵軍司令庫茲涅佐夫都在幹什麼？總參謀部在幹什麼？現在戰鬥到底在什麼地方進行？敵人在那裏？”
情況不明使斯大林的情緒十分壓抑，他再也不能等待了，他在辦公室裏走來走去，最終決定，派人到前線實地了解一下戰鬥情況。13點，斯大林指出：
“我們的各個方麵軍司令員缺乏足夠的作戰指揮經驗，看來有點慌。因此決定緊急派遣大本營有權威的代表到西南方麵軍和西方麵軍去。去巴甫洛夫處的是沙波什尼科夫和庫利克，去基爾波諾斯處的是朱可夫。現在就立即出發，乘飛機去。”
總參謀長朱可夫問了一句：“在目前複雜情況下，有誰來領導總參謀部呢？”
斯大林答道：“把瓦圖京留下，我們這裏還可以對付。”
斯大林終於等來了消息，據有關消息說，由於蘇軍的頑強抵抗，德軍的進攻已被擊退。鐵木辛哥立即發布了第三號命令。命令要求：“西北方麵軍及西方麵軍應采取集中突擊的辦法包圍並殲滅敵蘇瓦烏基集團，至24日黃昏時占領該地區；西南方麵軍應以若幹機械化軍和全部空軍，以及第5、第6集團軍其他部隊的集中而強大的突擊包圍並殲滅在弗拉基米爾—沃倫斯基及布羅德方向上進攻的德軍集團。到6月24日黃昏時占領盧布林地區。”
斯大林補充說：“在從波羅的海直至與匈牙利接壤的國境線上，我允許越過國境線，可不受國境線的限製。”
但是，這些命令要麼是根本就沒有送達，要麼是難以執行，要麼是無力執行，要麼是在執行中遭受慘敗。
完全沒有準備的蘇軍在德軍的突然打擊下，損失慘重，僅戰爭第一天，蘇軍就損失飛機1200架，其中800餘架被擊毀在機場上，德國空軍成功地奪取了製空權。德軍的裝甲、摩托化部隊也迅速突破蘇軍防線，向前推進了50至60公裏，邊境地區的軍用倉庫、儲備的武器裝備和軍需物資幾乎全部落入德軍之手。
西方麵軍損失最為嚴重。西方麵軍的兵力集中在比亞威斯托克突出部，該突出部是一個凸向波蘭的弧形區域，南北寬約百裏。西方麵軍把三個集團軍一線部署在突出部的北、西、南三個方向，北邊是庫茲涅佐夫指揮的第3集團軍，中間是戈盧別夫指揮的第10集團軍，南邊側方是科羅布科指揮的第4集團軍。三個集團軍孤零零地部署在突出部，就像並肩排列在德軍張開的大口中，德軍隻要上下一合牙，就能把他們吃掉。
博克將自己的部隊分成兩路，像鐵鉗一樣從突出部的南北兩翼夾向蘇軍集團，沒有任何準備的蘇軍很快陷入了極為不利的局麵，僅戰爭第一天，博克的中央集團軍就將蘇軍的3萬餘人重重包圍，第四天就攻到了蘇聯西部重鎮明斯克。
聽到這一消息，斯大林大發雷霆。德軍在幾天內就逼近了明斯克，如果不迅速堵住它的進攻，德軍將很快突入斯摩棱斯克，直接威脅蘇聯的首都莫斯科。看來，德軍進攻的主要方向不是自己預想的西南方向，而是最直接、能給蘇聯帶來最大威脅的正西方向，必須加強對這一方向的指導。他迅速打電話給正在西南方麵軍的朱可夫，急切地說：
“西方麵軍形勢嚴重，敵人逼近了明斯克。我不明白巴甫洛夫是怎麼了？庫利克元帥在哪裏？沙波什尼科夫在這關鍵時刻又生病了，你能不能馬上飛到莫斯科來！”