在北路，德軍已經突破了蘇軍在拉脫維亞-俄羅斯邊界的防線，占領了列寧格勒的西南門戶普斯科夫，與位於拉多加湖西北的芬軍主力遙相呼應，列寧格勒已經處在德芬軍隊的南北夾擊之中。列寧格勒好像已成為德軍的囊中之物。
氣急敗壞的斯大林給負責西北方向防禦的伏羅希洛夫打電話。
“伏羅希洛夫嗎？普斯科夫怎麼又丟了？你們打算撤到哪裏？撤到北冰洋上去嗎？”
伏羅希洛失手裏緊緊握著話筒，頭上冒出一層細細的汗珠。他輕聲表示決心說：“普斯科夫我們丟了，但請放心，我們一定想辦法重新奪回來。”
但是，自己用什麼去阻止德軍的凶猛進攻呢？改組後的列寧格勒軍事領帥機構雖然圍繞列寧格勒築了3道防線，但因兵力不足，各條防線兵力薄弱，其中最外麵的以盧加城為中心的，南起伊爾門湖西岸西姆斯克，沿盧加河一字擺開，至盧加河出海口金吉謝普，全長300公裏的盧加防線，隻有4個正規步兵師、3個民兵師和一些軍校學員在防守，單靠這些兵力是無法阻止德軍的進攻的。
想到這，他猶疑了一下，向斯大林請求說：“斯大林同誌，我清楚我的職責，我會不遺餘力地去完成黨和人民對我的囑托。但是，我們這裏兵力薄弱，能不能再給我調幾個師來。”
斯大林頗為不快地說：“現在到處都向我求救兵，我到哪裏去找這些救兵？現在我連一個營也派不出，你自己去想辦法吧。”
伏羅希洛夫碰了釘子，他了解斯大林的脾氣，隻要他拒絕了的事，你再怎麼哀求也沒有用，相反還會引起他的反感，隻有自己想辦法了。
德軍北方集團軍群的主要方向應該在列寧格勒西南和南部，北部隻是次要方向，而且擔任北部進攻的是芬軍，戰鬥力相對比較弱。伏羅希洛夫決定：從北方麵軍調出6個師又一個旅，參加盧加河一線的防禦，同時動員列寧格勒人民行動起來，加固盧加防線。
蘇聯軍民在盧加防線上拚死抵抗，使萊布的北方集團軍在盧加防線前裹足不前。
在萊布的司令部裏，有人建議印發請帖給各兵團和部隊的司令官，邀請他們參加預定在“阿斯托裏亞”旅館舉行的慶功宴，使進攻的部隊以為，德軍的勝利已經指日可待。萊布希望，這份請帖變成一個號召、一種獎品、一筆預支或一種提示。在各個集團軍裏紛紛傳說，這份請帖是按照元首本人的指示印發的。
但這一切都是白費心機，萊布的部隊雖然一再企圖突破盧加防線，但始終沒有成功。
呆在“狼穴”的希特勒再也呆不住了，他決定親自到萊布的司令部走一趟，上前線督戰。
7月20日夜，希特勒的專車從“狼穴”出發，開向萊布的司令部所在地普斯科夫。
一路上，希特勒沒有心思觀賞外麵的風景，隻是一門心思看著一張北方集團軍群的作戰地圖，目不轉睛地注視著地圖上一個標著列寧格勒字樣的粗大黑點。
“為什麼？為什麼萊布在軍事上背運呢？在頭兩個星期，戰爭不是都按照自己的預定計劃發展的嗎？現在為什麼會突然出亂子呢？這個在法國戰役中赫赫有名的將軍為什麼在蘇聯老百姓匆忙湊合起來的防線麵前卻踏步不前呢？”
老萊布身材瘦長，動作有些遲緩。他不但在軍事上積有豐富的經驗，而且處世圓滑。他認真研究過希特勒的性格。他知道，無論哪一個高級將領，如果引起元首懷疑，認為誰沒有能力去完成自己交代的任務，他就會立即被元首趕下台。
萊布見希特勒不辭辛苦來前線，他知道這既是自己的榮耀，又是對自己的最大的不信任，自己必須小心翼翼伺候他，要不然自己的寶位就不穩了。
第二天早上9點左右，萊布帶著三位將軍急匆匆來到希特勒的專列上。
希特勒見萊布來了，隻是冷淡地向這個已經有點老態的65歲的元帥伸了下手，並向元帥的隨行人員微微頷首招呼了一下，他沒有請任何人坐下。