“南方情況進展對我方不利，德寇有可能占領斯大林格勒。在北高加索，形勢也不太好。根據8月26日國防委員會決定，現在我宣布你已被任命為副最高統帥並派往斯大林格勒地域。目前在斯大林格勒的有華西列夫斯基、馬林科夫和馬雷舍夫。馬林科夫留下和你一起工作，華西列夫斯基應飛向莫斯科。你何時可以起程？”
“我需要用一晝夜的時間研究情況，29日才能飛往斯大林格勒。”朱可夫答道。
“那好吧！”斯大林說，又突然回過頭來問朱可夫：
“你不餓嗎？不妨稍稍吃一點東西。”
有人送來了茶和10份夾肉麵包。在喝茶時，斯大林簡略地介紹了斯大林格勒附近的戰況後說：
“最高統帥部已決定把第24集團軍、近衛第1集團軍和第6集團軍撥給斯大林格勒方麵軍。由於斯大林格勒形勢困難，我們已命令火速將莫斯卡連科指揮的近衛第1集團軍調到洛茲諾耶地域，並由9月2日晨在該集團軍及斯大林格勒方麵軍其他部隊對突至伏爾加河的敵軍集團實施反突擊，與第62集團軍會合。同時，馬利諾夫斯基的第66集團軍和科茲洛夫將軍的第24集團軍均撥歸斯大林格勒方麵軍。你必須采取措施，使莫斯卡連科將軍的近衛第1集團軍能在9月2日實施反突擊，並在其掩護下使第24和第66集團軍進入出發地域。這兩個集團軍必須迅速進入戰鬥，否則，我們就會丟掉斯大林格勒。”
一言以蔽之，當前的斯大林格勒會戰具有極其重大的軍事和政治意義。如果斯大林格勒陷入敵手，敵統帥部就有可能把蘇聯南部與中部的聯係切斷，蘇聯就可能喪失由伏爾加河沿岸和高加索向北運送大量物資的伏爾加河這條最重要的水路交通命脈。因此，蘇軍統帥部正調動一切可用力量派往斯大林格勒地域（剛組建的用於爾後鬥爭的戰略預備隊除外）。蘇聯還采取緊急措施，增加飛機、坦克、火炮、彈藥和其他物資的生產，以便及時用於粉碎進入斯大林格勒地域的敵軍集團。
8月29日，朱可夫由莫斯科中央機場起飛，4小時後已出現在伏爾加河畔卡梅申地域的野戰帳篷中了。華西列夫斯基迎接了朱可夫，並當場給他介紹了最新情況。經過簡短交談後，他們便驅車前往設在小伊萬諾夫卡的斯大林格勒方麵軍司令部。大約12點，他們抵達方麵軍司令部。戈爾多夫中將也在前沿陣地上。參謀長尼基舍夫和作戰部長魯赫列彙報了情況。從其彙報中聽得出，他們並不完全相信在斯大林格勒地域能阻止住敵人。
朱可夫給近衛第1集團司令部打了電話，當時戈爾多夫在那裏。朱可夫讓他在莫斯卡連科集團軍司令員的司令部等候。朱可夫和華西列夫斯基在近衛第1集團軍指揮所裏遇到了戈爾多夫和莫斯卡連科。他們的彙報和言談舉止使朱可夫和華西列夫斯基很高興，因為他們既對敵人的力量了如指掌，又對己方的能力心中有數。四人共同討論了情況，一致認為，正在集中的各集團軍部隊直到9月6日才能做好反突擊的準備。朱可夫由該處通過高頻電話向斯大林作了彙報。斯大林聽取彙報後未表示異議。華西列夫斯基奉命於9月1日飛離斯大林格勒，返回莫斯科。
蘇軍最高統帥部規定9月2日為近衛第1集團軍實施反突擊的時間。但實際情況是，編入該軍的部隊缺乏燃料，途中延遲了，直至9月2日晨尚未進入出發地域。朱可夫根據集團軍司令員莫斯卡連科的請求，將實施衝擊的時間改為9月3日，並報告了最高統帥部：
“近衛第1集團軍未能於9月2日轉入進攻，因為該集團軍的部隊沒有來得及進入出發地位，沒有來得及前送彈藥、燃料和組織戰鬥。為了不致使部隊無組織地進入戰鬥和因此而遭受無謂的損失，經過我在現地親自檢查後，將進攻時間改在9月3日5時。”
“第24和66集團軍的進攻時間，我規定在9月5～6日。現全體指揮人員正在詳細研究任務，我們也正在采取戰役的物質保障措施……”
9月3日晨，經過炮火準備後，蘇軍近衛第1集團軍的部隊轉入進攻，但在斯大林格勒隻前進了數公裏，給敵人造成的損失不大。由於遭到敵航空兵不間斷的突擊和敵坦克與步兵在炮火支援下由斯大林格勒所實施的反衝擊，近衛第1集團軍繼續前進受阻。
同日，朱可夫收到了斯大林簽署的一份電報：
“斯大林格勒的形勢惡化了。敵人距斯大林格勒3俄裏。如果北部集團部隊不立即援助，斯大林格勒可能在今天或明天被攻占。應要求位於斯大林格勒以北和西北的各部隊司令員立即突擊敵人和援助斯大林格勒的軍民。不得有任何延遲。現在延遲無異於犯罪。應將全部飛機都用於援助斯大林格勒。斯大林格勒剩下的飛機已經很少了。”