總述
布雷艦是用於基地、港口附近、航道、近岸海區以及江河湖泊布設水雷障礙的軍艦。
布雷艦裝載水雷較多，布雷定位精度較高，但隱蔽性較差，防禦能力較弱，適合在己方兵力掩護下進行防禦布雷。
所以，一些國家新造布雷艦主要用於近海和沿岸布設防禦水雷，一般是一艦多用，在設計時就考慮以布雷為主。
布雷艦戰時布雷，平時兼作掃雷母艦、訓練艦、潛艇母艦、快艇母艦、指揮艦和供應艦等。多用途布雷艦設有直升機平台，用於載運布雷直升機。
分類
按照排水量大小，布雷艦可發為大型和中型兩種。排水量4000～8000噸，為大型，可裝載500～800枚水雷；排水量2000～3000噸為中型，可裝載100～500枚水雷。排水量在500噸以下，稱為布雷艇，載30～60枚水雷。
布雷艦分為遠程布雷艦、基地布雷艦和布雷艇等。有專門設計製造的，也有用其他艦艇或商船改裝而成的。布雷艦，排水量500～6000噸，航速12～30節，可載水雷50～800枚；布雷艇，排水量在500噸以內，航速10～20節，可裝載水雷50枚以內。
結構特點
布雷艦的核心部分是雷艙，通常占艦長的2/3以上。雷艙內設有滅火、通風等安全設施，艦上還設有專門的水雷艙、引信艙、升降機和布雷操縱台等。在艦尾甲板上設有2～4條雷軌，水雷布放前，在雷軌上作最後準備；布放時，水雷在雷軌上經鏈條輸送機和布雷斜板按一定的時間間隔投布入水。另外裝備有較完善的導航設備，以保證布設水雷雷陣的精確位置和水雷間隔；並裝備有少量自衛武器。
發展曆史
1892年，俄國最早建成布雷艦2艘。在日俄戰爭（1904～1905）中，交戰雙方都用布雷艦艇在中國旅順口外進行水雷戰。
第一次世界大戰中，出現巡洋布雷艦、驅逐布雷艦、高速布雷艦、艦隊布雷艦、近海布雷艦和布雷艇等。參戰各國的布雷艦艇與其他艦艇共布設30萬枚錨雷，在戰爭中發揮了作用。
第二次世界大戰中，布雷艦艇得到進一步發展，交戰各國有布雷艦59艘（不含蘇聯）。蘇、德等國還專門建造了布雷潛艇。布雷艦艇和其他艦艇及飛機共布設水雷約80萬枚。
第二次世界大戰後，由於航空兵和戰鬥艦艇的發展，使用布雷艦艇到敵方基地、港口進行攻勢布雷日益困難，一些國家海軍趨向於改用潛艇和飛機進行攻勢布雷，其他水麵艦艇也可用於布雷，不再建造專用布雷艦艇。隻有少數國家在新建布雷艦，並用以兼作掃雷母艦或訓練艦。
1987年，中國海軍建成2000噸級的布雷艦，裝備有由計算機控製的運雷、布雷係統，布雷精度較高。
中國海軍918型布雷艦
設計建造過程
918型布雷艦，是中國唯一的專用布雷艦。
1970年代至1980年代初，中國麵臨北方超級大國強大的軍事壓力。根據當時對假想敵可能作戰方案的分析，假想敵一方麵可能自陸上從中國東北、華北和西北的不同方向發動大規模進攻，另一方麵可能利用其太平洋艦隊的強大實力，自中國黃海、渤海方向發動兩棲進攻，配合陸上行動。
其中，最令人擔心的，是對方重走英法聯軍、八國聯軍老路，穿越渤海海峽，直接進攻我天津、河北沿岸地區。為了防止這種情況的發生，必須加強渤海海峽的防禦。而要加強渤海海峽的防禦，除了使用航空兵、岸防部隊等力量外，布設水雷障礙，也是封鎖海峽水道的有效手段。