第九章天海樓
那人大約四十開外，麵白少須，身著儒服，頭上未戴冠隻裹巾，眼神透著精明幹練，倘若能去掉身上百十來斤贅肉的話，也應是一翩翩儒雅的中年男人，隻可惜身上著實圓潤了些。
朱軾一見這人，也滿臉堆笑地回道：“原來是寶泉兄，若早知你在此，我何苦如此奔波，直接找你便是了。”
那寶泉兄果然相邀入內，朱軾命石墨下去帶林海上樓。石墨正悶頭下樓，不料在拐角處撞上了正往樓上竄的鬆煙，兩人一時不妨雙雙倒地，石墨罵道：“火燒屁股不成，你這是作甚？”鬆煙一臉驚慌，道：“快——快——公子和人吵起來了！”
他聲音極大，朱軾在三樓已經聽到，顧不上那寶泉兄，趕忙下樓。
林海帶著鬆煙、卓青、卓藍本在天海樓的一樓大堂等著朱軾，樓裏夥計極有眼色，見朱軾、林海一行人雖然有風塵之色，但無論形容舉止還是衣料質地都非凡品，雖然大堂也已經滿座，卻也不怠慢，趕著上來打扇送水，倒似是搶了鬆煙幾個的活計。鬆煙也還罷了，樂得躲在一旁偷懶，這夥計的殷勤卻惹到了卓青、卓藍。這兩人本是林海奶嬤嬤的雙生子，年紀與林海相當，雖與林海貼身服侍，卻沒有感受到林海一絲半點的沉穩，凡遇事總是咋呼，若不是確實忠心加上是奶嬤嬤的兒子不好處置，林海早就想把兩人弄走了。以往林海總是慶幸這兩人沒有給他闖出大禍，平日咋呼幾聲自己忍了就是，卻不料今日初到揚州就給他惹來了麻煩——
卓青本來是給林海打扇的，見天海樓的夥計搶了自己的活兒，他不想著躲懶，又加上旅途勞累腹中饑餓，這火氣就竄上來了，哼聲道：“你們家不是開酒樓的麼，做什麼不去整治飯食？有本事再開出個三樓來呀，如今我們爺還餓著，單隻一口水頂什麼用？”
卓藍也幫腔道：“就是就是，光獻殷勤不幹正事！”
林海臉色一沉，正準備罵這兩人不曉事理，從外邊走進一人笑道：
“原來我這天海樓的夥計殷勤了也是錯事！正不知犯了哪一家的規矩，到讓個下人來教訓了！”
這人三十歲左右的年紀，身材修長，麵如冠玉，目似朗星，端的是玉樹臨風之姿。饒是林海見過了徒景之那樣的美人，對著這個男人也要讚一聲俊俏。
大堂裏，坐堂的掌櫃趕忙迎上來，躬身諂笑道：“薛大爺，您來了！”卻原來是江南有名的皇商、金陵薛家的家長薛勳來了。
薛勳本是應甄寶泉之邀前來赴宴，這殷勤待客的招數本是天海樓的一大特色，向來極得顧客稱讚，卻不料今日還沒進門就聽到個小廝挑撥，火氣上來也不管這小廝的主子還沒開頭，就先搶白了幾句。他本就不是個省事的人，加上兩年前自接了內務府大宗差事，薛家買賣越做越大，即使在揚州這等官商雲集之地也是數得上名號的尊貴人物，脾氣上來了自是不管不顧。
林海卻也惱了，他也是旅途勞頓，跟著朱軾出來本是想嚐嚐揚州飯食，卻沒料到還沒吃到飯先吃到戧話。雖然性子平和，但林海畢竟是侯府出身，他又是自幼眾星捧月長起來的，即使和那些寒門儒生來往時表現得謙和，並不代表他沒脾氣。本來還想罵卓青、卓藍兩句，被薛勳一搶白，立時調轉槍頭，心道你既然看到是下人在說，就該知道主人也在這裏，還不知主人家是個什麼態度、還沒發話呢，怎麼就先替人教訓起來了？我家的人我還沒說話呢，你上趕著教訓什麼！
林海“哼”了一聲，推開擋在身前的卓青和一個小夥計，對著薛勳緩緩道：“家中下人無狀，他們自是不會迎客，也隻好做些打扇奉茶的活計。我家從不養無用之人，如今被貴夥計搶了活去，他們自是怕本家發賣，日後衣食無著，方才有此言語。若是對貴寶地有了衝撞，還望海涵。”
掌櫃聽了如此刻薄的言語，一口氣沒倒上來嗆到了自己，連連咳嗽。薛勳聞言更是皺眉，林海方才被小廝和酒樓夥計圍著，薛勳並沒看到，這時對著林海上下打量了一番，見林海頭上戴著一頂玉冠，用根青木色的簪子固定，身上僅著一襲青衫，腰間除了一塊玉佩別無他物。薛勳從商多年，上上下下各色人等見過不少，眼界自然高，他見林海衣飾雖樣式簡單，卻無不是上上之物，隻那頂玉冠和青木簪，就是他見過的送到宮裏的東西也不過如此了。
薛勳本是個精明人物，要不然也不會在這水深人更深的揚州城裏排上名號，聽到林海的話，便知惹到了這清貴少年。但許是這兩年太過順風順水，讓薛勳不再像早年間那樣善於隱忍，他轉念一想，管你是何人，在這揚州城裏，還沒有我擺不平的事呢！
冷笑一聲，正要接話，卻聽樓上一人高聲道：“公子慎言！”
原來鬆煙雖慣會愛惜身體，能躲懶時便躲懶，卻是個極有眼色的，早在薛勳初一開口之時，便上樓去找朱先生，卻不料和石墨撞了個滿頭包。