第二十章互利
自薛老爺子上京後，薛家在京裏的諸多鋪子掌櫃和管事一通煩亂，有三成直奔西山表忠心的，也有一兩成立馬寫信給江南表忠心的，剩下的隻埋頭苦幹，管你上頭風雲變幻，該做的買賣還是得做不是？咱既有這一門手藝，賣於你薛家門下混口飯吃，沒什麼忠義可言，隻是銀貨兩訖罷了。更兼在京城經營，誰背後沒個頭頭腦腦的，任主家當家人如何變化，京城的買賣都一樣得做！京城可不似江南，江南那些商鋪，要倚重薛家之名成事，京城可說是正相反，薛家反要倚重這些人維持大夏重心之地的形勢，因此上到有一半穩坐釣魚台的。偏有幾個不知所謂的，不去想薛家還沒倒呢，到直接四散貼子另尋買主了。
自從景德帝親政以來，司徒衍便是大夏朝除了皇帝之外第一等的尊位，但因著自己早年間身份尷尬，景德帝又實在是個英明之主，如今執政多年，早將朝堂盡覽，因此除了皇帝弟弟隱秘的情史被自己首先撞破不得不攙和到其中外，絕不主動參與朝政。不過在天京城裏，人人皆知忠順親王是個“厚道”人，他的門下若接納了哪家商戶，那便真正視為自己人給予庇護。因此就有那自恃買賣做大了的，怕單憑薛家罩不住自己，思忖著倒不如投身到忠順親王的門下，可惜薛劭傍上了忠順親王本人，幾個心思大了的掌櫃、管事隻落得個雞飛蛋打，不單丟了安身立命的買賣，有的還被逼得離了天京城。更有個氣性大的，直接上了吊，留下幾個孤兒寡母，為謀生路不得不投身到公侯府上簽了死契，為奴為婢，從此再與“良民”二字無緣。
薛劭也不似一般少年，他年紀雖不大，又突遇貴人，可喜的是心中報仇謀位之念大過一切。那一日老爺子進城辦事，留薛劭在別院，讓他可自去西山賞玩，雖然交代了幾句此處貴人甚多，何處不可擅入，何處不可亂看之類的，但少年人遊興一起，也顧不得許多了。他到得一處流泉出，但見水流雖細，又澄澈透明，聽跟班的隨從說這是山上禦泉的分支，隻因天京城裏多是苦水井，宮中貴人一向隻用西山的甜水，因此內務府將幾處上佳之水圈起來號為禦泉，除了每日為宮裏供水外，倒也不禁遊人。薛劭一時興起，便要順著這細小支流順流而上，看看那禦泉是何模樣。
他素來習文，加上這些時日照顧生病的老爹、心神勞損，又跟著薛老爺子從揚州奔波到京城，體力著實不支，往山上爬了不多時便氣喘籲籲。薛劭本家本非大戶，他剛舉完父喪便隻身一人跟著薛老爺子上京來，身上吃穿用度、一草一紙都是薛老爺子的，到得京城史家別院，老爺子方給他指派了兩個長隨，還沒有習得禦下之術。如今既是他自己非要爬山，那兩個長隨嘴裏說得好聽，卻真讓他一個人上去了，兩人自在山下歇著躲懶。
薛劭氣喘籲籲之時，回頭看不到那兩個長隨，想要打扇又想起折扇在長隨那裏，隻能找了塊略平整的石頭坐著，拿手絹擦擦汗，幹扇風解一解罷了。他仰頭看此山並不高，自己已經爬了一半，雖則口渴難耐，又出了滿身的汗，可畢竟已經爬了一半了，若是連座小山都爬不上，半途而廢，又何談其他？忽的想到這一點，便找到了繼續爬山的氣力。他猛然站起，卻是體力消耗得大了，起得猛了便覺眼前一片漆黑，竟搖晃著軟倒在地。
待他醒來時，發現自己被路過的忠順親王別院下仆所救，背他從另一處小路下山時又碰上了司徒衍正好來自家別院。司徒衍奉禦駕前來西山行宮賞秋，待司徒偃入住了行宮，他便回轉自家別院，正發愁此處沒有美人安置，這些時日又不好天天回轉京城，沒成想便遇上了個嬌嬌弱弱的美少年。