第九十一章薛同知捐館揚州城
薛劭的身子在轉過年來的初春大壞,他對此早有準備,從幾年前就開始為身後之事謀劃。薛家如今頂著皇商的名頭,自己又捐了個五品同知的虛官,論富貴,在江南地界也是數得著的了。薛劭在過繼給薛老爺子之前,本家的幾個兄弟被薛勳想了些法子紛紛出了意外，如今隻有一個哥哥領著個侄子遠遠地住在京城,算是為薛多嗣的本家留下了血脈。可薛劭不願自己本家卷入紛爭,寧可讓哥哥和侄子在幾個鋪子裏拿幹股過活，他深知自家宗族人口雖眾,能拿得出手的卻不多,更兼兒子薛蟠還小,自己卻等不到他長大,便立意要為兒子找好一門親事，好既能輔助薛家又能為兒子帶來助力。
這一門親事，薛劭原本想到的是妻子的娘家王家，王家也是枝藤葉茂的大家，王子騰如今又被調到京城任官，若能親上加親是最好的了，可王家如今並無什麼合適的女孩待字閨中，他轉而想到了林家。如今薛林兩家也算有了來往，不光林憶時常和薛蟠出遊，就是黛玉也和寶釵交好。雖則林海乃是科舉出身的二品大員，自己不過是捐來的五品官，可大夏如今對四民的劃分並不那麼壁壘分明，且多重親族，林家宗族不盛，林海如今隻一子一女，就算他這一輩安然富貴，總要為兒女謀劃。林家的彩工坊，薛劭知道自今上登基，如今都已成了官家的，自己若以薛家產業相誘，為兒子求娶林家姑娘，也不是不可能的事情。
他這邊打起了如意算盤，便更時常讓夫人帶著寶釵去林府。王氏那裏既操心丈夫的身子，又操心兒女的將來，薛劭對薛家的盤算，王氏雖是正妻，可她秉性慈軟，薛劭竟是從來不願與她商議，這些時日王氏看著丈夫的意思讓她多帶著寶釵去林府，她這裏竟想差了。每每到了林府，王氏就拉著英蓮問這問那，到讓英蓮羞紅了臉，以後竟多借故躲開不見王氏了。
薛劭這裏忙著給兒子留下根基，不顧醫生叮囑，每日拖著病軀敲打各處管事，又帶著薛蟠巡視店鋪。林憶有時跟著薛蟠過來，薛劭也不避諱什麼，竟是想要將自家手段全數使出來，好讓兒子不至於在自己死後拿捏不住這些事務。
卻是初春時分，天京城裏派出了個貴人前往揚州，這位貴人微服出京，竟不曾驚動地方，一路樓船到了揚州。
薛劭身子雖不好，但隔些時日總要到林府拜訪，林海心中並無腐儒對於商賈的偏見，且蘇錦華走後，他公務之外更無什麼朋友來往，可喜薛劭是個有能為的，且又能說會道，兩人每每見麵也是相談甚歡。這日薛劭遞過帖子，本是按著日子登門拜訪，卻沒有見到林海，葉澄觀將他迎到一處偏廳，隻道林大人臨時另有要事，不能來見薛大爺，還請薛大爺見諒。薛劭自然不敢和林海計較這個，便略喝了幾口茶就告辭而出。
可他邁出偏廳，往角門處走，路上卻見林海並未穿官服，僅著常服，許是因著初春寒冷，外邊還披著貢緞岫雲紋鬥篷，在幾個下仆的簇擁下，陪著一位衣飾華貴的中年人走過去。薛劭立時僵住，總算他反應快，躲到廊柱後邊，好歹不曾和忠順親王打上照麵。
薛劭耳邊聽著忠順親王的聲音很是輕鬆，隻道：“林大人說的哪裏話，我怎麼敢勞動您去碼頭接我！倒是這一回辦差，可是了了我多年來的心願了……”
林海的聲音裏帶著絲苦笑，道：“二老爺說笑了，三老爺在流韻樓，我們不要讓他久等吧。”
一時聲音漸遠，薛劭方才從廊柱後轉出，也不管葉澄觀派出送行的下人模樣如何，隻覺得心中有一股莫名之氣總也抑不住，一時頭暈目眩，竟栽倒在地。
下人忙稟告了葉澄觀，薛劭被林府派人診治，好容易醒過來，葉澄觀親來探視，見薛劭臉色不好，又因聽著太醫的話，知道薛劭心疾已經不好救治，便軟語寬慰。薛劭勉力應承幾句，葉澄觀見他能夠活動了，方命人送薛大爺回家去。
薛劭本是乘轎來的林府，回家時卻是林府派出的馬車送回。王氏接了丈夫，一邊抹淚一邊侍奉湯藥，煩擾了好一陣子。薛劭心中鬱鬱，隻道自己要休息，將王氏和寶釵都趕出房去。