先生一生治學，收入無多。中國數十年的動蕩經曆又使他數度損失積蓄。抗戰回國時丟失全部行李，相當於遭受洗劫。“文化大革命”中，先生受運動衝擊，收入大減。但“文化大革命”結束後，國家補發先生夫婦工資和數萬積蓄又被他們當作為黨費上繳。改革開放不久，先生夫婦待遇提高，但林老的夫人饒毓蘇教授很快病逝，所以積蓄亦少。但先生生前對涼山彝族魂牽夢繞還是深深影響了子女。先生逝世後，他的子女仍拿出先生晚年積蓄的10萬元人民幣在涼山大學設立“林耀華獎學基金”。誠可謂取之社會，用之社會。2002年10月，涼山大學召開先生學術研討大會並為先生的銅像揭幕。此研討會後，與會學會學者發願把這次研討成果結集出版，以莊孔韶為主編的眾多學者分頭完善成果，於2004年編成論文集《彙聚學術情緣——林耀華先生紀念文集》，由民族出版社出版。書中不僅有林先生的弟子和晚輩學者回顧先生生平事跡的文章，而且還有學界對於林先生主要著作的評價和其他漢人研究成果的研討以及運用先生的學術理念研究中國漢人社會的一些新成果等。
關於先生學術思想的研究論文，胡鴻保先生早在20世紀90年代初就寫過《林耀華先生社會學思想研究》，王曄與張海洋寫過《林耀華先生早期學術思想》；潘守永先生和雷亮中先生寫有《林耀華先生人類學思想研究》等。
（二）對中國民族識別的貢獻
林先生不僅參加了民族識別的全過程，而且自始至終堅持在鄉間田野第一線。1953年8月至10月，以林先生與傅樂煥先生為首的中央民族學院研究部調查組，赴黑龍江省龍江縣進行達呼爾民族識別調查。他們研究了有關達呼爾曆史來源的各項資料，特別是達呼爾和蒙古族的關係，認為達呼爾雖然在曆史上與蒙古族關係密切，從開始有可靠記載的450餘年來，它與蒙古族已分別發展。擁有自己獨立的語言、居住區域、多種經濟生活和文化特點。林老精通於社會組織和親屬製度的研究。他調查了該地的氏族組織，敘述了達呼爾社會殘留的氏族製、“哈拉”和“莫昆”組織，說明“莫昆”是老氏族“哈拉”的分化。同時從達呼爾人現有的親屬製度探討其固有的社會結構。根據本民族自願的原則，以及當前發展利益等因素，達呼爾人應該承認為一個單一民族。1953年4月，國家正式確定達呼爾族為一個單一少數民族，並統一書寫為“達斡爾”。
林先生總結第一階段，特別是他親身參加的達斡爾識別的經驗後，又於1954年5月率領研究部十餘人赴雲南參加該省民族識別調查工作，並成為雲南民族識別研究組的領導成員之一。這次民族識別曆時半年，工作分為兩個階段進行，前一階段識別29個族體單位，後一階段識別了39個族體單位。在識別研究的過程中，林先生作為民族學家，對識別工作起著重要的指導作用。並且在給研究組成員做報告時，根據已有經驗，從實際情況中提煉出民族識別研究的理論依據，在實踐中起到重要的指導意義。
黃淑娉在《林耀華教授對中國民族識別的貢獻》一文中，提出：“在我看來，林先生根據自己的實踐做出的總結是爭取的。共同地域是族體形成的必要條件，或者說族體在形成時期是要有共同地域的。共同經濟生活這一要素並非在任何一個民族地區都和顯著，事實上民族雜居區的共同經濟生活把不同民族聯係到一起卻並沒有消除他們各自的民族特點。不同民族以各自不同的民族特點為標誌，民族特點主要表現在共同語言和共同文化方麵，主要是共同語言和共同文化體現了族體的特點，不同族體的區分實際上主要以此為標誌。在此基礎上形成了族體認同意識。我們調查的具體事項都是民族學的文化概念所涵蓋的內容。林先生介紹的這些民族學基本理論，我們在工作中都加以運用。”
（三）對學科建設的貢獻
解放前，燕京大學的教師中熟悉馬克思主義的人很少。解放後，學校也力求聘請熟悉馬克思主義的學者來校任職或者兼課。林先生作為社會學係的主任，也做了很大努力，聘請著名的馬克思主義學者和有豐富經驗的行政官員在係裏開課，改善課程結構。這對於提高同學的思想和政策水平起了很重要的作用。林先生繼承吳文藻先生的傳統，以學科發展的戰略眼光關注學科梯隊建設。解放初，他在燕大社會學係裏逐漸建立其民族組，側重對國內少數民族進行調查研究。盡管當時在教師中隻有他和翦伯讚及陳永齡是民族組的，但還是培養了不少學生，形成了學術梯隊。這一梯隊在日後學科發展中能夠比較完整地保存下來並發揮了重大作用。
燕大民族學係存在的時間不到一個學年，所以人們常常忽略它而之記得燕大社會學係。其實，人們現在說中央民族學院研究部裏有很多燕大社會學係的人也是對的。這是因為，除了燕大民族學係的師生都曾是社會學係的之外，社會學係早期的係主任吳文藻，早期畢業於燕大社會學係，後來到清華大學社會學係執教的費孝通和李有義以及從西藏工作隊過來的宋蜀華和王曉義，都可算是社會學係的人。在中央民族學院研究部裏，除了與燕大社會學係有關的人以外，還有燕大曆史係早期畢業生翁獨健、馮家昇和王鈡翰等以及在30年代就曾在燕大教課的王靜如。研究部有15個人是林先生在燕大時的學生，屬於一個學術梯隊。這個學術梯隊又在林先生帶領下在中央民族學院繼續培育了更多的人才。