魏三者，名長生，字婉卿，排行為三，故世稱魏三，清乾隆年間譽滿京華、名震江南的秦腔表演藝術大師。他出生在四川金堂縣一個貧苦的農家，十三歲時，在梆子聲腔發源地同州府大荔學演秦腔。
1774年，乾隆三十九年，魏三出關入京。想展示自己平生的宏願——為古老多姿的秦腔在京爭得一席之地。結果，事與願違，被盛極的雅部昆曲所挫，未能如願。
1779年，乾隆四十四年，躊躇滿誌的魏三，帶著三秦父老熱切的盼望再次出關。到京後，他搭入“雙慶班”演出秦腔，一出《滾樓》，轟動京城，成為北京劇壇前所未有的盛舉，正如吳太初在《燕蘭小譜》中所說：“以《滾樓》一出，奔走豪兒，士大夫亦為之心醉，……使六大班幾無人過問，或至散去。……”這就是中國戲曲史上聞名的“花雅之爭”，魏三做出了難以估量的貢獻。《花》、《雅》各有其長，本不應厚此薄彼。為使自己的劇種成為劇壇盟主，魏三終於獲得了巨大的成就。
魏三離京後，率秦腔班社到揚州、蘇州、四川等地演出，使西北的秦腔流布到南方各地各省，並對當地戲曲的形成和發展產生了深遠的影響。1801年，魏三第三次進京演出，當時在京的文人學士和戲曲名優，紛紛登門拜訪。一時間，關於他的軼聞佳話，傳遍了京城的長街小巷……
翌年夏天，北京酷熱，年近六旬的魏三，在演出《背娃進府》時，暈倒台中，從此一病不起。不久，離開了人世。人們永遠懷念著這位秦腔亮星名旦，他創造的旦角踩蹺和化妝“貼片”的技藝，一直被戲曲界繼承了下來；直到他死後多少年，揚州還流傳著這樣的詩句：
誰家花月，不歌柳七之詞；
到處笙蕭。盡唱魏三之曲。
1987年1月21日於長樂坊