寶玉院子裏的規矩一向比較鬆懈，下人們的嘴都不嚴實。沒過幾天，寶二爺在外麵與一僧一道相談甚歡的故事就闔府皆知了。這一日午後，薛姨媽來到王夫人屋裏敘話，便不經意地提起了此事。
“昨兒個聽寶丫頭屋裏的鶯兒說，寶玉前不久與一個癩頭和尚和一個跛足道人在外頭偶遇，倒叫我想起一樁舊事來。”薛姨媽笑眯眯地說了一句，隨後又掃了一眼那些端茶奉水的小丫頭們。
王夫人會意，把小丫頭都遣了出去，隻留下自己的心腹玉釧和彩雲。
“姐姐可還記得那次去清虛觀打醮，老太太提過的和尚說寶玉不宜早娶之事？”薛姨媽不慌不忙地說，“我當時沒在意，這次聽說有和尚道士湊到寶玉身前胡言亂語，回去仔細琢磨了一會子，才發現這兩個人貌似有些道行——姐姐，我們寶丫頭的金鎖，也是一個癩頭和尚送的！”
王夫人挑了挑眉，心中有了計較，卻又細細問道：“你的意思是這兩人頗有神通，給寶玉和寶丫頭牽了紅線？”
‘這便是寶二爺和寶姑娘姻緣的由頭嗎？’彩雲低眉順眼地給王夫人捶腿，耳朵卻豎得高高的。
“這個咱們就不好揣測了，但這兩位大師必定有他們的道理。”
薛姨媽矜持地閉口不言了。
王夫人沉吟片刻，拉著薛姨媽的手笑道：“好妹妹，我知道你是怨我遲遲不操持寶丫頭的婚事，可是你也得為我想想啊。眼下應付甄家的爛攤子就忙得我焦頭爛額了，寶玉和寶丫頭這塊實在是沒工夫——再者說了，我們先把甄家牽扯的事項給了結了，也省得寶丫頭嫁過來之後就要跟我忙活這樁事。而且你也不是不清楚，之前娘娘已經賜了旨意，左不過是再稍微等半年，就委屈委屈寶丫頭吧。”
薛姨媽冷笑道，“姐姐的苦衷我當然知道，也不是我非要催你——聽著好像我們寶丫頭愁嫁似的——隻是姐姐，寶丫頭今年都十六了，知道的說是咱們兩家不著急辦喜事，不知道的還以為寶丫頭熬成了老姑娘呢！”
王夫人忙不迭地安撫妹妹，隻道：“等忙完了這一陣，我就跟老太太和老爺提寶玉的親事，爭取年底之前把喜事辦了。”
薛姨媽又好言勸道：“正是呢，咱們兩家親上加親，往後再有什麼為難的事，互相幫襯也更方便不是？我隻有蟠兒一個兒子，他又是個不爭氣的，家裏的東西少不得要分一半給寶丫頭當嫁妝，我這後半輩子可指望不上蟠兒那渾小子！”
王夫人斂眉沉思：妹妹這句話說得實在，寶釵不嫁進來，我們跟薛家借錢就名不正言不順，若是嫁過來之後，讓嶽家幫襯幫襯豈不是順手的事？眼下正是用錢的時候，哪處打點不花費銀錢？薛家祖上積攢的家財不用白不用，倒不如便宜了我們寶玉。
兩人達成一致意見，薛姨媽心滿意足地告辭了。
晚上，王夫人好不容易等到賈政回來，忙派彩雲去請二老爺。
賈政已經基本不在王夫人這裏歇息了，平常都歇在周趙兩位姨娘房中，偶爾也在書房裏過夜。見彩雲過來請他，賈政有些不耐煩，但心想畢竟要給王夫人體麵，便道：“知道了，待會兒我去太太屋裏。”彩雲無奈，隻好先回去複命了。
不一會，賈政掀起門簾進了王夫人的臥房，隻見王夫人一邊輕捏眉頭，一邊對著桌上的賬本子歎氣。賈政心裏不覺一軟，思量著自己是不是對她太冷落了，於是大步走近前來：“又在看賬本呢？今天有幾位同僚還說起甄家的事情，咱們既要跟他們撇清關係，又不能叫人說我們為人涼薄，真是進退兩難哪。”
王夫人不以為然，又怕賈政不快，隻好溫言細語勸道：“老爺此言差矣，現在正是咱們家跟上麵表態的時候，萬萬不能馬虎了。老爺可要硬起心腸來，甭管他們怎麼央求，咱們如今可不能再站在甄家這邊了。老爺不愛看賬本，恐怕不知道咱們家雖然外邊看著和往年一樣豪華，內裏卻早就比不上以前的氣象了。”
賈政大驚，連忙問個究竟。王夫人忙道：“這兩年咱們的進項不多，下麵孝敬的也越來越少，偏偏還要維持以前的排場，銀錢上自然有些吃緊。又趕上甄家犯事，查案的老爺們來咱們府上問話，少不得要打點一二。我現在寧可自己院子裏的開銷少些，也得先顧著這些要緊的支出。”