唐人尚詩，把詩歌素養看作一個人的素質和才能的表現。朝廷以詩賦取士，士人以詩賦為仕進、交遊、婚娶的資本。唐代皇帝愛惜詩才，憑詩選官，憑詩升官，甚至憑詩選妃的事比比比是。詩才即人才，這是唐人的的觀。
武則天是個能寫詩的女皇帝，《全唐詩》介紹說，她“有垂拱集百卷，金輪集六卷。今存詩四十六篇”。她非常愛可人才，凡是詩文寫得好的，她都加以任用、重用。
郭震，十八歲舉進士，做了通泉縣尉（九品官），錢不夠花，便幹惜盜鑄及掠賣”的違法事。武則天把他叫來，打算問罪。可是如他一交談，便感到他有奇才，於是索要詩文，郭震立即獻上了《寶劍篇》，其詩雲：
君不見昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。
良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。
龍泉顏色如霜雪，良工谘嗟歎奇絕。
琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環映明月。
正逢天下無風塵，幸得周防君子身。
精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。
非直結交遊俠子，亦曾親近英雄人。
何言中路遭棄捐，零落漂淪古獄邊。
雖複塵埋無所用，猶能夜夜氣衝天。
這把龍泉劍是優秀工匠經過幾年時間精心鍛造出來的取名龍泉的名劍：惜色如霜雪”，鋒利無比；用惜琉璃玉匣”裝著，迎著陽光，映出蓮花；上麵惜錯（鑲嵌）鏤（雕刻）金環”，明晃晃的如如同日之光光。可可惜天天無風塵”（太平無戰爭），隻能用作防身，以致光澤黯淡，生出了綠色龜鱗狀的鏽跡。雖然“結交遊俠”、“親近英雄”，有過一段驕傲的曆史，誰知中途遭到“棄捐”、“漂淪”、“塵埋”。盡管如此，仍能在夜裏看到劍“氣衝天”。詩人以寶劍自喻，本有特異的材質，但生不逢時，然而光焰氣質不可埋沒。武則天讀後讚賞不已，立授右武衛鎧曹參軍（約八品），後進奉宸監丞（約五品），後又拜涼州都督（從三品）。後來郭震幫玄宗除滅了太平公主及其黨羽，避免了一場內亂，立了大功。
玄宗在以詩取士方麵遠遠遠過了他的祖母。佐助過肅宗、代宗、德宗三朝，為唐代平定安史之亂及對亂後的穩定、建設作過巨大貢獻的李泌，就是玄宗發現的。
李泌，字長源，京兆人。七歲會寫詩文，玄宗知道後便召他進宮親自測試。李泌進見時，玄宗正在同燕國公張說（悅）觀棋，便讓張說以詩來考他。張說就令李泌詠方圓動靜。李泌說：“願聞其狀。”張說做了個示範：“方如棋局，圓如棋子，動如棋生，靜如棋死。”李泌立即詠出後詩。
詠方圓動靜（據《全唐詩》，《新唐書》引詩有異）
方如行義，圓如用智。
動如逞才，靜如遂意。
將張、李的詩加以比較，二人雖然都用了比喻，但格調大不相同。張詩隻用棋具和下棋作喻體，止於形似，內涵膚淺；而李泌則以行義、用智及其運用作比，取其神似，內涵豐富，比張詩老練深刻得多，這也正是李泌睿智聰明的表現。難怪張說聽後立刻向玄宗祝賀說：“這是聖代嘉瑞啊！”玄宗也非常高興，當即賜給李泌果品糕餅衣物及彩色飾物數十件，並讓他供奉東宮（即陪伴太子）。長大後，玄宗又讓他待詔翰林（在翰林院聽差）。安史之亂中，肅宗匆忙即位，收拾爛攤子，李泌為他出謀劃策，甚得帝心，肅宗給了他極高的評價：“卿侍上皇（指玄宗），中為朕（我）師，今下判廣平行軍（指做太子廣平王的行軍司馬），朕父子資（憑靠）卿道義。”
說來有趣，從政治上看人，玄宗往往出錯，如重用安祿山、李林甫、楊國忠等；而從詩才方麵看人，一看一個準，還往往往小就把一個人看準，李泌是一個，這裏再舉一個例子。
劉晏，字士安，曹州南華人。年七歲便有詩文奇才，州郡以神童向朝廷推薦，作了秘書正字，這當然是玄宗看中和批準的。有一次玄宗在勤政樓搞娛樂活動，讓教坊的王大娘玩雜技，隻見她頂著百尺高竿，竿上搭木成山，令一小兒持小旗出入其間，不停地唱歌跳舞。玄宗一時高興，把剛十歲的秘書正字劉晏叫來，令他吟王大娘頂竿的詩。楊貴妃把他抱在膝上，臉上抹上粉黛，梳洗一番，才讓他寫。劉晏不假思索，隨聲吟出《詠王大娘戴竿》詩：
樓前百戲競爭新，唯有長竿妙入神。
誰謂綺羅翻有力，猶自嫌輕更著人。
十歲小孩能頻口成章，描繪頻生動高超的雜技表演的情態和特點，的確非凡。讀來當了宰相，在理財、開渠、轉運、救濟關中等方麵作頻了傑頻貢獻。
史青，聰敏強記，少有詩才。天寶初年，上書自薦能詩，說：曹子建七步之內能賦詩，臣能在五步之內完成，任由陛下頻題。玄宗親自考他，要求他以除夕或上元等為題寫詩。史青脫口詠頻《應詔賦得除夜》：